— Я уже думал об этом. Сомнительно.

— Почему?

— Порождение бы еще долго бродило по окресностям и скорее умерло от голода. Живность их остерегается, но при угрозе напала бы без промедления. Слишком сложно. Логичней на месте её обнаружения создать именно прорыв, тогда порождение имело все шансы дойти до поселения, — пояснил он.

— Судя по степени инфицирования она и правда уже давно заразилась, — согласилась с ним Мария. — С другой стороны, это могло произойти из-за высокого уровня созданного прорыва.

— Нет. Ты забываешь о том, кто их создает. Шаманы эфирят совсем по-другому, быстро создать прорыв нужного уровня им не удастся, а создав удержать от резкого разрастания. Те-иник слишком мало, у них всего два-три шамана на все племена, такими силами они закроют только прорыв шестого уровня, и то со скрипом.

— А для такого быстрого заражения прорыв должен был быть не ниже пятого, — подхватила его рассуждения она.

— Она жертва одного из ритуалов, который по какой-то причине пошел не так, — заключил Росций.

— Её зовут Экуэт.

— О! Вы уже успели поговорить?

— Поговорить — это громко сказано, — ухмыльнулась Мария. — Я её совсем не понимаю.

Клавдий повернулся к дикарке и спросил что-то на певучем наречии. Она ответила ему и тот нахмурившись снова спросил, уже на другом языке. Подходящим оказался третий. Девушка с интересом наблюдала за их разговором. Было заметно, что вигил временами не совсем понимал дикарку, а той казалось странным его произношение, поэтому она часто переспрашивала. Странная, прерывающаяся беседа шла довольно долго и Мария уже хотела спустится вниз, как мужчина вздохнул и повернулся к ней.

— Вроде все выяснил, насколько получилось, — он взъерошил волосы.

— Ты знаешь много местных языков.

— Да, за столько лет выучил. Но те-иник сложно понимать, видела, сколько мы изъяснялись, — усмехнулся Клавдий.

— И что же ты выяснил?

— Её слова подтверждают мои предположения. У них в племени появился новый шаман, ученик старого, который умер от укуса змеи. Его ученик принес жертву богам в честь начала своей практики и что-то пошло не так. Она, как ты понимаешь, ничего не смыслит в эфире и работе с ним, поэтому понять, где именно налажал новоявленный шаман, невозможно. В итоге она инфицировалась, скорее всего положила часть соплеменников и отправилась в поисках пищи дальше.

— Конечно же она не помнит, что делала, когда была порождением?

— Квинтиус, не разочаровывай меня, — вздохнул Росций. — Увидев тебя в деле, я уж обрадовался, что Университет в кои-то веки стал действительно учить студентов.

— Университет учит как обычно. Откуда мне знать, может, у шаманов получаются какие-то особые инфицированные, — парировала она.

— Нет, самые обычные, поэтому она ничего не помнит.

— Жаль, я надеялась с её помощью мы прольем свет на ту диверсию.

Больше ей с Экуэт обсуждать было нечего, в отличие от Росция, который снова что-то спросил у дикарки на её языке. Мария решила, что попросит пару уроков у Клавдия, ей еще пять лет тут жить, надо хоть как-то общаться с местными, и уже вечером она подошла к наставнику с этим вопросом.

— Из меня плохой учитель, — нахмурился он.

— Другого я тут не вижу, — констатировала очевидное девушка.

— На изучение понадобится много времени.

— У нас его достаточно. Часть своих обязанностей вы сгрузили на меня, — заметив, что Клавдий уже хочет возмутиться, она тут же добавила, — чем я довольна, так как получу практику в реальных условиях.

— Нужны учебные принадлежности. Слова записивать, правила…

— Вот, — Мария положила на стол кипу бумаги и поставила рядом чернильницу, откуда уже торчало перо.

Росций запустил руку в волосы, тяжко вздохнул, поняв, что отвертеться не получится, и начал их первый урок с наречия Лепаи, как самого простого для произношения и самого полезного. Именно с ними чаще всего контактируют поселенцы. Через час голова Марии уже пухла от новых знаний, а горло першило от новых звуков, но она уговорила Клавдия еще на полтора часа занятий.

