Паузу прервал невысокий и, наверняка, совсем молодой снайпер, который выразительно посмотрел по сторонам и, шагнув вперёд, поднял левую руку в перчатке в мою сторону, сжал её в кулак и громко крикнул:

–

Хоу!

Остальные рывком повторили его жест и хором прогремели:

–

ХО-ОУ!

Я поднял сжатую в кулак левую руку в ответ, показывая, что разделяю гордость победой. Довольные, бойцы начали суетиться, менять магазины, отряхивать с одежды пыль, подбирать разбросанное оружие и помогать раненым.

–

Высший! – шипящий в рации голос Поэта лучился радостью, но я сразу почувствовал в нём некую затаённость. – Да.

–

Тут есть дело… это связано с кораблём пришельцев… Вам стоит на это посмотреть!

–

Направление! – я с готовностью заткнул нож за пояс.

–

Четыре часа. Гранатомётчики ещё не стреляли?

Я быстро нашёл глазами бойцов с тяжёлыми пушками:

–

Нет, обе ракеты на месте.

–

Хорошо. – он повысил голос. – Морс, цельтесь: пятьдесят двести двадцать метров.

–

Что там? – я чувствовал, что настроение на другом конце канала быстро меняется. Поэт видел нечто. Что-то, чего пока ещё не видели Мы…

-

Высший!

По голосу я узнал в подбегающей женщине Кобру.

–

Потери!?

Она резко остановилась и на пару секунд замялась, как будто ждала от меня совсем другого вопроса.

–

Семь человек, четверо раненых.

–

С ранеными оставим трёх бойцов, плюс одного снайпера, остальные идут в направлении корабля пришельцев.

–

Поняла. – женщина нерешительно повернулась и, замерев на мгновение, словно определяясь, озвучить мне свои мысли или нет, побежала раздавать указания. Оставшись один, я снова приложил руку к рации:

–

Поэт, Ты слышишь?

–

Да! – донеслось с того конца.

–

Что скажешь?

–

Собаки Легиона подходят к кораблю, пытаемся рассмотреть, что там. Высший, мне кажется, внутри сидят ещё пауки!

–

Понял, будем на чеку. Держи меня в курсе!

Задумчиво опустив руку, я медленно повернулся, осматривая поле боя, и вдруг наткнулся глазами на Кобру, беззвучно подошедшую ко мне в упор сбоку.

–

Мы готовы!

–

Это всё!? – я немного наклонил голову к ней, давая понять, что заметил её внутренние сомнения и готов их выслушать.

–

Да. – в словах Кобры, как и в её движениях, появилась былая жёсткость, однако я в неё поверил не до конца. Что-то мешало ей сосредоточиться, но воительница, похоже, решила, что это может и подождать. Оставалось только надеяться, что она действительно сможет отложить решение своей проблемы до более подходящих времён.

–

Ладно. – я повысил голос, чтобы меня услышали все. – Идём!

Бойцы Тетры, как один, лёгким бегом двинулись в указанном Поэтом направлении, на ходу рассредотачиваясь клином. Выбрав себе место около снайпера, периодически посматривающего вперёд через набитый сенсорами прицел, я внимательно прислушался к ощущениям. Корабль пришельцев был совсем рядом, и исходящие от него тяжёлые энергетические волны говорили о том, что устроен он крайне сложно. Проблема заключалась в том, что я никак не мог подобрать хоть сколько-нибудь близкий аналог – мне просто не с чем было его сравнить, а равно и понять, что он собой представляет.

Идущий рядом со мной снайпер, в очередной раз посмотрев через прицел, торопливо поднял левую руку и поманил меня.

Остановившись рядом с ним, я устремил взгляд в том же направлении, что и он, но ничего, кроме пыли, естественно, не рассмотрел.

–

Что там?

–

Вижу корабль и собак Легиона.

–

Далеко? – я снова всмотрелся в стену пыли.

–

Метров семьдесят. Проблема в другом. – боец оторвал глаз от прицела и протянул мне винтовку. – Посмотрите!

