— Просто отвези меня домой, — попросила она сорвавшимся голосом. Некромант отрывисто кивнул и направился к выходу.

Садясь в машину, Милена невольно провела рукой по карману джинсов, куда положила своё фото. Она вернула Кристиану крест, но взамен… Взамен взяла частичку себя.

— Мисс Каролл, я понимаю, что не так красив, как небо, но может, вы всё-таки соизволите посмотреть на меня? — подал голос мистер Уистер. Милена неохотно отвернулась от окна, стараясь сосредоточиться на предмете. Но мысли всё равно настойчиво расплывались в разные стороны. Будто кусочки лапши в супе. Она снова уставилась на облака, которые вяло текли по небу. Лиза незаметно хлопнула её рукой по колену, привлекая внимание. Милена оторвала глаза от окна и поймала на себе негодующий взгляд учителя. Девушка еле сдержалась, чтобы не застонать. Что она могла сделать, если глаза сами слипались, а быстроте реакции могла позавидовать только улитка? Всю ночь Милена не спала, вспоминая поездку в дом Воганов. Слова Александра до сих пор стояли в ушах: «Прости его. Зачем вам обоим мучить друг друга?». Клятый некромант! Парень так убедительно говорил, что она невольно засомневалась в правильности своего решения! Может, хватит притворяться, что она забыла Кристиана и принять его таким, какой он есть? Ведь не так давно она сама просила об этом Лору!

Размышления Милены прервал нетерпеливый стук в дверь. Мистер Уистер прервал лекцию и, крикнув «Войдите!», замер с мелом у доски. В класс вихрем ворвался дежурный. Обычно у них на рукаве красовалась красная повязка — знак отличия. А если говорить на школьном сленге: «ордер на прогул уроков». В обязанности дежурного входило следить за порядком. Поэтому ученики ненавидели дежурства, ведь в школе каждый день случались потасовки, ссоры и несчастные случаи. А отлынивать от работы не удавалось. За этим следила бдительная миссис Шейп. К тому же, потом из-за пропусков приходилось догонять программу самому и в спешке писать накопившиеся тесты.

У вошедшего дежурного лента была не красной, а синей. Это значило, что он в чём-то провинился и в качестве наказания должен был дежурить не неделю, а целый месяц. Школьники даже не обратили внимания на парня, продолжая списывать материал с доски. Лишь несколько зевак оторвали глаза от конспектов. Милена, которая держала тетрадку открытой лишь для приличия, лениво мазнула взглядом по дежурному. Глаза старшеклассника, как ни странно, были устремлены на неё.

— Что случилось, Боб? Директор вызывает к себе? Или какой-нибудь симпатичной учительнице срочно понадобилась моя помощь? — игриво протянул мистер Уистер. Милена хмыкнула. Ходили слухи, что учитель поддерживал статус ловеласа лишь для виду. А сам уже обзавёлся невестой.

— Нет, всё дело снова в ней, — обречённо выдохнул дежурный. Весь класс, не сговариваясь, повернулся к Милене. — Каролл, я уже устал быть твоим посыльным! — проворчал он и направился к её парте. Милена, догадываясь, что ей сейчас вручат страничку, вырванную из дневника бабушки, сама выхватила листик. Дежурный покрутил пальцем у виска и удалился. Мистер Уистер продолжил урок. Но Милена даже не попыталась вникнуть в тему. Она раскрыла мятую бумажку и пробежалась глазами по строчкам. В тот же миг шелест тетрадок, шорох ручек и ёрзанье Лизы по стулу исчезли. Все звуки растворились, словно Милена нажала паузу на пульте. Существовал лишь гарцующий почерк Агнессы, который путешествовал по белому листу… «Я долго размышляла и решила взять себе в попутчики несколько проводников. Хоть я и часто бываю в долине Сорго, но знаю горы не так хорошо, как местные. Однако скольких я шаманов не просила, какую бы награду им не предлагала, все они отказывались. И только мой старый друг Варраван согласился на это рисковое путешествие. Я знаю, что у него есть своя тайна, но поэтому мы и сблизились. Альбинос, как и я — не любит говорить о своём прошлом. Думаю, настоящим другом может называться тот человек, с которым тебе уютно и в молчании. А ещё к нам в компанию напросилась Сорша. Если честно, я удивилась. Эта ведьма вообще довольно странная личность. Замкнутая, молчаливая, нелюдимая… Сама поражаюсь, как нашла с ней общий язык! Но всё же я не жалею, что мы нашли друг друга. Как говорят верденские знахарки: любому волку-одиночке рано или поздно нужно повыть на луну в стае. Итак, сегодня наша троица покидает долину Сорго и отправляется в путь — навстречу загадочному племени…» — прочитала Милена. Она аккуратно сложила записку и положила её в сумку. Лиза дёрнула её за рукав, требуя объяснений. Но подруга махнула рукой, показывая, что потом всё расскажет. Толстушка что-то обиженно пробурчала в ответ и вернулась к прерванному занятию. То есть, продолжила стрелять глазами в сторону их симпатичного одноклассника. Сквойн вообще была любительницей «трех С»: сплетничать, строить глазки и спать. Милена рассеяно обвела класс глазами. Учителя больше никто не слушал. Глэн и Джоан умудрялись бурно выяснять отношения за первой партой. Задира Тайлер, высунув от усердия язык, складывал самолётики из своих сегодняшних записей. Другие школьники тихо переговаривались между собой. Они даже не скрывали того, что с нетерпением ждут звонка! Милена встряхнула головой. Да, пожалуй, не одной ей не хотелось работать. Учитель с отчаянием метался по классу, не успевая делать всем замечания. Занятие было окончательно сорвано. Милена вернулась к своим размышлениям. Зачем ей присылают отрывки из дневника Агнессы? Чтобы причинить боль воспоминаниями о бабушке? Или же с целью натолкнуть на какую-то мысль? Но больше всего Милену волновал другой вопрос. У кого сейчас дневник старухи? И почему ей присылают кусочки из него только, когда она находится в школе? Может, это выходки мистера Пинкинса, которому нечего делать? Она представила директора, который подделывает почерк её бабушки и издала сухой смешок. Чем сразу заслужила озабоченный взгляд Лизы. Милена подняла руки в воздух, изображая капитуляцию.

