–

Чего Нам ждать, Высший?

Я, не глядя на девушку, немного повёл головой в её сторону, показывая, что не понял вопроса.

–

Горы пациентов? – она чуть наклонилась, как бы заглядывая мне в глаза.

Я понятия не имел, что ей ответить. Не хотелось давать обещаний лёгкой и быстрой победы, ведь Мы плохо знаем, с чем столкнёмся. С другой стороны, и понижать мораль было совсем ни к чему. К счастью, медсестра, как будто забыв о своём вопросе, задумчиво прошуршала:

–

Хорошо, что я не полевой врач.

–

Да, там далеко не каждый человек является другом, которому нужно помогать. – я немного наклонился вперёд, демонстрируя своё желание выйти, на что девушка торопливо убрала руку, одновременно делая шаг в сторону. На какую-то секунду я задержался, думая, что бы такого сказать ей напоследок, однако, так ни к чему и не придя, молча открыл дверь и вышел наружу.

Здесь, в тёмной прохладной темноте, я почувствовал себя так, будто сбросил непосильную ношу. Эта медсестра, с её странными вопросами, за пару минут успела буквально втолкнуть меня в глубокое уныние, поэтому выйти из лазарета оказалось очень даже приятно.

Как бы там ни было, мне до начала конца нужно было увидеться ещё кое-с-кем, так что я, пока не зная, куда идти, опустил глаза в землю и приложил палец к рации:

–

Бледный, слышишь меня?

–

Да.

–

Где Лиса?

–

На разведке, она сама попросилась. Не хочу говорить этого, но Ты уже не успеешь, Высший, Тебе пора выходить к Пелалар!

–

Так рано!? – ощущая тяжёлое разочарование, я медленно зашагал к штабу.

–

Да, Тебе нужно погрузиться в сон до того, как Грядущий приземлится, иначе он Тебя заметит. Пришелец говорит, что этого ни в коем случае нельзя допустить, потому что Отец бросит все силы на старого врага!? – под конец предложения советник замедлился и добавил в интонации нерешительности, намекая на то, что эта часть ему не совсем понятна, однако я, всё ещё думая о неудавшейся, возможно, последней встрече с Лисой, не удостоил его ответа, и он продолжил – Мы начнём буквально через несколько часов после их прибытия, как только все они нахлебаются воды, так что Ты будешь в ауте часов восемь-десять.

–

Этого достаточно? – стараясь сосредоточиться на приближающемся сражении, я ускорил шаг.

–

Да, они разбились на группы, разошлись в разных направлениях, и Легион говорит, что, судя по расчётам, все они сядут либо рядом с соляными жилами, либо прямо в воду. Всё, как и предсказывали воины Левиафана.

–

Вирус, как я понимаю, уже готов?

–

Да, Мы только что закончили. – на этот раз мне ответил Легион.

–

Тогда начинайте заражение!

-

Высший, было бы неплохо, если бы Вы по пути к Пелалар выпустили вирус в систему водоснабжения городка, расположенного по соседству с каньоном. – почти прокричал Бледный в рацию, будто у Нас были проблемы со связью.

–

Ты же сказал, что мне нужно спешить к каньону, чтобы пораньше погрузиться в сон!?

Наш диалог перехватил Легион:

–

Мы рассчитали время, необходимое на эту операцию, и решили, что стоит передать её Вам, чтобы Вы до боя с Грядущим попробовали себя в роли командира группы, состоящей из роботов и воинов Левиафана.

Я остановился, вдруг вспомнив, что в решающем сражении рядом со мной будут одни только чужаки. С одной стороны, предложение об обучении боем было очень кстати: и мне, и машинам, и пришельцам работать в единой компании было в новинку, так что, хоть и небольшая, но всё же тренировка, всем пошла бы на пользу. С другой, это же время я мог использовать на то, чтобы увидеться с Лисой, возможно, в последний раз. Этого мне хотелось гораздо больше, чем идти на очередную операцию. Чувства… Но я ведь до сих пор ничего не знаю о себе лично. Что, если у меня, всё-таки, есть семья? Оставить её, оправдавшись потерей памяти!? Нет. Нельзя идти в будущее без прошлого.