Опустив автомат на ремне, я взял длинноствольное оружие и приложился к оптике. С непривычки я не сразу понял, что вижу, но уже через пару мгновений разобрался. Прицел работал, как эхолокатор: посылал сигнал и, принимая его отражение, строил картинку. Неудобство заключалось в том, что пространство отрисовывалось узкими, очень быстро двигающимися волнами. Сначала проявлялись ближайшие поверхности объектов, затем они исчезали, сменяясь средней частью, потом дальней, после чего объект исчезал и начинал вычерчиваться другой, более удалённый.

В бледно-синих мутных волновых картинках я не без труда разглядел собак, чьи силуэты сильно искажались сенсором. Они словно расплывались, превращаясь в почти бесформенные движущиеся пятна. Что касается корабля пришельцев, то его я не видел вообще. А должен был.

–

Очевидно, проблема не в буре? – я отвёл глаз от оптики и вернул винтовку её законному владельцу.

–

Да, это поле помех. Наверняка, генерируется кораблём.

Я хотел было напомнить снайперу, что этот летающий объект является органической структурой и уметь ставить помехи не должен, как вдруг громко зашипела рация. Нащупывая кнопку понижения громкости, я краем глаза заметил, что другие бойцы делают то же самое.

–

Нас глушат! – снайпер тихо щёлкнул выключателем рации и, снова направив винтовку в сторону корабля, прижался к прицелу.

В беззвучно шумевшем наушнике послышался голос, однако фон был настолько сильным, что невозможно было разобрать ни слова.

–

Поле заметно усилилось, я ничего не вижу. Вообще ничего. – снайпер опустил винтовку и раздражённо сжал зубы.

Я поднял левую руку, помахивая ею назад. К счастью, мои люди уже сообразили, что единственный оставшийся у Нас способ связи – визуальный, и держали меня в поле зрения. Инстинктивно стараясь двигаться как можно тише, они тут же начали поочерёдно, не спуская глаз с того места, где должен располагаться корабль пришельцев, отступать назад. Нервное напряжение быстро нарастало и, как на зло, надумала утихать буря. Горячий ветер, ранее толкавший Нас в спину, стал ослабевать, а пыль в воздухе значительно поредела. Это было совсем некстати – в пустыне спрятаться негде, а, учитывая, что у Нас нет связи с Легионом и Тетрой, и Мы не знаем, что представляет собой корабль противника, пыль, возможно, единственное, что спасает Нас от гибели.

В напряжённой тишине отступления, наполненной лишь однообразными осторожными перебежками, время тянулось бесконечно медленно. Я был практически уверен в том, что Мы уже заблудились, однако, спустя целую вечность, на песке всё же появились пятна синей и красной крови, а следом за ними и трупы пауков. Ещё издалека я рассмотрел среди них группу Наших: миномётчиков, раненых и тех, кто с ними остался. Увидев, что Мы возвращаемся, они поднялись с земли и, двое из них двинулись Нам навстречу.

–

В чём дело, Высший!? Рации не работают и… – бойцы резко остановились, не доходя до Нас нескольких шагов.

Из-за того, что они были в масках и очках, я не сразу понял, в чём дело, но тут по земле прошёл толчок от тяжёлого удара где-то сзади, и до меня дошло, что они смотрят Нам за спину. Обернувшись и приготовившись стрелять во что бы то ни было, я начал бегать взглядом по непроглядной пыли, но ничего, кроме облаков песка, так и не увидел.

–

Сверху! – громко подсказал кто-то.

Я поднял взгляд и тут же отшатнулся назад: на высоте метров в пятнадцать проглядывался огромного размера тёмный бесформенный силуэт. Нижняя его часть скрывалась в пыли, видно, подхваченный ветром песок стелился у самой земли, а до верхних слоёв доходил в гораздо меньшем количестве. От зрелища нового врага, ещё и такого размера, по моему телу прошла густая волна адреналина, колко осевшая в задней части головы. Массивная фигура, тем временем, качнулась влево, и тут же мне в ноги ударил новый толчок. Гигант шагал!

–

Высший! – в незнакомом мне голосе прозвучала просьба поскорее что-нибудь предпринять, и это действительно было необходимо.

–

Так! Раненые идти могут? – я не спускал глаз с громадины, пытаясь прикинуть скорость и направление её движения.