— Так что ты хотел рассказать? — подал голос Кристиан.

— Совет Теней распался! — бросил Александр, резко крутанув рулем. Блондин постарался скрыть удивление, а Милена сползла по сиденью — у неё внезапно закружилась голова. Визг шин до сих пор стоял в ушах.

— Не смотри так на меня, Крис! Я тут не при чём! Глава Совета Уриах хотел тайно свергнуть Уильяма и вынести ему смертный приговор на собрании, но большинство проголосовало против. Такое произошло впервые! Теперь Уриах беспомощен — почти все судьи переметнулись на сторону колдуна. А кто не польстится на такое щедрое предложение? Деньги, власть, высокие должности… Старик Лайрон умеет убеждать, — отозвался некромант.

— И подкупать! — Кристиан многозначительно хлопнул по машине.

— Ах, ты неблагодарная ехидина! Я всегда писал Санта-Клаусу письма с пожеланием, чтобы он забрал тебя с собой! Тогда мой братец бы стал милым эльфом-помощником! А вместо этого возле меня сидит надоедливый подросток с манией величия! — Александр бросил на него укоризненный взгляд.

— И от кого я это слышу? Со своей щетиной ты вообще на террориста смахиваешь! — рассмеялся Кристиан. Старший Воган что-то пробормотал в ответ, но Милена не услышала. Ей стало совсем плохо. Веки налились свинцом. Ноги и руки словно превратились в неподъёмную груду камней… Она откинулась на спинку сиденья, чувствуя, что теряет контроль над телом. «О, нет! Мне знакомы эти симптомы! Меня вот-вот посетит стигское виденье…» — вяло протекла мысль. Сначала образы в голове расплывались, но вскоре картинка приняла ясные очертания. Уильям, чуть ссутулившись, сидел в кресле. Одной рукой он крепко сжимал посох, а вторая выбивала на столе нетерпеливую дробь.

— Я устал, Грифон. Пора заканчивать игру, в которой уже и так определился победитель — я. Совет Теней в моих руках. Уриах сокрушён. Он напуган тем, как возросло моё влияние и скоро обязательно совершит ошибку. Ошибку, которая позволит мне отправить судью и его сторонников в изгнание. Это будет хорошим уроком для других. Никто больше не посмеет пойти против меня! Все примут мою власть, — процедил Уильям и стукнул посохом по полу. — Осталось лишь разобраться с непослушной девчонкой… Выходки Милены утомительны. Но её упрямство не может не восхищать! Кажется, она унаследовала взрывной характер Агнессы. Время пришло… Ты знаешь, что делать, — холодные глаза Уильяма устремились в дальний угол комнаты, где притаилась длинная фигура. Тень вышла на свет. Грифон отвесил старику поклон, заставив Милену ещё раз усомниться в том, что он действительно верен Аш. Может, Сорша была права? И повелитель стигов всегда был и будет предан своему наставнику? Кто он — этот опытный кукловод в маске?

— С мальчишкой будет тяжело справиться, — тихо произнёс Грифон.

— А ты постарайся, — на губах Уильяма зазмеилась улыбка. Грифон снова поклонился и растворился во тьме.

Машина резко остановилась. Милена, ударившись макушкой об окно, пришла в себя. Она поморщилась от боли и попробовала пошевелить пальцами. К счастью, тело снова её слушалось. Кристиан, сидевший спереди, даже не заметил, как она потеряла сознание. Александр обернулся.

— Мы приехали, принцесса! А ты молодец! Всю дорогу молчала и дала мужчинам выговориться! Из тебя выйдет хорошая жена! — он подмигнул ей. Кристиан покачал головой и открыл дверцу, собираясь выйти. Милена выглянула в окно — они и в самом деле уже подъехали к школе.

— Пошли, рыжик! — окликнул её блондин.

— Оставь меня на минутку с Алексом наедине, — Милена еле узнала свой голос — властный и решительный, он подходил Вогану, но никак не ей. Подобная просьба, да ещё данная таким тоном, застала врасплох обоих братьев. Но всё же Кристиан послушно вышел из машины. Александр округлил глаза.

— Что… это… было?! Проживание с моим братцем, определённо, наложило на тебя отпечаток! Дай-ка посмотреть, не посветлели ли твои волосы! — он протянул руку, но Милена хлопнула его по ладони. Кристиан хоть и выглядел обескураженным, но уголок его губ взлетел вверх.