Экуэт пробыла в поселении почти две недели. Общалась она в основном с Росцием, больше никто не мог похвастаться знанием её языка. Мария пару раз поинтересовалась, почему вигил продолжает к ней ходить и оплачивать ей комнату, на что тот раздраженно ответил:

— А ты себя представь на её месте. Хотя, ты бы уж точно не растерялась, — со странным выражением лица он глянул на девушку, которая как раз заканчивала чистить свои армэфы. — Она всю жизнь жила в племени и занималась домашней работой. Из всей семьи именно её выбрали для почетной миссии — подарить свою жизнь богам. В итоге она не справилась с этим, а, значит, боги разгневаются на её племя и семью, мало того, она убила соплеменников, поэтому вернуться не может. Языка она не знает, будущее туманно. Мне кажется, в такой ситуации важно, чтобы кто-то поддержал.

— Никогда не думала, что вы такой заботливый, наставник, — Мария положила кассету с патронами и удивленно посмотрела на мужчину.

— Такой, какой есть, — буркнул явно смущенный Клавдий.

Решение вигила отвезти Экуэт к Лепаи было, на взгляд Марии, продиктовано не одним только участием. Не заметила она такого за ним. Скорее всего, ему понадобилось пообщаться с шаманом их племени. На это косвенно указывал и разговор с префектом перед отъездом. Тот явно был недоволен решением вигила.

— Квинтиус, конечно, молодец, — Пекорис буравил взглядом Росция, — но, у неё нет твоего опыта, Клавдий.

— Опыта, может, и нет, но справляется она замечательно. Я на своем веку повозился с интернами и более толкового еще не встречал. Обычно те накладывают в штаны от первого же серьезного порождения. Какая бы тварь не выползла к вам, Квинтиус с ней справится, — вигил был серьезен и уверен в своих словах. — А в остальном ты ей поможешь.

— Легионеров давно не было видно, — перевел разговор на другую тему Авл. — Постарайся на этот раз не задерживаться. Мои возможности не безграничны, — он со значением посмотрел на Клавдия.

— Понял тебя, Авл. Я вернусь.

Отсутствовать вигил должен был не больше недели. В последний день они вместе проверили все якоря, он показал, как открывать шкаф в своей комнате, где хранил заряженные кристаллы и другие необходимые в работе вещи. Запирался тот на эфирный замок с довольно сложной формулой для открытия. Клавдий рассказал и о написании рапортов в Кастеллум, оставил её один свой для шаблона. Рутинные необходимо было держать в специальном отделении шкафа и пересылать с легионерами, для особых ситуаций разрешалось использовать трансмиттер у Пекориса. Также он показал, каким образом можно сделать быстрый якорь. Не то, чтобы Мария этого не знала, но вариант наставника оказался гораздо быстрее и элегантнее известного ей. Она ждала долгих наставлений от вигила, учитывая, что сказанное у префекта на веру не приняла. Росций точно не был настолько в ней уверен, как говорил. Другое дело, что он был прав, в силенках Марии не откажешь, она, действительно, способна в одиночку развоплотить тварь, на которую потребуется три обычных вигила. Если бы её работа требовала только силы, она бы как сыр в масле каталась. К сожалению, а, может, и к счастью, это было не так. Она пока мало понимала в местном раскладе и затишье последних месяцев ей не нравилось.

— Квинтиус, ты со всем справишься, не переживай, — спокойно сообщил он. — Максимум через неделю я уже вернусь.

— А как же длительные нотации и предупреждения, куда не соваться, и что не делать? — усмехнулась она.

— Не думаю, что они тебе нужны.

На том и расстались. Рано утром Клавдий залез на лошадь, посадил впереди себя Экуэт, испуганно оглядывающуюся по сторонам и жавшуюся к мужчине. Мария проводила их взглядом и всматривалась, пока всадники не скрылись из вида. Слегка колотило возбуждение от того, что теперь она единственный вигил в поселении, и что в её силы и способности поверили. Перед отъездом Визеллий стращал всех отсутствием практики в первый год работы, потому как наставники редко кого допускали до работы в поле. Вспоминая некоторых своих сокурсников она была этому не удивлена. Даже Ферадах с Ипатием вряд ли бы смогли выжить в том первом патрулировании, только если Рагнвальд, да и то не факт.