Демон резко обернулся. Милена, сбитая с толку, схватила Факела за руку и потянула назад. Если сейчас начнётся бой, им лучше не путаться под ногами. Демон шагнул к Гугу — под его тяжёлыми копытами хрустнул кусок статуи.

— Хозяи-и-н! Как давно мы с тобой не видели-и-ись… С того случая… — прогремел он. Его грубый голос напомнил Милене грохот падающих в ущелье камней. Круах, позабыв о Мурене, пополз к остолбеневшему Гугу. Сирена стала судорожно глотать воздух — её веки нервно затрепетали, а грудь высоко вздымалась и опускалась. Похоже, она всё-таки напоролась на рога демона: на плече красовалась рваная рана, из которой хлестала кровь. Глядя на густую багровую струйку, Милена скривилась — от вида крови ей всегда делалось дурно. Мурена заметила это и криво усмехнулась. Она провела когтем по ране, а затем, не переставая смотреть на Милену, слизнула кровь. Девушка сразу отвернулась. Она понимала, что сирена специально её дразнила, но смотреть на это было выше её сил. Пауза затянулась. Гуг моргнул пару раз, приходя от удивления в себя.

— Я не знаю тебя! Не вожу знакомств ни с демонами, ни с их питомцами! Убирайся отсюда, нечисть! Здесь тебе не место! — с этими словами он запустил в демона мощную струю огня. Ярко-красные языки пламени, словно плащ облепили могучее тело, заставляя существо корчиться и визжать от боли.

Ведьмаки, затаившиеся в углу, нервно дернулись. Похоже, они уже жалели об этой выходке. Возможно, проделка и прославит их банду на весь Утёс Дракона, но эти отчаянные хриплые крики ещё долго будут преследовать каждого из них в ночных кошмарах.

— Не отрекайся-я-я от своего прошлого-о-о! — проревел демон, пытаясь спрятать лицо от пламени в своих огромных, похожих на лапы, руках. — Хозяи-и-ин, за что ты меня наказываешь? Я верно-о-о служил тебе много ле-е-ет! Я был твоей тенью-ю-ю! Твоим верным псом до того случая-я-я! — Гуг, игнорируя скуление демона, запустил огнем в Круаха. Змей яростно зашипел, пытаясь избавиться от пожирающего кольца пламени. Запахло жженой плотью. Смрад был таким сильным, что Милене пришлось прижать рукав к лицу, пряча нос в складках ткани. Джей последовал её примеру. Его глаза заворожено следили за танцем огня. В отблесках пламени пещера выглядела мрачной, но прекрасной. Изваяние Посейдона, украшенное кроваво-алым мерцанием, казалось, вот-вот оживёт.

Последняя реплика заставила Гуга замереть.

— Какого случая? О чём ты говоришь?! Ты меня на самом деле раньше знал? Клянусь, если ты сейчас солжёшь, пытаясь спасти свою жалкую шкуру, то я вырву твой длинный язык и намотаю его на рога! — рявкнул мавр, но в его глазах зажглась надежда. Искры, готовые сорваться с пальцев, потухли. Он приблизился к лежащему демону. Тот поднял налитые кровью глаза. «Почему он не атакует? Почему позволяет Гугу сжигать себя заживо, хотя сам наделён невиданной силой?» — изумилась про себя Милена. Это казалось странным… А вдруг это существо на самом деле говорит правду?

— Я зна-а-ал тебя много лет, хозяи-и-ин… Ты… — демон не успел договорить — на него прыгнула Мурена. Оскалившись, она начала раздирать когтями грудь демона. Ошметки кожи полетели в разные стороны, сопровождаемые мерзкими чавкающими звуками.

Факел резко развернул Милену, не давая ей смотреть на это. Она не стала возражать — на сегодня она уже получила достаточно впечатлений. Теперь каждый раз, когда она закроет глаза, в голове будут вспыхивать жуткие отрывки этого дня…

Когда всё стихло, Милена решилась обернуться. Мурена больше не придерживала больное плечо. По-видимому, рана уже затянулась. В такие минуты она немного завидовала, что не является созданием, которое невозможно убить. Но расплата за бессмертие слишком велика. Проклятье, жажда крови и власти, столетия, проведённые в одиночестве, а затем безумие и самоубийство, чтобы обрести покой… Нет, такой жизни она не желала.

Сирена перехватила её взгляд и, не слезая с убитого демона, весело помахала рукой.

