— Что здесь происходит? Мистер Воган, это вы? — миссис Боумен протёрла глаза. Школьники начали переглядываться. Кристиан отсалютовал учительнице, которая на миг потеряла дар речи от такой наглости. Наконец, она ответила ему прерывистым писком, будто у неё в горле застрял сверчок.

Милена стремительно сократила дистанцию и схватила блондина за плечи.

— Ты что — пьян? — прошептала она. Воган откинул голову назад и звонко рассмеялся. Милена, игнорируя ошарашенные взгляды, принюхалась.

От Кристиана веяло терпким запахом подземелья, так что она сразу смекнула: здесь не обошлось без старшего Вогана.

— Ты был с Александром? — Милена сердито сдвинула брови к переносице.

— Да! И он… научил меня нескольким новым трюкам! Ах, Ми, если бы ты только знала, как… велика чёрная магия! Я просто… опьянел от силы! — Кристиан делал маленькие паузы, подыскивая слова. Милена пригляделась. За всё время её знакомства с блондином она ещё ни разу не видела, чтобы на его гладкой коже пробивалась щетина.

— А потом мы с братом завалились в один бар, куда пускают только членов Ордена Посвящения! Представляешь, существуют магические коктейли! Там нет ни капли алкоголя, но туда подмешивают фейры! И от них потом так… весело! Скажи, а тебе весело? Или ты ещё на меня злишься? — ведьмак протянул руку к губам Милены, но она перехватила его ладонь. «Отлично, мало того, что они с Александром практиковались в тёмных чарах, так Крис ещё «догнался» магическими коктейлями! А вдруг это тот самый напиток, о котором говорил Альпин? Может, туда подсыпают измельчённые крылышки фей?» — от этой мысли во рту пересохло. Милена осмотрелась. Может, у неё мания величия и за ними никто не наблюдает? Но надежда не оправдалась. Все школьники с интересом следили за столь увлекательной сценой. Даже с такого расстояния Милене было видно, что в глазах Глэн отражается целая гамма чувств, начиная с ревности и заканчивая завистью. Миссис Боумен, наконец, пришла в себя и принялась расталкивать учеников, пробираясь вперёд.

— Кристиан, уходи! — процедила Милена. В глазах блондина на миг мелькнула боль, но он быстро спрятал её за холодной тонкой усмешкой. — Не нужно делать из моей жизни дешёвую мелодраму! Я не верю, что ты раскаялся! Ты слишком самонадеян для этого! — она нетерпеливо покачала головой. Голос дрожал, будто к горлу подступали слёзы. Воган прикрыл веки.

— Когда влюбляешься, свои недостатки начинаешь осознавать особенно ясно, — он резко распахнул глаза и наклонился к Милене так близко, что их носы соприкоснулись. Она попробовала отстраниться, но ведьмак взял её за подбородок и повернул голову к себе.

— А ты веришь в любовь? — голос Милены прозвучал откуда-то из глубины, будто его пришлось вытаскивать по веревке из колодца. Ирония и недоверие сплелись, образуя неприятную смесь. Кристиан провёл пальцем по её скуле.

— Что значит, верю или не верю? Это то же самое, что верить в Бога… Можно не верить в него, но он просто существует, — Милена выдавила из себя натянутую улыбку. Воган погладил костяшками пальцев её губы. «Вот почему Крис должен напиться запрещённых коктейлей, чтобы стать таким нежным?» — с сожалением подумала Милена. Миссис Боумен, тем временем, приблизилась. Она схватила Вогана за плечо, но тут же отдёрнула руку. Её пальцы внезапно покрылись толстой коркой льда. Она взвизгнула и принялась тереть ладонь о штанину, но тщетно.

— Хватит колдовать! Это обычная школа, а не ваш Утёс Дракона или где вы там живете… — Кристиан устремил ленивый, почти сонный взгляд на заговорившего. Им оказался тот самый местный задира. Осознав, что привлёк внимание, он жестом подозвал блондина.

— Ты хочешь что-то сказать? — воскликнул парень, явно провоцируя Вогана. Ведьмак напоследок зарылся лицом Милене в волосы и направился к задире.

— Нет, я ничего не хочу сказать, — он замахнулся и ударил парня кулаком в нос. Тот заверещал — брызнула кровь. — Спасибо, брат, это было то, что мне нужно! Ух, полегчало! — Кристиан зашагал к выходу. Но проходя мимо Милены, остановился. — Я буду скучать по тебе, рыжик, — тихо произнёс он и тихо вышел за дверь.

Милена с удовольствием вдохнула ароматный пар, поднимающийся от кофе. Вообще-то она не слишком любила этот напиток. Но когда её охватывала тоска, кофе казался единственным спасением. Чтобы хоть смягчить горечь напитка, Милена добавляла в него пару ложек сахара и молоко.

— Ми, что с тобой происходит? Это уже вторая чашка кофе за день! Я же тебя знаю! Ты чем-то расстроена? — подала голос Лора, озабоченно поглядывая на дочь. «Возможно, мысль посидеть на кухне — обители матери, была не такой уж и хорошей идеей!» — уныло заключила Милена. Женщина положила на стол тарелку с большими ломтями горячего хлеба, щедро намазанные джемом. «А, возможно, и хорошей!» — передумала Милена, проглотив первый кусочек тоста. Лора устроилась напротив неё и прищурилась.

