— И ты променяла этого чокнутого эксгибициониста на Кристиана? — Глэн подошла к раковинам и, набрав в ладони воды, плеснула себе в лицо.

— А это что за назойливая селёдка? Девочка, ты, по ходу, сидишь на пожизненной диете! — Александр прошёлся глазами по тощей фигуре Хэнкс. — Скажи, принцесса, — он повернулся к Милене. — Хочешь, я подарю её голову тебе на день рождения? — пропел некромант таким тоном, что Глэн нечаянно облила себя водой. Сейчас она как никогда походила на кошку, готовую к схватке. Волосы выбились из зализанного хвоста, точно шерсть встала дыбом. А глаза прищурены и блестят от ярости.

— Спасибо, конечно, за столь великодушное предложение, но я вынуждена отказаться! Вряд ли я захочу украсить свою комнату столь экзотическим способом! Ты вообще знаешь, что использовать труд покойников — это аморально? — Милена кивнула в сторону Пресли, который отрешённо разглядывал туалет.

— Да, бедняге уже пора на покой! Зато знаешь, как он восхитительно поёт? — Александр бросил деловой взгляд на своё запястье. Но не обнаружил там часов и выругался. — Чёрт, я всё время забываю, что проиграл часы в карты Ивану Крылову! Хотя он был известным русским баснописцем, в карты с ним играть просто невозможно! Он такой шулер, каких мир ещё не видывал! Всё, я обиделся! И больше не буду его оживлять! Тем не менее, я уверен, что нам уже пора! Если мы хотим остановить моего непутёвого братца, то надо действовать! — Александр взял Милену за руку и вывел из туалета. — А ты, Элвис, не стой без дела! Спой что-нибудь воодушевляющее, чтобы зарядить нас энергией и подбодрить! — потребовал некромант, петляя по школьным коридорам. Пресли важно кивнул и запел «Love me tender». Милена расхохоталась, вглядываясь в потрясённое лицо Александра. Вот это уж точно «энергичная» песня! Кто сказал, что у мертвецов нет чувства юмора?

К тому времени, как Милена и Александр прилетели на пустырь, уже стемнело. Небо напоминало пыльное одеяло. Оно было мрачным, с чёрными сгустками, похожими на толстые шерстяные нити. Колючий ветер больно хлестал по щекам. Милена задрала голову. Но ни луны, ни звёзд не увидела.

— Ну, и что дальше, Принц Ночи? Что будем делать? Не знаю, как Ваше Величество, но лично я ничего не вижу! Такое впечатление, будто я оказалась в дупле белки, которая забыла заплатить за электричество! — обронила она, стараясь за насмешкой скрыть нарастающую панику. Если некромант и заметил дрожащие нотки в её голосе, то благородно промолчал. Милена прищурилась, но не смогла разглядеть ничего дальше арки — входа на пустырь. Ей казалось, что темнота обволакивает даже воздух. Где-то рядом каркнул ворон. Послышался взмах крыльев. Милена испуганно оглянулась, но никого не увидела. Даже несчастный Элвис Пресли загадочным образом растворился в ночи. Во всяком случае, его нигде не было видно. Александр проследил за её взглядом и пожал плечами.

— По поводу нашего певучего друга не беспокойся. На телепортацию к твоей школе у меня ушли последние фейры. Поэтому мы и потратили столько времени, добираясь в город ведьм по воздуху. Бедняга Пресли, наверное, рассыпался где-то по пути. Мне просто не хватило сил удержать его, — Александр прочитал в глазах Милены обвинение и раздражённо взмахнул рукой. — А что я мог сделать? Предложить ему руку, сердце и удобный перевозной гроб? Принцесса, не будь такой моралисткой! И вообще: мне нужна минутка, чтобы восстановить силы! А кладбище — лучшее для этого место! — он приставил палец к губам, призывая к молчанию. Милена притихла, с интересом наблюдая за некромантом. Он приблизился к одной из могил и рухнул возле неё на колени. Тогда девушка обошла старшего Вогана с другой стороны, чтобы видеть его лицо. Александр что-то прошептал и принялся обводить пальцем слова на надгробье. А дальше Милена так и не поняла, что произошло. Некромант вдруг закрыл глаза и прижался губами к камню. Когда же он отстранился, с его рта стекали тонкие струйки крови.