–

Ну что, Высший!? – Бледный немного помолчал, после чего осторожно добавил. – Мне выцепить агента с операции? – советник очень хорошо понимал мои чувства, что, признаться, несколько меня смущало.

–

Нет. Я иду. – с неимоверным усилием выбросив, наконец, всё лишнее из головы, я, прибавив шагу, пошёл в сторону штаба. Что-то подсказывало мне, что нужно сделать именно так.

До места я добрался моментально и, взбежав по лестнице на второй этаж, уверенно вошёл в зал. Едва увидев меня на пороге, Бледный вскочил со стула и подлетел ко мне:

–

Ну, Высший, готовьтесь! – он повернулся ко мне боком и развёл руками, словно приглашал войти в дом важного гостя. – Мы для Вас всё самое лучшее собрали.

Проследив направление его взгляда, я увидел полный комплект снаряжения и оружия, аккуратно разложенный на одном из блестящих металлических столов.

–

Пока собираюсь, введите меня в курс дела! – на ходу отстегнув пояс и сбросив его на пол, я направился к приготовленным мне вещам. Не требовалось быть экспертом в оружии, чтобы понять, что снаряжение подобрано, действительно, высококлассное и, более того, абсолютно новое.

–

Так, Вам предстоит выпустить модифицированного Чёрного Кота в систему водоснабжения сравнительно небольшого городка, расположенного в восьмидесяти километрах к востоку от Пелалар.

–

Водоснабжение? – слушая советника, я со звоном и пластиковым треском цеплял на себя хитроумные приспособления, причём назначение некоторых из них мне было едва понятно. – Вирус ведь не действует на людей, а пауки вряд ли станут пить воду из-под крана.

–

Да, но канализация города выходит в близлежащую реку, а та, в свою очередь, впадает в море. Легион подсчитал, что к приходу Грядущего Кот заполнит большую его часть, так что пришельцы у Пелалар попадут под раздачу.

–

Хм, чудеса обратной стороны прогресса Нам на руку, значит!? – я пристегнул кобуру с пистолетом к поясу. – Ну а почему тогда не спустить вирус сразу в канализацию или прямо в море?

–

Потому, что в горячей воде вирус разовьётся быстрее. – бесстрастно прогудел Легион. – Повышение концентрации значительно ускорит и усилит заражение. Выпустив вирус в холодную воду, Мы рискуем и вовсе убить его.

–

Значит, нагревательная система – это своего рода инкубатор!? – я на какой-то миг замер, вникая в хитроумную схему заражения.

–

Да, высокая температура и огромный объём Нам очень выгодны. – Бледный вновь перехватил разговор. – В некоторых особо тёплых местах Наши спустят Кота прямо в моря и озёра, но это малая доля, всем остальным придётся, по возможности, использовать нагреватели.

–

Для того, чтобы заражение принесло необходимый результат, нужно, чтобы выжило шестьдесят семь процентов выпущенных единиц вируса. – не торопясь, уточнил Легион.

–

Значит, кое-какой запас у Нас есть!? – я взял со стола узкий угловатый автомат с двумя стволами, один под другим, и покрутил его в руках, прикидывая мощность и удобство использования.

–

Да, но Мы рекомендуем применить максимально возможный объём вируса. – заметив, что я с некоторым сомнением осматриваю предложенное мне оружие, киборг упёр руки в бока, демонстрируя мало свойственную ему эмоциональность. – Этот автомат позволяет стрелять двумя типами боеприпасов параллельно. Справа есть переключатель.

Я повернул оружие и, действительно, обнаружил на правой половине корпуса небольшой изогнутый рычажок.

–

Слева можно вставить ещё один магазин. Мы подготовили небольшую партию данной модели оружия и разработали несколько типов боеприпасов, что позволит каждому отдельно взятому бойцу быстро приспосабливаться к разным типам противника, сменяя бронебойные патроны разрывными, парализующими, электромагнитными и другими.

Слушая Легиона, я взял из стоящей на столе металлической коробки один из нескольких длинных прямых магазинов с разноцветными полосками у дна и присоединил его к автомату. В тот же момент оружие тихо защёлкало, мелко вибрируя у меня в руках – внутри него явно двигалось что-то электромеханическое.