— Здесь верховная ведьма. Она сказала, что у неё для тебя срочная новость, — просипел Поунстер. На лице Милены расплылась такая широкая ухмылка, что губы норовили треснуть. Они с Лизой радостно переглянулись. Аш пришла! Она всего в нескольких шагах от неё! Представив, как сейчас прижмётся к прокуренной кожаной куртке Вильтон, Милена рассмеялась и бросилась в парадное. Аш поможет им укрыться от стигов! Быть может, она даже сама сбежит с ними!

Но стоило ей зайти в здание, как запоздалое осознание обрушилось на неё подобно огромной ледяной волне. Женщина бы никогда не доверилась старому оборотню. А это значило… Милена медленно повернулась к Лизе.

— Беги… — проскрипела она. Сквойн, не расслышав слов, приблизилась к ней. На её лице всё ещё блуждала улыбка. — БЕГИ! БЕГИ! — прокричала Милена, но было уже поздно. Стекла в окнах взорвались, и в парадное влетели десятки воронов. Милена накрыла голову руками, спасаясь от осколков. Всё смешалось перед глазами: взмахи птичьих крыльев, стеклянные брызги… Когда она решилась разлепить ресницы, ведьмаки с пустыря уже приняли человеческое обличье. На миг Милена залюбовалась их мрачной безликостью, но быстро опомнилась. Она выставила ладонь, приготовившись колдовать, но одна из фигур скользнула Лизе за спину. В руке ведьмака заблестел огромный осколок, который он приставил к горлу девушки.

— Одно резкое движение, и ступени станут алыми от её крови, — прошелестел Ворон. Милена тут же опустила руку. В голове гудел рой воспалённых мыслей и идей, как отсюда выбраться. Она не могла рисковать жизнью подруги, но и бездействовать не хотелось. Неужели это всё из-за Кристиана? Но почему Вороны так сильно жаждали, чтобы он стал наёмником? И что намерены делать дальше — будут использовать их со Сквойн, как приманку для Вогана?

Милена метнула взгляд на Поунстера, застывшего у двери. Из-за чёлки, слетевшей на глаза, она всё видела сквозь пелену. Милена с тоской подумала, что ей уже пора сходить в парикмахерскую. Её каре давно потеряло свою форму, да и волосы слишком отросли — с такими кудрями ей было непривычно ходить. Но всякий раз, когда Кристиан игриво наматывал пряди на палец, решительность покидала её.

— За что? — Милена спросила так тихо, что сама еле различила свой шепот. Но у оборотня был хороший слух. Старик резко повернулся к ней — в его глазах блестели слезы сожаления. Но, тем не менее, он не попытался вмешаться и остановить ведьмаков. Поунстер сделал шаг к Милене, но один из Воронов на него шикнул. Лиза всхлипнула, с трудом сдерживая рвущийся наружу крик. Осколок был так близко к её шее, что она чувствовала холодную гладь стекла.

— Они забрали Облако, мою болонку… И обещали расправиться с ней у меня на глазах, если я не помогу им! Прости, Каролл, я не предатель… Но этот пёс — мой единственный друг! Единственное существо, которое принимает меня таким, какой я есть! — старик отвернулся, а Милене захотелось завыть от обиды. У них с Поунстером никогда не было особо тёплых отношений. За месяц они могли перекинуться всего парой слов, но почему-то она чувствовала себя легче, зная, что в этом доме живет ещё один член Ордена.

Откинув голову, Милена истерично рассмеялась. Какая ирония! Человек, который при каждой встрече велел ей быть осторожной и предупреждал о грозящей опасности, в итоге сам отдал её в руки палачей!

— Кристиан был прав! Нельзя верить мурлычущему волку… — Милена ощутила на плечах чужие руки, а затем жало иглы, вонзившееся в кожу. Она не знала, что вколол ей Ворон, но от этого тело словно стало пластилиновым. Руки и ноги онемели, сердце сбилось с ритма, капли холодной влаги выступили на лице…

Её последней мыслью была удручающая констатация факта, что Кристиан Воган с печальной частотой оказывается прав.