— Что ты сделал?! — Милена схватила парня за локоть, но он так резко оттолкнул её, что она завалилась на землю. Александр склонился над ней и поднял веки: на неё смотрели абсолютно чёрные белки. Некромант несколько раз моргнул, и его глаза приняли обычный вид.

— Извини, принцесса! Не признал тебя! — он скатился с неё. — Сейчас ты убедишься, что имя Принц Ночи мне дали не за сексуальную улыбку! А она, безусловно, сексуальна! Идём, пока тьма окончательно не сгустилась! Она чувствует, что сегодня состоится пир, вот и прибывает! — Александр бодро вскочил на ноги, будто подброшенный пружиной и помог подняться Милене. Она осмотрелась. Старший Воган не шутил. Если минуту назад пейзаж ещё можно было различить, то теперь чёрное марево колоколом растеклось над головами.

— А вот сейчас самое время отыскать моего братца! Смею предположить, что это секундное дельце! Он даже в детстве паршиво играл в прятки! Наивное дитя всегда пряталось за занавеской! — хмыкнул Александр. Милена хотела спросить у него, как именно они собираются искать Кристиана, если она в такой темноте не может видеть даже своих ног, но не успела озвучить вопрос. Некромант поднял руку вверх. Из его ладони вырвались клубы красного светящегося дыма, будто сотканного из множества искр. Струи сплелись, принимая очертания зверя. Грубая косматая шерсть, сильные, чуть кривые лапы, короткая толстая шея, мощная челюсть… Глаза Милены расширились, когда она осознала, что это за животное. Гиена. Из её глазниц лился мягкий алый свет, рассекавший темноту. Александр наклонился погладить зверя, но тот клацнул челюстями в попытке укусить. Некромант со смехом убрал руку.

— Обожаю гиен! И как проводники они самые надёжные, — довольно заявил он. — Тьма, расступись! — гиена побежала вперёд, освещая им путь. Александр бросил на Милену косой взгляд, ожидая, по-видимому, похвалы. Но она промолчала. Во рту так пересохло, что девушка ощущала, как губы прилипли к зубам. Они направились ко входу на пустырь. Теперь при свете всё было видно: палатки, могилы, деревья с вырезанными лицами и таинственный рояль. Впереди маячили смутные силуэты в балахонах — ведьмаки с пустыря. И только одну фигуру Милена смогла чётко разглядеть. Кристиан стоял с опущенной головой, будто подавленный собственным решением. В этот момент на неё нахлынуло столько чувств и мыслей, что её начало трясти. Милена крепко зажмурилась. Дыхание частыми неглубокими всхлипами вырывалось из груди.

— А теперь начинается самое интересное! — прошептал Александр, — Эй, братец! Вечно мне приходится вынимать тебя из передряг! Я даже не буду вспоминать тот случай, когда ты сломал прохожему руку сосулькой всего лишь за то, что он сделал тебе замечание из-за татуировки Ордена! Но сейчас ты зашёл слишком далеко! Ты понимаешь, что если станешь Вороном, то потеряешь Каролл? — прокричал он, и Милена впервые расслышала в его голосе нотки отчаяния. Она потрясённо уставилась на некроманта, который с щетиной и непроницаемыми глазами походил на хмурого мексиканца-контрабандиста.

— Не смотри на меня так! На самом деле мне глубоко плевать на судьбу Криса! Просто в семье может быть лишь один крутой парень, который занимается чёрной магией! И это я! Так что пусть братец найдёт себе другое хобби! Вязание крестиком, например… — отшутился Александр, но при этом его глаза оставались серьёзными. — Но если говорить честно, то тьма затягивает… И я не хочу, чтобы она засосала Криса. Над кем я тогда, в конце концов, буду глумиться? — он осклабился и подозвал гиену. Зверь послушно засеменил к хозяину и прижался к его ноге. От крика брата Кристиан словно очнулся и поднял глаза на Милену. Девушка ринулась к нему, но старший Воган перехватил её и выставил перед собой как броню.

— Что ты делаешь? — процедила Милена.

— Спокойно, принцесса. Твой принц ещё не окончательно сошёл с ума. Я ловлю на приманку. Говорят, это значительно облегчает охоту, — Александр схватил её за плечи и принялся бесцеремонно трясти, точно мешок с протухшим кошачьим кормом. — Так что, Крис? Ты осознаешь, что навсегда потеряешь её? — блондин упал на колени и схватился за голову.