— А у моего котенка, оказывается, выросли очаровательные коготки! — кинул он и, перебросив сумку через плечо, направился к школе. Милена и Александр говорили недолго — вскоре она вышла из машины. Воган ждал её у входа — его глаза горели от любопытства.

— И что же ты хотела сказать моему братцу наедине? — он заинтересовано подался вперёд, когда Милена подошла к нему.

— Неважно, — обронила она. Улыбка Кристиана сразу увяла, когда он увидел её бледное встревоженное лицо. — У меня было стигское виденье, — призналась Милена, не выдержав его испытывающего взгляда.

— И что там было? Уильям угрожал тебе? — Воган схватил девушку за плечи и на миг прижал к себе, словно пытаясь показать, что готов её от всего защитить. — Не бойся, Ми. Твой парень не только воздушный ведьмак, но и Ворон с пустыря. Я стал гораздо сильнее и опаснее. Помни об этом, — прошептал он. Милена не нашла в себе сил сказать, что дед угрожал отнюдь не ей. Она поднялась на цыпочки и поцеловала Кристиана прямо в ямочку на подбородке. Но вспомнив, где они находятся, сразу отпрянула. Благодаря усилиям Александра они приехали вовремя. Занятия ещё не начались. Однако её план незаметно проскочить в школу с треском провалился.

Ученики, столпившиеся у школы, перестали щебетать и теперь с интересом наблюдали за ними. Мало того, что они с Воганом появились вместе, так ещё и привлекли внимание своими объятьями… О яркой машине некроманта, которая с рыком дикого зверя сорвалась с места, лучше вообще промолчать.

— Пора на занятия, — пробурчала Милена и прикрыв полыхающие щеки волосами, стала пробираться сквозь толпу. Она старалась идти быстро, но игнорировать шёпот, который шлейфом тянулся за ней, было непросто.

— Говорят, она ушла из дома…

— А где Каролл сейчас живёт?

— Томми и Кристиан практически соседи. У его родителей дом на окраине… Когда Томми гулял с собакой, то видел их вместе! Милена живет с Воганом!

— Они что — помирились? А как же Глэн? Я слышала, что они встречаются…

— Он её бросил! Может, Кристиан скоро и Каролл помашет ручкой?

— Опомнись, Бри! У тебя нет шансов! Они живут вместе! У них всё серьёзно… Интересно, её родители в курсе, что она живет со взрослым парнем? И кто их привез? Вы видели водителя той спортивной тачки?

— Куда ты так понеслась? — Кристиан обнял её за плечи. Милена попыталась вырваться, но ведьмак лишь усилил хватку.

— Тебе слухов мало? Отпусти! — прошипела она.

— А теперь вбей одну вещь в свою прелестную голову: об ярких личностях всегда судачат. Так пусть лучше сплетничают, обсуждая правду, а не придумывая ложь! — Воган мягко поцеловал её в губы. — И не обедай сегодня в школе. Дождись меня! Хочу, чтобы мы поели дома. А сейчас мне пора на английский. Увидимся! — уверенность Кристиана передалась Милене. Выпрямив спину, она заставила себя улыбнуться. Ведьмак шагнул вперёд, но затем вдруг обернулся. — Кстати, за рулем машины был мой брат. По ночам он по заказу клиентов оживляет мертвецов! Поговаривают, что поцелуй некроманта может убить, но дамы, это всего лишь глупые суеверия! Его сердце абсолютно свободно, так что могу дать номерок! — сказано это было нарочито громко. — Эй, Ми, чуть не забыл! Люблю тебя! — с этими словами Кристиан растворился в гудящей толпе. Милена расхохоталась — в этом был весь Воган. Ему было всё равно, что о нём подумают. Эгоизм и надменность? Возможно. Но он был хозяином своей жизни и делал, что пожелал, не задумываясь о последствиях. Именно поэтому ведьмак тогда отважился встать на колени, не постеснявшись чужих глаз. Его просто не заботило, как отреагируют другие.

Смех Милены застрял в горле, когда она увидела Глэн. Хэнкс неважно выглядела: покрасневшие глаза, опухшие веки, помятое лицо… Поймав взгляд Милены, она показала неприличный жест рукой и убежала.

— Я даже не знаю, что меня больше удивляет: что ты приехала на тако-о-ой машине или что живешь с Кристианом Воганом! — пропела подошедшая Лиза. Милена повернулась к ней. — Когда планируешь вернуться домой?