— Только не понимаю, отчего ты решила, что за тобой следят… — голос Лизы мягко расплылся по комнате. Милена подтянула к себе подушку и, подложив её под голову, свернулась комочком. Так тоскливо ей уже давно не было. За любую информацию о беглянке Аш Вильтон, которую во всеуслышание объявили предательницей, назначена награда. С чего вдруг Уильям решился на такой смелый ход? И что случилось с другими наставниками? Ещё Милена волновалась из-за Александра, который игнорировал все попытки с ним связаться. Вдруг с ним что-то произошло? Может, его тоже арестовали?
— Почему я так решила? Потому что сегодня за мной шли два колдуна! Они проводили меня до самого дома и скорее всего, сейчас тоже где-то неподалеку! Не удивлюсь, если нас с тобой в эту минуту прослушивают! — пробурчала Милена. На том конце провода воцарилось молчание.
— О, Боже! Ведь я пару минут назад призналась, что мне нравится Бен! Думаешь, они это слышали? — ахнула Лиза. Представив её потрясённое лицо, Милена рассмеялась в подушку. Легкомысленность Сквойн порой доводила её до истерики, вызывая то икоту от смеха, то пену во рту от бешенства.
— Вряд ли стигов заботят твои вспыхнувшие чувства к громиле-футболисту! — Милена закатила глаза.
— Но зачем им это нужно? Почему Уильям контролирует тебя? Почему хочет знать, что ты делаешь, куда ходишь, с кем общаешься… — протянула Лиза.
— Возможно, он думает, что сможет выйти через меня на след Аш… Но от Вильтон ничего не слышно! И это пугает! Лайрон устраняет с дороги всех, кто хоть как-то мог ему противостоять! И то, что он начал открытую войну именно сейчас, явно не случайность! Старик что-то замышляет! — Милена снова подумала о некроманте. Что же Уильям сделал со старшим Воганом?
— Зато урок географии был веселее, чем обычно! Ты помнишь глаза завуча, когда она увидела свою дочь? Она боится её как огня! И почему эта Эвелин называла Шейп по имени? Они ведь семья! Может, она стесняется, что её мать — учительница по химии, которую ненавидит вся школа? — толстушка понизила голос, будто боялась, что их разговор и в самом деле могут прослушивать. Милена покачала головой: даже если это так, то вряд ли стигов заинтересуют школьные сплетни. Лиза зря так волнуется.
— Эвелин жутко странная! Наверное, это наследственное, потому что… — Милена замолчала, услышав рядом шорох. Она медленно повернулась к окну. Увидев главу Совета Теней, запрыгнувшего к ней на подоконник, Милена на миг потеряла дар речи. Уриах был не человеком, а животным — помесью летучей мыши и кошки. У него имелись небольшие кожистые крылья, сквозь которые просвечивались тонкие перепонки, заостренные уши и челюсти, украшенные двумя загнутыми кверху клыками. Тело существа покрывала жёсткая чёрная шерстка. Маленькие глаза, словно две капельки застывшего янтаря, пожирали её внимательным взглядом.
— Лиза, я перезвоню тебе позже, — свистящим шёпотом выдохнула Милена и отключила связь.
* * *
«Ми, мне очень жаль, что так вышло! Прости, что не успела забрать тебя… Я послала за тобой Эвелин, но её арестовали. Гуг и Амос пока остались на Утёсе Дракона. Уильям пообещал, что оставит их наставниками, если они перейдут на его сторону и присягнут на верность. Недавно колдун подписал соглашение с могущественным кланом шаманов с севера и общиной магов-вуду из Южной Америки. Заполучив столь сильных союзников, он решил действовать. Теперь задача Лайрона — убрать с пути всех бунтарей, которые не принимают его власть. Берегись! Сейчас я в бегах и не смогу тебе помочь, но я знаю — он скоро придёт за тобой… Обязательно придёт! Ни в коем случае не возвращайся в город ведьм! Стиги и Вороны с пустыря сплотились — сейчас там слишком опасно! Доверяй только Уриаху и держись поближе к блондину и Факелу! Твоя А.В.» — Милена перечитывала письмо снова и снова, хотя уже могла процитировать каждую строчку из послания, которое ей принёс Уриах. Неужели это и есть конец? Что их всех теперь ждёт? Пытки? Тюрьма? Публичное покаяние и унижение в попытке вымолить прощение? Смерть? Интересно, как именно Уильям их убьёт… У него был изысканный вкус, так что, скорее всего, он снова прибегнет к услугам своего молчаливого друга — яда. Одна мысль была страшнее другой, и на миг у неё от ужаса потемнело в глазах.
