–А ты не догадываешься? – задала она встречный вопрос.

– Нянька я устал и голоден. Сегодня я решил столько вопросов и на твой у меня не осталось сил.

– Вы вместе уже три оборота. Когда двое любят друг друга, это приносит свои плоды. Где ваши?

– Какие ещё плоды? – в ответе нужды не было. Он уже понял, о чем речь. И она поняла, что он понял, но всё-таки ответила.

– Дети!

– Дети? Ну, нам, наверное, ещё рано.

– Об этом можно было бы порассуждать, если б хоть одна из твоих женщин родила. То есть родила бы от тебя, разумеется.

– А разве…

– Нет! Ни одна! Пока я ещё, надеюсь, что ты просто управлял своим семенем. Это не редкость и не секрет, что многие мужчины могут это делать. Те, кто не может, предупреждают своих случайных любовниц, чтобы они сами побеспокоились о предохранении, если в нём есть нужда.

– Знаешь, Нянька, я как то об этом не задумывался. Может и правда, управлял, даже не думая об этом.

– Пора подумать. Пока ещё разговоров о твоём наследнике не слыхать, но это пока. Оборот, другой и это начнет становиться серьезной проблемой.

– Стой, стой Нянька. А ты не драматизируешь? В конце концов это моё личное дело, рожать наследника или не рожать. Может, он вообще не нужен? Я пока умирать не собираюсь.

– Не собираешься. И ещё долго не соберёшься, хвала небесам и урам. Но наследник нужен. Причин для этого несколько. Во-первых, он просто должен быть. Мало ли, что может случиться с правителем. От несчастного случая никто не застрахован. Во вторых, когда у человека долго не появляется потомства, это говорит о его несостоятельности. Или о его собственном нежелании иметь детей. Ты не можешь позволить себе ни того ни другого.

– Хорошо, я понял. А теперь скажи мне НАСТОЯЩУЮ причину. Ведь ты пришла сюда не потому, что соскучилась по своей работе?

Нянька поджала губы. Немного постояла, потом резко развернулась и вышла.

Нянька вышла, но вопрос остался. Большой такой вопрос. Жирненький. Навязчивый. Корм решил покончить с ним немедленно.

Сегодня он должен сделать своей супруге необычный подарок. Корм отправился в соседнее жилище. Здесь хранились вещи необыкновенные. Не банальные драгоценности и даже не редкости. А артефакты, ни объяснения, ни применения которым не знал никто. Корм недолго искал. Он знал, что подарит Супруге и помнил, где это лежит. Вот оно, маленькая прозрачная сфера с золотыми искорками и каким-то неизвестным, величиной с детский ноготь, животным внутри. К сфере была прикреплена цепочка короткая в три звена, верхнее кольцо которой могло размыкаться и смыкаться. Отличный подарок.

В последний момент ему показалось скучным дарить вещицу просто так, и он открыл ящик с безделушками из триния. Тут он рылся долго. Никак не мог придумать, как поинтереснее обставить подарок. И чтобы она поняла, какая часть подарка главная. Запястье? Нет, запястья идут в паре, а сфера одна. Ожерелье? Смешно, смешнее только с диадемой. Пояс? Не то. Корм аккуратно перебирал драгоценности. Некоторые казались очень хрупкими. Но только казались.

Триний по твердости и упругости превосходил все известные металлы. По сложности обработки и по редкости тоже. Собственно была обнаружена лишь одна небольшая глыба. На дне небольшого, но глубокого озера. Уры сказали что глыба эта неземного происхождения и у Корма не было оснований им не верить.

Экспериментируя с металлом, уры, забавляясь, создали эти драгоценности, а потом заявили, что металл слишком ценен для такой ерунды. Переплавлять обратно не стали, уж больно хлопотно, да и запас, хоть и небольшой, у них еще оставался.

Вот! Длинная тонкая цепь из триния. Её можно носить и на поясе и в виде запястья и на шее, а главное сфера очень органично будет смотреться, если её подвесить на цепь. Да, это то, что нужно. Очень довольный собой он вошел в домик Супруги.

Илиеона сидела, склонившись над рабочим столиком. Он хотел подкрасться к ней незаметно, но она как всегда, почувствовала его сразу. Это была их игра. И он ещё ни разу не выиграл. Корм подошёл к столику и увидел, что Супруга накрывает что-то лёгкой головной повязкой.

