–

Не без помощи, но могут.

Послышался ещё один удар.

–

Тогда отступаем, быстро! Два снайпера, шнурист, гранатомётчики и пять-шесть автоматчиков вместе со мной идут в тылу, немного на расстоянии от остальных. Миномёт с Нами! Пошли!

Люди моментально, без тени волнения, заняли свои места, и первая группа лёгким бегом пошла в обратную от громадного силуэта сторону, держа на прицеле все фланги сразу. По земле прошёл ещё один толчок, на этот раз через гораздо меньший промежуток времени. Следом за ним послышались два более лёгких удара. И вдруг толчки пошли один за другим: тяжёлый, лёгкий, лёгкий, тяжёлый, лёгкий, лёгкий. Тварь быстро набирала скорость!

–

Так, шевелимся! – громко выкрикнул я, подгоняя команду.

Все оставшиеся со мной бойцы короткими быстрыми перебежками поочерёдно двинулись за Нашими уже несколько вырвавшимися вперёд товарищами. Я же пошёл в строю среди последних, держась рядом с тем снайпером, который первым обнаружил помехи.

Дождавшись своей очереди, плечом к плечу Мы с ним пробежали метров сорок, после чего остановились и взяли на прицел силуэт, готовясь прикрыть догоняющих Нас двух бойцов.

Как следует разглядеть преследующую Нашу компанию громадину я не мог, хотя уже и видел, что строение она имеет несимметричное: правая часть её тела была выше левой метров на пять. Чего-то похожего на голову я, сколько ни смотрел, найти не мог, только слева обнаружил нечто наподобие толстого щупальца. Стоящий рядом со мной снайпер опустил винтовку и свёл губы влево.

–

Что там? – я всмотрелся в пыль, надеясь рассмотреть основание преследующего Нас гиганта.

–

Слева болтается три длиннющих щупальца, а справа огромная клешня, как у рака. Эта тварь несимметрична. Идёт очень быстро, Нам не оторваться.

Я ещё раз внимательно посмотрел на гигантского пришельца и молча согласился с бойцом: расстояние между Нами быстро сокращалось, а сам противник продолжал ускоряться. Он двигался на удивление проворно для своих колоссальных размеров, и, очевидно, в ближнем бою сметёт Нас, как комаров. Порешив на том, что подпускать близко к Нам его нельзя, я вдохнул через маску, затвердевшую от засохшей крови и громко прокричал:

–

Ставь миномёт, огонь по готовности! Снайперам, найти слабое место гада! Остальным приготовить гранаты!

Почти добежавшие до Нас бойцы прямо на ходу развернулись на сто восемьдесят градусов и взяли пришельца на прицел. Слева, в нескольких шагах от меня, появился невысокого роста гранатомётчик, в маске, но без очков, который, твёрдо уперев ноги в песок, приложил глаз к толстому стволу с явным намерением выпустить ракету в противника.

–

Не ракетой! Рано! – выкрикнул я.

Боец послушно опустил ствол, подняв левую ладонь в знак того, что он понял приказ, и пока не стреляет. В этот момент стукнул миномёт, а следом за ним два тяжёлых выстрела из винтовки. Я поднял глаза вверх, надеясь рассмотреть снаряд, однако в пыли увидел лишь оставленную им тонкую белую полосу дыма. Послышался взрыв, и в правой верхней части тела пришельца разошлась яркая огненная волна. Из-за поднявшегося дыма я не мог рассмотреть, насколько велики повреждения, но снайпер, присевший рядом со мной, выручил:

–

Хлынула чёрная кровь! Видать, он мягкий! – приложив глаз к прицелу, он выстрелил и, оценив нанесённый урон, добавил. – А вот и морда!

–

Где? – я нашёл глазами ждущего моих указаний гранатомётчика и кивнул ему головой, подзывая к себе.

–

Внизу, чуть левее клешни. Там что-то, вроде пасти.

Гранатомётчик, загребая ногами песок, подбежал к Нам в упор.

–

Звали!?

–

Да, клешню справа видишь? – я указал на неё пальцем, хотя сам практически не различал очертания конечности.

Боец прищурился, вглядываясь вдаль:

–

Вижу.

–

Стреляй чуть левее! Попадёшь? – я покосился на стрелка.