Милена, поморщившись, открыла глаза. Голова раскалывалась, затекшие мышцы ныли. Она вытянула руку, пытаясь нащупать стену, но пальцы лишь прорезали воздух. Милена не знала, где находится — в комнате было так темно, что она могла лишь угадывать очертания. Рядом послышался шорох. Милена испуганно дернулась, но затем увидела свернувшуюся комочком на земле Лизу. По губам скользнула слабая усмешка. Она подползла к ней и заглянула в лицо. Похоже, Сквойн особо не пострадала. Застонав от облегчения, Милена потрясла толстушку за плечо, чтобы та проснулась. Она всё ещё испытывала странную вялость и боялась, что снова может потерять сознание. Им с Лизой нужно обсудить план бегства прежде, чем она вновь провалится в сладкое забытье. Снаружи послышались крики — восторженные, подбадривающие… На миг Милена затерялась в хоре голосов. Сколько же людей снаружи? И что они все тут делают? Зачем Вороны привели их сюда?

Сквойн, поморгав, разлепила веки.

— Где мы? — просипела она и привстала. Милена не ответила, принявшись судорожно ощупывать свои карманы. Как и ожидалось, ведьмаки вынули оттуда всё содержимое: ключи, телефон… Чёрт подери, они забрали даже одноразовый билет на проезд в автобусе! Милена потёрла виски, когда толпа снаружи снова оглушительно заревела. И без того блеклая надежда окончательно выцвела. Теперь ей точно не удастся позвать Кристиана или Джея на помощь. Оставался лишь один шанс на спасение — магия. Милена сделала глубокий вдох и постаралась призвать ветер. Она представила, как мощный порыв ворвется в комнату, как с яростным рычанием разрушит стены, как мерцание звездного неба ослепит её, а свет луны омоет тело серебром… Кончики пальцев привычно запекли, по коже пробежался холодок и… ничего. Милена ошарашено уставилась на свою руку.

— Не бойся, девочка. Эта дрянь скоро выветрится из твоей крови, и ты снова сможешь колдовать, — прошипел голос из пустоты. Милена прищурилась и лишь тогда различила в дальнем углу комнаты сгорбившуюся фигуру. Лиза пискнула от неожиданности — она-то думала, что здесь никого больше нет. Неудивительно, что они сразу не заметили своего надзирателя — в этих мрачных мешковатых одеяниях Ворон почти сливался с темнотой.

— Где мы? Когда вы нас отсюда выпустите?! — Милена попробовала встать, но у неё совсем не осталось сил, будто из тела вынули кости — захотелось расплыться лужицей. Она точно не знала, что ей вкололи, но это средство растворило фейры в крови. И хотя Милена понимала, что способность колдовать скоро вернётся, от пустоты внутри на глаза навернулись слезы.

Ворон ничего не ответил. Милена и Лиза обменялись хмурыми взглядами, но выражать недовольство вслух не решились. Время текло так медленно, что секунды тянулись часами. Нащупав руку Сквойн, Милена смежила веки и почти сразу забылась тяжёлым сном. Проснулась она от того, что кто-то настойчиво хлопал её по плечу. Остатки сна мгновенно развеялись, когда она увидела склонившееся над собой лицо незнакомого стига.

— Пора, — бросил колдун, и грубо схватив её за ворот кофты, поднял. Стиг отвёл их с Лизой в небольшую комнату с зеркалом на всю стену, где они смогли умыться и немного привести себя в порядок. Спустя полчаса, мужчина вернулся. Милена думала, что они возвращаются в «темницу», которую сторожит Ворон, но стиг повёл их в незнакомом направлении.

Она точно не знала, сколько времени прошло с тех пор, как они оказались здесь. Но когда она вышла наружу, от яркого света заболели глаза. Судя по розовому небу и бледным лучам солнца, было лишь раннее утро. Милена устало потёрла лицо руками. Значит, они с Лизой провели здесь всю ночь. Интересно, Факел с Альпином уже улетели на Украину? Скорее всего, Джей прождал её пару часов на вокзале, но не дождавшись, уехал обратно в Лондон, а оттуда в аэропорт… Но все тоскливые мысли унеслись прочь, когда она огляделась. Лиза, стоящая рядом, восхищённо присвистнула.

Над ними высилось огромное каменное строение, по размеру походившее на целый стадион. Изящные арки, тяжёлые колонны, широкие проходы, пышно украшенные этажи, трибуны, заполненные членами Ордена Посвящения… Кого здесь только не было: краснощекие гномы, некроманты, молчаливые маги-вуду, сирены, возбужденно хлопавшие крыльями…