— Почему же Гуг туда отправился? — проблеяла Милена.

— Кто знает… Наверное, в поисках самоконтроля и силы. Этот поступок достоин восхищения, уважения и, безусловно, глубокого гномьего недоумения! — Альпин хохотнул, вмиг повеселев. Милена кивнула и, попрощавшись, поторопилась к выходу. Оказавшись снаружи, она вдохнула полной грудью и немного успокоилась. Милена задумчиво погладила высокий стебель Ролланы. Даже странно, что гномье пиво изготовляют из сока такого с виду непримечательного растения. Внезапно её сзади толкнули. Милена не ожидала этого, но успев схватиться за Роллану, удержала равновесие. Она хихикнула, представив, в каком ужасе были бы гномы, если б увидели этот акт вандализма. Стебель хрустнул в её руке, и по коже потёк густой сок. Милена обернулась — сзади неё стоял Александр.

— Зачем сразу толкаться? — проворчала она и угрожающе ткнула в него куском растения. Некромант чуть качнул головой, не зная, как реагировать.

— Знаешь, а ты забавный! — Милена расхохоталась, когда он закатил глаза.

— М-да… Только пьяным людям я кажусь забавным! — сухо отозвался парень.

— Я абсолютно трезвая! Просто ты отвык видеть меня в хорошем настроении! — она возмущённо подбоченилась. — Я могу доказать это! Смотри! — Милена зажмурилась и дотронулась кончиком пальца до носа Александра. Тот растерянно заморгал. Поняв свою ошибку, она хлопнула себя ладонью по лбу. Она точно знала, что существует тест, как определить, пьян ли человек, но совсем забыла, что нужно коснуться своего носа, а не чужого.

— Соберись, принцесса! Я пришёл сюда, чтобы серьёзно поговорить!

— О чём? — испуганно пролепетала Милена. В голове пролетели сотни догадок — каждая страшнее предыдущей.

— Уильям в воскресенье устраивает званый ужин, чтобы отпраздновать свою коронацию. Туда приглашены послы, политики, представители самых могущественных семей Ордена, некоторые судьи Совета Теней, занявшие его сторону… Это отличная возможность, чтобы пробраться туда и… — Александр выжидающе посмотрел на Милену.

— И? — непонимающе переспросила она.

— И ук… Ну, давай! Договори сама! Если я закончу это слово, то стану сообщником и всё будет выглядеть, как будто это я подкинул тебе эту безумную идею! Ну, же! Ук… укр… укра… — нетерпеливо протянул он.

— Украсть! — воскликнула Милена. В полутьме ей было плохо видно лицо парня, но она готова была поклясться, что он широко улыбнулся.

— Да у тебя не ум, а хитро работающий механизм гениальных злодейских мыслей! — Александр потрепал её по волосам.

— Что украсть? — пробубнила она, отстранив его руку.

— Похоже, я поторопился с выводами, — обречённо простонал некромант.

— Милена Каролл, чёрт возьми, ужин будет проходить у Уильяма дома! Пока он будет с гостями, у тебя появится возможность выкрасть артефакты! Тогда колдун потеряет свою козырную карту — он больше не сможет никого шантажировать, грозя выпустить стихии на волю! И пирамида, на которой построена власть Лайрона, разом рухнет! Его свергнут! — Александр махнул руками, изображая большой взрыв. Взвизгнув от радости, Милена обняла некроманта. Что бы парень ни говорил, он на их стороне! Иначе, зачем ему всё время помогать им и рисковать, сливая важную информацию?

— Ты очень добр! — прошептала она ему на ухо и отстранилась.

— Только очень пьяным людям я кажусь добрым! — усмехнулся Александр и растворился в воздухе. Милена весело рассмеялась — кажется, ей начинало нравиться чувство юмора этого странного парня.

Сегодня река сирен была подозрительно спокойной. Милена шагнула вперёд — как бы ей сейчас хотелось зайти в воду по пояс, чтобы ощутить прохладу и свежесть, смыть сковавшее тело напряжение… Но она, как никто другой знала, что в тёмных глубинах скрывалась опасность — хищники, затаившиеся на скользком дне. Она зачарованно протянула руку, чтобы дотронуться до гладкой, словно замершей в ожидании воды, но её ладонь перехватили.