– Что у тебя там?

– Сюрприз.

– Сюрприз?

– Да. Не только ты любишь радовать других. Другим тоже хочется порадовать тебя.

–Ты что следишь за мной?

– Почему ты так решил?

– Я тоже приготовил тебе подарок.

–Удивил. Ты мне их каждый день даришь. Должна же и я тебе что-то подарить. К тому же мой подарок ещё не готов. Может завтра, или через день.

– Я не выдержу столько. Умру от нетерпения. Знаешь, милая, я только сейчас понял, что мне никто никогда не делал никаких подарков. Даже в детстве. У меня было всё необходимое и даже сверх того, но подарков – бесполезных волшебных вещей, мне не дарили.

На миг её прекрасные глаза распахнулись. Корм никогда не мог понять, какого они цвета

То ли фиалковые, то ли синие, то ли чёрные.

– Ну, тогда … Ладно. Всё равно это надо примерить.

Она подняла платок. Корму показалось, что на столике лежит змея.

– Что это?

– Пояс. Я увидела такой на рынке. Такие пояса делают дикари, но они их не продают. По этим поясам они как то узнают, кто к какому племени принадлежит, поэтому ни один дикарь не расстанется со своим поясом по доброй воле.

– Милая, неужели ты убила дикаря, чтобы сделать мне подарок?

Корм притянул Супругу к себе и сделал удивленное лицо.

Илиеона засмеялась и по затылку и спине Корма прокатилась горячая волна.

– До этого дело не дошло. Дай-ка я примерю. – Она наклонила голову, и Корм ощутил запах её чудных пепельно-золотых волос.

Еле сдерживая себя, он поднял вверх руки. Она обернула поясом его талию.

– Да, достаточно. Надо сделать пряжку и вставить пару кристаллов. – Она закусила губку и слегка нахмурилась – Нет лучше три.

–Ты беременна? – У него как то странно стукнуло сердце.

Она покачала головой.

– Нет. Почему ты так решил?

– Что означает третий камень?

– А он должен что-то означать? Нет, Корм, просто пряжка должна быть треугольной формы и два камня не украсят её так, как три.

– Но ты не беременна?

–Нет. В том то и дело что нет.

–Это беспокоит тебя?

Она вновь покачала головой.

–К тебе заходила Нянька?

– Да, но это меня не беспокоит. Пока не беспокоит. Видимо я просто слишком много времени уделяю другим вещам. И потом, нам, наверное, рано думать о детях. Все должно случиться в свой срок. Но если хочешь, мы можем обеспокоиться этим прямо сейчас.

Она подняла к нему своё лицо и улыбнулась. Он потянулся к ней. Илиеона обхватила его за шею и притянула к себе, одновременно откидываясь назад. Засмеялась тихо. И снова горячая волна окатила его. Они не в спальне, на дворе светлый день. Да какая разница, неужели это когда то их останавливало? Её пальцы по телу. Когда он успел сбросить с себя одежду? Ах, неважно. Касания рук, сначала лёгкие, потом всё более требовательные и поцелуи бабочками по лицу, по шее, по груди. Великая Звезда!

Про свой подарок он в этот день уже не вспомнил.

Двое

– Никакой надежды?

– Никакой. Мы испробовали всё, что могли. Но обожравшийся лунь по сравнению с ней мудрец. Он хотя бы сам ищет, где ему поспать.

– Зачем, ну зачем ты заразила её мать? Неужели не было другого способа заставить её родить?

– Им было так хорошо вдвоём. И никто другой не был им нужен.

– Можно ли её вылечить?

– Ты о ком? О матери или о дочери?

– О дочери я и так знаю. Я спрашиваю про мать. Про супругу.

– Её можно. Но препарат находиться там. А достать его можно только при одном условии.

– Да. Замкнутый круг. А что теперь делать нам?

– А что мы можем? Нужно начинать всё сначала. Пара создателей второй половины ещё жива. Они были помещены в терокамеру и всё ещё находятся в репродуктивном возрасте. Пусть родят нам ещё одну Супругу.

– Ты поместила их в терокамеру? Какая предусмотрительность. А родители Корма?