–

Да. – гранатомётчик отшагнул от Нас, присел на правое колено и вжался в орудие. Я видел, как его палец напрягся на красном курке, но в этот момент снова стукнул миномёт, и стрелок расслабился. Мина со свистом упала на пришельца, и на этот раз всплеск чёрной крови увидел даже я. Дёрнувшись в сторону, то ли от боли, то ли от удара, громада немедленно выровнялась и раза в два быстрее двинулась на Нас. Теперь она уже не шла, она бежала, угрожающе сотрясая своими неравномерными шагами землю под Нашими ногами.

–

Твою мать! – гранатомётчик нервно приподнялся и сел обратно, принимая более удобную позу. Приложив глаз к стеклу прицела, он почти сразу выстрелил. Оставляя широкий белый хвост, ракета с шипением понеслась на пришельца, который был на расстоянии метров сорока, но, в силу своих гигантских размеров, уже нависал прямо над Нами. Взрыв снаряда оказался настолько тяжёлым, что ударную волну почувствовали даже Мы. Но, главное, ракета подействовала – пришелец всей своей массой оторвался от земли и, пролетев несколько метров, с оглушающим грохотом рухнул на песок. От его падения пыль поднялась восьмиметровой волной, однако до Нас, гребень, к счастью не дотянулся.

Я уже было поверил в то, что пришельцу конец, как вдруг сквозь редеющую стену песка я разглядел, что он резко подскочил, используя оставшуюся от бега инерцию, и, немного замедлившись, снова пошёл на Нас!

–

Гранаты! – я крикнул так громко, что на последнем слоге мой голос сорвался.

Стукнул миномёт, и по образовавшейся белой полосе, я понял, что Морс уже стреляет напрямую, а не бросает снаряды по дуге. Очередной взрыв мины оттолкнул пришельца на шаг назад, но он быстро выровнялся.

–

Да это же пятиэтажка, не меньше! – голос сидящего рядом со мной снайпера выдавал сильное волнение, но, по крайней мере, не страх. Это меня более, чем радовало, ведь в противостоянии врагу с такой весовой категорией трудно сохранить уверенность в себе. Но мои люди, несмотря ни на что, смело вышли вперёд и начали одну за другой бросать в пришельца ручные гранаты. На пару бесконечно долгих секунд на поле боя образовалась давящая тишина, следом за которой оглушающе загремели взрывы, широко разбрасывающие инопланетную кровь во всех направлениях.

Дым и образовавшийся чёрный туман практически полностью скрыли противника, и я уже даже понадеялся на то, что он мёртв – как-никак направленной против него разрушительной мощи было достаточно, чтобы сравнять с землёй целый квартал. Однако, как только гранаты прекратили рваться, я почувствовал, что по песку всё так же проходят толчки, один тяжёлый и два полегче – пришелец до сих пор крепко стоял на ногах!

Потеряв врага из виду, мою люди перестали стрелять, а этого однозначно делать было нельзя.

–

Не прекращать огня! – прокричав команду, я направил автомат на ветром подгоняемое в Нашу сторону серо-чёрное облако, но выстрелить не успел: из пелены вынырнул огромный, будто корой дерева покрытый, щупалец, который, влетев в Наши ряды, начал беспорядочно извиваться, сбивая людей с ног буквально в нескольких метрах от меня. От сильных ударов отростка по земле поднимались целые фонтаны пыли, которые, моментально скрыв людей, выпускали за образовавшуюся пелену песка только крики боли.

Спиной отходя от щупальца, я быстро посмотрел по сторонам и увидел, что второй гранатомётчик, присевший метрах в семи от меня, уже целится в пришельца. Переведя взгляд на врага, облако вокруг которого быстро рассеивалось, я не сразу узнал его. Бесформенное чужеродное тело изменилось до неузнаваемости, отовсюду целыми ручьями текла чёрная густая, похожая на смолу, кровь, верхняя часть туловища, вообще, была оторвана! Но, не взирая на тяжесть ран, титанический противник продолжал упорно шагать вперёд, разбрасывая бойцов Тетры единственным оставшимся щупальцем. Его живучесть впечатляла, но и у такой твари должны быть слабые места.

–

Стреляй в лапу! – я выкрикнул достаточно громко, но стрелок с гранатомётом никак на мою команду не отреагировал, и я даже засомневался в том, что он меня услышал.