— Не стоит. Никогда не знаешь, что взглянет на тебя в ответ из реки, — мягко произнёс Кристиан и отпустил её руку. Милена промолчала. Отойдя от реки, она села на валун и задрала голову, наблюдая, как опускается закат. Розовые полосы казались нежными лепестками роз, рассыпанными по небу. Облака, ослеплённые сиянием уходящего солнца, разлетелись разноцветными чешуйками. Воган кашлянул, напоминая о себе, и устроился рядом.

— Если честно, меня твоя записка застала врасплох. Зачем ты позвала меня сюда? — спросил он. Глаза парня норовили прожечь дырку в её лице.

— Скоро узнаешь, — отрезала Милена. Кристиан, услышав поблизости шаги, обернулся — к ним приближался Джей. На его лице сверкала улыбка, но при виде блондина она сразу померкла. Он нарисовал в воздухе длинный знак вопроса и требовательно посмотрел на Милену, ожидая ответа.

— Что это значит? Что здесь делает кукла Барби, сбежавшая из магазина детских игрушек? — Факел встряхнул головой, и кольца в его ухе звякнули. Милена усмехнулась — за это время Джей уже окончательно отошёл от похмелья и привёл себя в порядок. Ведьмак побрился и привычно уложил волосы гелем, так что они снова задорно торчали ёжиком.

— Я не могу пока сказать. Мы ждём ещё кое-кого, — отозвалась она и сорвалась с места, увидев, что к берегу подплывает жеребенок сихорсов, которого она частенько подкармливала всякими лакомствами. Милена протянула руку и легонько погладила его по тёплому шершавому носу. Жеребенок фыркнул ей в ладонь и ушёл обратно под воду. Милена не успела отскочить, но поднявшиеся брызги не окатили её — вода вдруг застыла в воздухе. Она изумлённо оглянулась — Ирла весело помахала ей рукой.

— Как интересно всё складывается! — подал голос Кристиан, — Девочка-радуга, дикобраз и я в одном месте! И чего ты добиваешься, Каролл? Хочешь устроить маленькую вечеринку? Если так, то предлагаю выгнать отсюда Винса! Он напьётся ещё до того, как начнётся праздник! — Воган отсалютовал Факелу, который погрозил ему кулаком. Милена проигнорировала его реплику — вместо этого она жестом пригласила Ирлу подойти ближе.

— У меня есть новости об Уильяме, — начала Милена, когда все устроились. Ведьма забралась на валун возле блондина, а Факел сел на скейтборд, который принёс с собой. Она рассказала о приходе Александра и торжественном ужине, который колдун собирается устроить у себя дома. Все сидели спокойно, пока Милена не дошла до сути — предложения выкрасть артефакты. Факел хлопнул в ладоши, Кристиан истерично рассмеялся, а Ирла вскочила с места и замахала руками, чтобы все обратили на неё внимание.

— Мы не можем упустить такую возможность! — воскликнула она.

— А ты тут причём «мисс Настроение»? Я вообще не понимаю, зачем ты здесь! Может, тебя пригласили на встречу коварных заговорщиков по ошибке? Ми, ты уверена, что мы можем на неё положиться?

— «Мисс Настроение»? — Ирла бросила на Джея ненавидящий взгляд. — Что ты имеешь в виду? — Милена на миг пожалела, что позвала ведьму сюда. Её ершистость не каждый мог вынести, но Милена знала, что за колючей кожурой на самом деле скрывается верный друг.

— Что я имею в виду? Намекаю на твоё вечно угрюмое выражение лица! — хмыкнул Факел. Ирла уже открыла рот, чтобы осыпать ведьмака ругательствами, но Милена приставила палец к губам, призывая к молчанию.

— Ирла уже и так погрязла в наших тёмных делишках, — заявила она. Ведьма поморщилась от такой формулировки, но не стала возражать.

— И что ты предлагаешь? Как мы проберёмся незамеченными в дом к Уильяму Лайрону? Да сейчас его охраняют лучше, чем Джастина Бибера! — Кристиан спрыгнул с камня и отряхнул брюки, к которым пристали чешуйки.

— А кто сказал, что мы должны остаться незамеченными? — кокетливо протянула Милена. Она подошла к Вогану и помогла ему очистить одежду.

— Что у тебя на уме? — поинтересовался Джей, не сводя с неё глаз.

— Я хочу унизить Уильяма перед его знатными гостями. Мы не будем забираться к нему в дом тайком, — процедила Милена. В её голове всплыла неприятная картинка: мать, прислонившаяся к стене и отец, которого держит Грифон. Старик зашёл к ней в дом и угрожал, унизил её близких… Сейчас ей представился шанс отомстить за нанесённое им оскорбление.