Сложив письмо, Милена обессилено прислонилась спиной к окну и потёрла виски. Просто чудесное начало недели: забравшись на подоконник в женском туалете, она размышляет, каким способом родной дед собирается лишить её жизни. От мрачных раздумий её спас писк телефона — пришло сообщение от Лизы. «Ми, где ты? Представляешь, Глэн и Стефани пришли в одинаковых кофточках! И у Хэнкс такой вид, будто она сейчас выцарапает Харрингтон глаза! На это стоит посмотреть! Ты придёшь на английский?» — прочитала Милена. Она встряхнула головой и, сдув слетевшую на глаза чёлку, быстро напечатала ответ: «Я не приду. Прикрой меня! P.S. Если будет драка, сделай от меня ставку на Глэн!». Дождавшись от Сквойн подмигивающего смайлика, Милена уже хотела спрятать телефон, но затем передумала. Замешкавшись, она решила отправить сообщение Кристиану. Но, как обычно, стоило ей добавить в адресаты Вогана, пальцы замерли — Милена просто не знала, что ему написать. После случившегося на уроке географии ведьмак снова начал её игнорировать. И теперь, когда они случайно сталкивались в школьном коридоре или столовой, Милена вместо радости от этих встреч испытывала горечь. Блондин не просто игнорировал её… Даже когда его взгляд останавливался на Милене, ей казалось, что он смотрит сквозь неё — будто она превратилась в призрака. Девушка уже много раз порывалась выяснить с ним отношения… Но всякий раз, видя его невозмутимое лицо, робела. При этом Милена понимала, что это не очередные жестокие игры, затеянные Кристианом. Он сам страдал — что-то его беспокоило, терзало изнутри. Воган от всех держался в стороне, стал часто прогуливать уроки, дерзил учителям, когда они делали ему замечания… Это было не похоже на него. Кристиан, которого она знала, был надменным и эгоистичным, но никогда не повышал голос и не огрызался.
Милена, укусив себя за щеку изнутри, дернулась от боли. В голове созрел план, и пальцы торопливо забарабанили по клавишам телефона. «Я знаю, что ты тут — видела тебя сегодня в школе! Срочно приходи в женский туалет! Здесь Александр! Есть разговор!» — отправив сообщение, Милена почувствовала себя маленькой обманщицей. Некроманта она не видела с тех пор, как он пришёл, чтобы предупредить её о планах Уильяма. Но это был единственный шанс заманить сюда Кристиана.
Она поёрзала, устраиваясь поудобнее и посмотрела в окно. Как же ей сейчас хотелось выпрыгнуть наружу и полететь… Но Милена заставила себя отвести взгляд от неба и снова набрала сообщение — на этот раз Факелу: «Приезжай в Вэтхем! Ты мне нужен! Бери гитару, скейтборд и… В общем, я жду тебя!». Джей ничего не ответил, но она не сомневалась, что скоро он будет здесь. В последнее время они часто созванивались. Отношения между ними постепенно налаживались, и неловких пауз в разговорах становилось всё меньше. Ведьмак вернулся к их былому стилю общения — кокетливым шуткам и флирту, который был лишь тонким намёком на нечто большее. Милена рассказала ему об аресте Эвелин и письме Аш, но когда Факел предложил к ней приехать, отказалась. Сейчас же её тревога достигла апогея, и ей хотелось, чтобы Джей был рядом. В минуты отчаяния Милену всегда успокаивала мысль, что у неё есть преданные друзья. И этот день не стал исключением. «Интересно, как там поживает Ирла?» — пронеслась мысль. Недавно до неё дошли слухи, что ведьма сбежала с Утёса Дракона. Но Милена не знала, верить этому или нет. Хотя, окажись всё правдой, её бы это не удивило. Похоже, Ирла так и не смогла прижиться в городе ведьм — она везде чувствовала себя чужой.
— Что-то я здесь не вижу своего братца! — Милена подняла голову и увидела Кристиана, застывшего на пороге. — Или он прячется в одной из кабинок? — блондин шагнул внутрь и громко закрыл за собой дверь. Резкость — ещё одна не свойственная ему черта. Милена спрыгнула с подоконника и стремительно сократила расстояние между ними. От Вогана веяло раздражением и усталостью, словно он уже пару дней нормально не спал. Вглядываясь в его лицо, Милена чувствовала, что в нём что-то изменилось. Нет, Кристиан по-прежнему одевался в дорогие хрустящие сорочки и отутюженные брюки. Его всё так же окутывало облако ванильного аромата. А носки его лакированных туфель, как всегда, сверкали. Но Милена ощущала в нём перемены… Где-то там, за слоями льда и холода, в его взгляде затаилось отчаяние. Что же с Воганом, в конце концов, случилось?