Гуг плюхнулся на колени и стеклянным взглядом уставился на бездыханное тело. Круах, не подпитываемый фейрами, давно превратился в пепел.

— Это было нечто! Эта проделка сделает меня знаменитым не только на Утёсе Дракона, но и во всех городах ведьм! — восторженно воскликнул Факел, разрушив повисшую тишину.

— Зачем ты это сделала?! — взревел Гуг. Он метнулся к сирене и, сбросив её с трупа демона, придавил к земле. Кто-то из ведьмаков вскрикнул. Милена тоже растерялась, не ожидая такого поворота событий. Разве они не на одной стороне? Мурена спасла им жизнь, а ведь могла улететь прочь, чтобы проучить наглых подростков, которые ворвались в священную обитель. Наставник должен быть благодарен за помощь! А вместо этого он пытается убить их спасителя!

— Мне всё равно, что ты водил дружбу с демоном из пустыни отступников! Но мне не всё равно, что эта тварь могла выбраться отсюда! Эта моя земля! Я за неё отвечаю — и чужаки мне не нужны! — прокаркала сирена, пытаясь выбраться из-под мавра. Эти слова отрезвили Гуга. Сглотнув, он отпустил сирену и схватился за голову.

— Он знал меня! Мог рассказать мне, кем я был! Кто я! — вскрикнул мужчина.

— А стоит ли тебе знать, кем ты был, если демон признал в тебе хозяина? — Мурена прищурилась. Её глаза светились в полутьме аквамарином, выдавая в ней хищника. Милена бы не особо удивилась, узнав, что женщина в темноте видит лучше, чем при свете дня. Сирена толкнула мавра в грудь.

— Глупец! Тебе представился шанс начать жизнь заново, не оглядываясь на прошлое! Жизнь без ошибок и сожалений! Вот почему я никогда не любила темпераментных мужчин. Эмоции, одни эмоции… Большой упрямый мавр! Ты ничем не отличаешься от ребенка, который идёт лишь на поводу своих желаний! — Мурена вспорхнула с земли. — Кстати, Винс, если я ещё раз увижу тебя с бандой на кладбище сирен, то отправлю на корм ихонам. Если я однажды спасла Милену, это не значит, что мне не понравится вид твоего вопящего тонущего тельца, — она на миг обернулась. От её взгляда парни съёжились. Даже главный заводила банды Джейкоб выглядел хмурым — вместо дерзкого и самоуверенного ведьмака перед Миленой сейчас стоял бледный и трясущийся мальчишка.

— Увидимся, малышка Каролл! — Мурена выскользнула из пещеры. Милена хотела побежать за сиреной, но Джей схватил её за локоть.

— Мы с тобой не договорили! — тихо напомнил он.

— Ты действительно думаешь, что я буду с тобой обсуждать наши отношения, стоя на останках сирен и глядя на стены, измазанные кровью демона? — скептично поинтересовалась Милена.

— Не будь капризой, — на губах Джея промелькнула улыбка.

— Ты — невыносим, — пробурчала Милена, — А ещё груб и нахален!

— Это называется шарм, детка, — Факел наклонился ближе, так что их лица теперь разделяло пару сантиметров. Этот жест лишь разозлил Милену. Она чувствовала себя грязной и уставшей. Чувство вины сжигало её, словно это не парни, а она предложила провести древний ритуал и вызвать полудемона. Милена брезгливо смахнула с волос скользкий комочек, стараясь не думать о том, что именно это было.

— Твой шарм на меня не действует… детка! — выплюнула Милена. Окинув пещеру прощальным взглядом, она направилась к выходу. Её душу грела лишь одна мысль: после такой грандиозной выходки, Джея ждало не менее грандиозное наказание.

Милена проснулась от того, что её сверху придавило тяжестью. Испугавшись, что её сейчас просто-напросто раздавит, она вскрикнула. «Это сон… Просто плохой сон!» — она застонала от облегчения. Пальцы, судорожно сжавшие простынь, разжались. Привстав с кровати, она взглянула на письменный стол, где стоял гномий фонарь. «Странно! Я оставила свечку зажженной! Ветер не мог потушить фитиль. А это значит…» — внезапная догадка пронзила Милену, заставив вскочить с постели. Она провела рукой по спутанным волосам, пытаясь вернуть прическе аккуратный вид. Стараясь напустить на себя суровый вид, она сложила руки в боки.