— Помощь легионерам, — подсказала Мария.

— Да, точно! Хорошо, что прочитала инструкцию, — мужчина тяжко вздохнул. — Самое поганое в нашей работе. Запомни, вигилам может приказывать или армейский эфириус в звании декуриона и выше, или легионер в звании центуриона и выше, но таких ты тут не найдешь. Трибуны в нашу глушь не заезжают. Исключение составляют особые эдикты, которые эти несносные говнюки очень любят. Эфириусов им жуть как не хватает, всех держат в северных колониях, уж очень там дикари лютуют. На юг отправляют по остаточному принципу и это сказывается на качестве работы, вот они и тащат всех вигилов, кого только могут прибрать к рукам. Старайся не попадаться им на глаза! Тем более с твоей инициацией! В миг выпишут какое-нибудь предписание и будешь носиться с ними по полям и кустам, выслеживая лепаев или иников.

— Разве мы не подчиняемся только префекту вигилов на территории Южной колонии?

— Да, ему мы подчиняемся, но у нас введено постоянное военное положение. Надеюсь, ты читала законы и знаешь, что это означает? — он вопросительно глянул на неё.

— Каждого эфириуса могут использовать на нужды армии в любой момент, — хмуро сказала Мария.

— И они этим беззастенчиво пользуются, — мужчина был предельно серьезен. — При этом участие в их операциях не освобождает от выполнения обычных обязанностей. Любой прорыв и порожденные им твари должны быть уничтожены или обезврежены вигилом.

— Дерьмо, — непроизвольно вырвалось у девушки.

— Оно самое, — Клавдий мог только согласиться.

— То есть все штрафы и занесения будут в деле, даже если ты где-то таскался с военными в это время?

— Да, Квинтиус, — ответил он.

— Неужели нашему префекту на это наплевать?

— Нет, конечно. Но тут всем заправляют военные, без легионеров колония не продержится и недели. Поэтому все подмазывают их как могут. Сейчас, конечно, будет проще. Нас двое и ты судя по всему не просто так просидела пять лет в Университете. Может, и обойдется.

На этой положительной ноте они закончили, потому как Клавдия уже клонило в сон. Мария решила разобрать и почистить оружие, пока еще не совсем стемнело. Для этой цели хорошо подошел стол Росция, а храп мужчины нисколько её не отвлекал. Странно, что он не позаботился о своем оружии. Девушка приучила себя бережно относиться к армэфам, которые не раз спасали ей жизнь. Её малышки, Дэльта-10 и Эпсилон-6. Самое убойное, что мог себе позволить вигил не влезая в волокиту с запросами и объяснительными. На каждую ей пришлось хорошо потратиться, но они стоили того. Об устройстве огнестрельного оружия в свою прошлую жизнь она имела весьма отдаленное представление. Оно ограничивалось знанием о том, что у некоторых пистолетов магазин расположен в рукоятке, и револьвер имеет барабан. Армэфа стреляла с помощью энергии эфира, а не горения пороха. Большой продолговатый кристалл находился в рукоятке и защищался металлическим кожухом. Отдача от выстрела, несомненно, присутствовала, но намного меньше, чем от огнестрельного оружия, гораздо губительнее были вибрации эфира во время стрельбы. В свое время она несколько дней боролась с жуткой тошнотой и головной болью, вызванной последствиями выстрелов, так организм привыкал к воздействию. По счастью, так сильно ломало только эфириусов, обычные люди маялись небольшой головной болью всего сутки.

Первым делом стоило вытащить магазин, уходивший в узкий паз в рукоятке, там не хватало одной пули, нашедшей себе пристанище в голове инфицированного койота. Она проверила каждую и пружину, выталкивающую их вверх. Следующим сняла ствол и приоткрыла затвор на обратной стороне, который позволял прочистить ложе насквозь. Мария открыла деревянный пенал с приспособлениями для чистки и приступила к методичному приведению армэфы в порядок. Спустя полчаса оба пистолета могли похвастаться идеальным состоянием и полными кассетами. Настал черед заряжать или по-местному наполнять кристаллы энергией. Её инициация позволяла производить эту манипуляцию раз в пять быстрее гражданских эфириусов, поэтому она успела зарядить еще и два оставленных Клавдием кристалла.