— Всё в порядке, мам! Просто я скучаю по… — Милена мысленно хлопнула себя по лбу, сообразив, что чуть не сказала «Кристиану». Но вовремя опомнилась. — По Утёсу Дракону, — брякнула она и тут же пожалела об этом. Несмотря на обманчиво хрупкую внешность, её мать обладала взрывным характером. Она так резко вскочила со стула, что тот упал на пол.

— Ты должна выкинуть из головы всю эту ерунду! Магия, Орден Посвящения, город ведьм… Забудь о них хоть на минуту! Ты должна думать о своей учёбе! С такой регулярностью, как ты ходишь в школу, тебя оттуда скоро выгонят! — закричала Лора и стукнула маленьким кулаком по столу. Милена не выдержала. Волнение и боль, которые она сдерживала все эти дни, вырвались наружу. В школе ей не давали проходу одноклассники, расспрашивая о случае с Воганом. Глэн молчала, но бросала на неё такие взгляды, после которых Милене хотелось немедленно сходить в душ. Смыть с себя невидимую, но вполне осязаемую грязь. Миссис Шейп ещё больше возненавидела её из-за нападения Ищеек. Она считала, что во всём виновата Милена. Поэтому каждый день завуч оставляла её после уроков отрабатывать изощрённые наказания. А тут ещё мать устроила скандал! Из глаз брызнули слёзы. «Ты должна держать свои эмоции под контролем и не поддаваться настроению.» — пронеслось в голове предостережение Аш. Отлично, она даже поругаться нормально не может, зная, что тогда стигская половина захватит над ней верх! В этот момент Милене как никогда захотелось увидеть Джея. Услышать его незатейливую шутку, которая бы обязательно подняла настроение… Чёрт побери, она соскучилась по этому сорванцу! Но Факел, как назло, решил погостить у родителей подольше. Он с ними и так редко виделся. Пора было наверстать упущенное.

— Ты ничего не знаешь о моей жизни! Для меня честь быть членом Ордена Посвящения! И я устала от того, что в собственном доме не могу говорить о том, что мне нравится! — взорвалась Милена и схватилась за голову. Лора ахнула, не ожидая такого дерзкого ответа.

— Вот что, юная леди: немедленно идите в свою комнату и хорошенько подумайте о… — она не успела договорить. Внезапно окно в кухне разбилось. Осколки блестящим фейерверком разлетелись в разные стороны. Брызги стекла попали даже на Милену, которая сидела в самом конце комнаты. Она скосила глаза на осколок, который впился в ладонь. Струйка крови поползла по запястью, оставляя на смуглой коже багровую полосу.

— ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?! — завизжала Лора, закрывая лицо ладонями. Милена взглянула на то место, где когда-то было окно, и вздрогнула. Ворон. Широкие атласные крылья, узкий клюв, умные глаза-бусинки, мощные лапы… По спине от ужаса пробежались мурашки. Глядя на Ворона, Милена сразу поняла, что это не обычная птица. Интуиция подсказывала, что это и есть предатель, который сливал всю информацию стигам. Вот он — убийца Агнессы. Милена выбросила руку в воздух, но время было упущено. Она опоздала всего на каких-то несколько секунд, которые чуть не стоили ей жизни… Ворон шумно хлопнул крыльями и помчался к ней. Визг Милены слился с воплем матери. Вдруг в комнату ворвался белый вихрь. «Да ведь это сова! Сова шамана Варравана, о которой говорила Аш!» — осенило Милену. Птица налетела на ворона и вцепилась в него когтями. Посыпались перья. Судя по воинственному уханью, сова пока выигрывала схватку. Ворон зловеще каркнул и ринулся к выходу. С его перьев стекали крупные капли крови, рисуя на полу причудливые узоры. Милена подбежала к матери, проверяя, в порядке ли она. К счастью, Лору осколки почти не задели. Однако Милену не на шутку испугал её пустой взгляд, направленный на «беззубое» окно. Она схватила её за плечи и принялась трясти, пока ореховые глаза не приняли осмысленное выражение. Тогда Милена отстранилась и повернула голову к неожиданному спасителю. Сова была необычайно красива. Мягкие, подбитые пухом перья на крыльях, были такими белоснежными, будто сотканными из инея. Ярко-жёлтые глаза напоминали переливающийся на солнце янтарь. Приглядевшись, Милена заметила, что к лапе совы прикреплена записка. Она приблизилась к птице и робко протянула руку, опасаясь, что сова её клюнет. Но птица лишь издала странный звук, подозрительно похожий на фырканье. Милена отвязала бумажку и побледнела. Там было начёркано всего три фразы: «У меня было новое виденье. Я видел, как в воздухе кружатся чёрные перья. Воган станет Вороном.». Милена скомкала записку и кинулась к себе в комнату. Она слышала, как мать зовёт её, но не оглянулась. В голове крутилась лишь одна назойливая мысль: «Хоть бы я её не потеряла!». Милена ворвалась в спальню и подбежала к письменному столу. Ей повезло — бумажка лежала на месте. Она решилась пойти на отчаянный шаг. Записка Варравана доказала, что действовать нужно незамедлительно. Милена не допустит, чтобы Кристиан пошёл на предательство и стал ведьмаком с пустыря. Факел ей не поможет. Наоборот — он наверняка обрадуется, когда Воган исчезнет из их жизни. А Альпин всё разболтает. Остаётся лишь один человек, которому она может довериться, чтобы остановить Кристиана. Милена дрожащей рукой взяла мятую карточку и, схватив с тумбочки мобильный, набрала номер.