— Сначала ты смотришь в никуда… Затем смеешься сама с собой… Меня это начинает тревожить не только, как твоего личного психолога, но и просто как адекватного человека! — заявила она. Мистер Уистер вычислил, наконец, одного нарушителя дисциплины и решительно направился к Лизе.

— Мисс Сквойн, я долго терпел, но ваше поведение просто возмутительно! — начал он, решив выплеснуть весь гнев на толстушке. Но не успел. Прозвенел звонок на перемену. Все школьники одновременно подорвались с места и принялись судорожно запихивать учебники в сумки.

— Боже, какие вы нервные! Чего вы так дёргаетесь, когда слышите звонок? — учитель сложил руки в бока, наблюдая, как ученики, обгоняя друг друга, выбегают из кабинета. Лиза фривольно облокотилась о парту и пояснила:

— Срабатывает инстинкт самосохранения. Реакция, выработанная за многие годы. Как говорится, против природы не пойдёшь! Была рада поболтать с вами, мистер Уистер, но мне пора! Сами понимаете: дела, дела… — бросила Сквойн и юркнула к выходу быстрее, чем учитель опомнился от её наглости. Милена в отличие от подруги не стала острить. А вежливо попрощалась и вышла. Она догнала толстушку уже в столовой, где та стояла в очереди за едой. Игнорируя возмущённые выкрики, Милена устроилась рядом с ней. По залу витали приятные ароматы, а воздух буквально сотрясался от гомона школьников. Сегодня на обед подавали картошку фри и рыбу, так что Милена готова была рыдать от счастья. Получив свои порции, она и Лиза с блаженной улыбкой направились к столику. Но стоило им усесться на место, как в окне мелькнул тёмный силуэт. Милена, не раздумывая, рванула к стеклу. Её пальцы вспыхнули голубым, с губ уже готово было сорваться заклятье, как ворон вдруг упорхнул. «Чёрт! Я упустила ведьмака с пустыря!» — угрюмо заключила она. Но ощутив на себе недоумённые взгляды, ссутулилась. А вдруг это был не Ворон, а обычная птица? Похоже, она становится параноиком! Милена удручённо поплелась обратно к столику.

— Итак, тревожный третий звоночек. Мой пациент не только долго пялиться в никуда, смеётся сам с собой, но и питает необоснованную лютую ненависть к пернатым! Ты чего, Ми? — пробормотала Лиза с набитым ртом. Милена положила руки на стол и вздохнула. Есть уже не хотелось — аппетит пропал. Она не успела ответить: внезапно двери распахнулись. В столовую вошёл мистер Пинкинс. Бордовый костюм с галстуком цвета гнилой вишни лишь подчёркивал его розовую лысину. По лицу директора катились крупные капли пота, которые он часто промакивал платком. На толстых губах, как обычно, цвела мечтательная улыбка. Мужчина оглядел столовую, а затем уверенно засеменил к их столику.