На задний двор Мария вышла уже под свет луны и жуткий лай койотов. В белесом свете она оглядела обнесенный невысоким и местами покосившимся забором пятачок земли и сложенный там хлам. Кроме уже известного агрегата для переработки отходов жизнедеятельности обнаружила развалины повозки и доски от бывшего сортира типа «скворечник». Расчистить площадку для тренировок не составило труда. Завтра узнает о том, можно ли тренироваться у легионеров, а пока и так сойдет. Последний раз она упражнялась еще в Европе перед отплытием. Начала с разминки и разогрева, втянулась быстро и не заметила как прозанималась до глубокой темноты. Два с лишним часа. Неплохо. Смыла пот в душе, разобрала сделанную специально для путешествия прическу, где голову мыть было негде, и завалилась спать. Настолько устала, что ни твердость матраса, ни духота её уже не смущали.

Солнце едва перевалило за горизонт, но уже намекало на удушающую духоту, которое подарит спустя несколько часов. Легионеры на плацу потели, зевали и переминались с ноги на ногу. Декан, высокий и жилистый, словно выдубленный на жаре, огладил изборожденное морщинами лицо и воззрился на неровный строй.

— Легионеры! — рявкнул он.

— Аве! — синхронно гаркнули те и ударили по левой стороне груди.

Мария против воли улыбнулась от ностальгии. Они с Клавдием пристроились в тени галереи, тянувшейся вдоль всей казармы и выходившей прямо на крошечный плац. Там замерло десять разномастных мужчин. Кто-то выше, кто-то ниже, обмундирование также было разной степени поношенности.

— Легионеры! — снова воззвал декан к собравшимся. — У нашего вигила появился интерн.

Девушка поняла, что сейчас её выход. Отлепилась от стены и впереди Клавдия вышла на плац перед строем. Эфириус несколько удивленно отметил абсолютное спокойствие Марии, остановившейся рядом с Юлием. Два десятка глаз тут же вперились в неё, кто-то шепнул еле слышное «девка» за что тут же удостоился резкого взгляда от декана.

— Росций, говори.

— Легионеры, — начал Клавдий. — С сегодняшнего дня в патрули будет ездить мой интерн. Её зовут Мария Квинтиус. Прошу любить и жаловать.

Легионеры судя по лицам любить и жаловать Марию не хотели, они хотели, чтобы та уезжала туда, откуда приехала или каким-либо другим образом исчезла из их жизни. Обветренные и гладко выбритые физиономии мужчин изображали все оттенки неприятия от презрения до откровенной злобы. Что же, ей не привыкать. Девушка пальцами приподняла поля шляпы и улыбнулась собравшимся.

— Ливидус, Шмид, вы сегодня поедете, — сообщил декан. — Разойтись!

Строй немедленно распался и все они разбрелись. Вокруг Клавдия и Марии никто не остановился. Девушка не обратила на это внимания и не поворачивая головы спросила у вигила:

— Как зовут декана?

— Юлий Фаберус, — ответил тот и хотел спросить для чего ей имя солдата, но она уже широким шагом приближалась к декану.

— Декан Фаберус, разрешите обратиться, — начала Мария.

— Разрешаю, интерн Квинтиус, — снисходительно посмотрел он на приблизившуюся девушку.

— Где тренируются легионеры?

— Площадка оборудована там, — он показал рукой за хозяйственные постройки. — А бегают тут. Зачем тебе?

— Хотела бы тоже тренироваться на вашей площадке.

Брови декана взлетели вверх, отчего лоб собрался морщинами.

— Тренироваться? — переспросил он ошарашенный такой просьбой.

— Именно, декан Фаберус.

— Хорошо, — Юлий подумал какое-то время и добавил. — Но если будешь мешать легионерам, больше не пущу.

— Большое спасибо, декан Фаберус! — Мария лучезарно ему улыбнулась и вернулась к Клавдию.

— Зачем тебе это? — спросил он.

— Не на заднем дворе же заниматься, там слишком мало места и не хватает инвентаря, — спокойно пояснила девушка.

Вигил покачал головой и подумал, что посетит тренировку, если не для спасения несчастной от разгневанных солдатов, то для наблюдения за их реакцией. Клавдий за время их путешествия заметил насколько легко Марии даются физические нагрузки, да и фигура у неё была далека от идеала, перевитая мускулами, жилистая. Против воли он ощупал девушку взглядом и поспешил переключить внимание, пока та не заметила. Стоило еще познакомить её с Нидгаром, они будут частыми его пациентами. Мария же не предполагала, в какой плоскости витают мысли её наставника, хотя была зла на ленивого засранца, решившего в первый же день отправить её на патрулирование в одиночку. С корабля на бал, как говорится, или, что более соответствует действительности, с бала в самое пекло.