— Ну что ж, неплохо. Похоже, Вы правы, и это-действительно оптимальный метод. А теперь перейдем к распределению накладных расходов. И да, надеюсь, Вы понимаете, что информация о финансовых проблемах компании должна остаться между нами?

Похоже, это уже стало недоброй традицией-если Лена заходила в кабинет к Максу с утра, то выходила оттуда лишь к обеду. Девчонки в бухгалтерии лишь перемигнулись и хихикнули, когда выжатая как лимон Крылова вернулась на свое рабочее место. Она только хмыкнула в ответ и в очередной раз засела за пухлые папки, выполняя очередное поручение герра Ланге.

— А чем это вы там с Максом занимаетесь? — не вытерпела Софа — Ходишь к нему регулярно и сидишь по три часа… Интересно, что там у вас с ним происходит?

— Эротический триллер с элементами садо-мазо. «Полюби мой мозг нежно» называется — Лена даже головы не подняла. Шутка была явно не к месту, но раз босс приказал молчать, то коллективу не объяснишь, что триллер грозил «перерасти» в «фильм-катастрофу» в самом скором времени.

— Что-то начальник зол — Алька откусила кусочек печенья — а как все с утра славно начиналось.

— Ну, знаешь ли, ты тоже бы разозлилась, если б Ланге за тебя взялся всерьез — хмыкнула Крылова. — И чем поддевать, лучше угости печеньем…

В тот вечер она снова засиделась допоздна, прикидывая, на сколько можно снизить выплачиваемые акционерам дивиденды, чтобы максимально увеличить прибыль, и как гармонизировать новый способ начисления амортизации с налоговым учетом. Внезапно прямо над ухом раздался голос Макса.

— Пора домой, Елена Михайловна, а то Вы опять засиделись. Пойдемте, я подвезу Вас. Крылова подняла голову — финансовый директор стоял прямо перед ее столом и на его лице не было привычного самодовольства.

— Ой, уже половина девятого — растерянно посмотрела она на часы. — Спасибо Вам большое, а то пришлось бы добираться домой по дождю — Лена взглянула за окно, по которому барабанили тяжелые холодные капли.

— Тогда собирайтесь, я жду Вас внизу — кивнул тот.

Какое-то время они ехали молча, хотя Лена постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды Макса. Однако просто делала вид, что не замечает их, в конце-концов, хочет человек украдкой на нее посмотреть-так зачем же мешать? Наконец, тот не выдержал:

— Вы сегодня какая-то слишком тихая, Елена Михайловна. У Вас все в порядке? — участливо спросил он.

— Да, а почему Вы спрашиваете? — искоса посмотрела на него Крылова.

— Ну, обычно спорите со мной, что-то пытаетесь доказать, а сегодня Вас как подменили — улыбнулся он и поглядел ей прямо в глаза. Лена отвела взгляд и тихо ответила:

— Скажем так, я прониклась серьезностью положения, а потому мне даже неловко, что я Вам дерзила. Так что извините меня? — она осторожно заглянула ему в лицо и увидела озорные огоньки, плясавшие во взгляде.

— Извиню… — слегка обескураженно кивнул тот. — Я, ведь, тоже хотел просить прощения за свое поведение на корпоративе. Кажется, наговорил Вам много лишнего, был не очень трезв…

— Принято! — искренне рассмеялась Лена, чем вызвала ответную улыбку на его лице. — Ой, остановите здесь, пожалуйста, около второго подъезда

Она вышла из машины, и, распрощавшись с начальником, отправилась к дому, а Макс еще какое-то время задумчиво смотрел ей вслед…

В глубине души Лена ождала, что с этого момента Ланге хоть чуть-чуть измениться по отношению к ней. Нет, не потому, что ей так уж хотелось его добиться, тем более не потому, что она всерьез надеялась, будто в первый же день он будет сражен. А просто была теперь у них общая тайна и общая цель. Наивно, конечно, но она всегда считала, что общие цели объединяют людей, заставляя их относиться друг к другу по-партнерски. Однако в случае с Максом этого не произошло. Он, по-прежнему, посматривал на нее свысока, постоянно подсовывая все новые и новые задачки. И, что самое обидное, все ее старания воспринимались как что-то, само собой разумеющееся и не требующее поощрения, а вот недоработки (они тоже были) жестко критиковались. А потому, возникшая было мысль о том, что Ланге- тоже в чем-то человек, и ничто людское ему не чуждо, благополучно растворилась, так и не успев засесть в голове у Лены. Она, скрепя сердце, изображала из себя образец покладистости, а, возвратясь к себе в бухгалтерию, сидела мрачнее тучи, так что, в конце-концов, даже девчонки стали бояться сказать ей лишнее слово. Лена даже стала уже всерьез подумывать, что пора бросить эту затею, да и высказать Максу все то, что она думает о наглых самоуверенных немцах. И даже идея влюбить в себя Ланге больше не казалась такой уж привлекательной. Скорее-глупой. А Лене некогда было думать о всяких глупостях, так что она даже пообещала себе, что если до пятницы не произойдет никаких подвижек в этом направлении, то на идее очарования Макса она ставит жирный красный крест и перестает молча терпеть его придирки. Естественно, что в следующие несколько дней, герр Ланге не воспылал к ней внезапной страстью, а потому в очередное пятничное утро Лена привычным жестом смахнула в сумочку футляр с очками перед тем, как отправиться на работу.

— Подурачились, и хватит — уверенно заявила она Роньке, наблюдавшему за хозяйкой. — Вай? — с интересом поглядел на нее песик. — Он непрошибаемость, так что пусть и дальше костенеет в своей немецкой твердолобости! — Лена торопливо натягивала на себя пальто, боясь опоздать.

— Чих… — задумчиво фыркнул Роник и почесался.

— Нет, а что я могу? Похоже, этот индюк вообще наврал мне про кротких и добрых, чтобы, во-первых, увидеть, поведусь я или нет, а, во-вторых, получить покладистого главбуха, который… Ладно, малыш, я опаздываю — торопливо рылась Крылова в сумочке, пытаясь найти ключи. Она не опоздала, но пришла минута-в минуту.

Хорошо еще, что Макса в коридоре не повстречала, а то бы опять были недовольные взгляды и недвусмысленные намеки на ее неорганизованность. Однако едва Лена вошла в кабинет, как ее окружили девчонки.

— Так, начальник, ты где ходишь в такой день? — погрозила пальцем Алька.

— А в чем дело? — не поняла та.

— У нас же сегодня праздник, ты разве, забыла? — удивилась Софа

— Первая пятница на неделе, что ли? А с каких пор…

— Сегодня день рождения Ланге, ты же помнишь, Нинка нам рассказывала… — Галка посмотрелась в зеркало и поправила и без того аккуратную прическу. — Так что Кощей предложил сходить и поздравить его всем коллективом.

— В самом деле-какое счастье! — пробурчала Лена и надела очки. — А Кощей, вообще, в курсе, что Интегралу это не понравится?

— Почему ты так думаешь? Разве ему не будет приятно… — удивилась Софа, но Лена ее перебила. — А как ты себе это представляешь? «Герр Ланге, давайте выпьем за Ваше здоровье прямо на рабочем месте? А еще мы тут скинулись и подарочек Вам преподнести решили!» Да он пошлет нас к черту и скажет, что мы нарушаем трудовую дисциплину, а то и вовсе-подкупить подарками пытаемся.

— С чего вдруг? Он же не чиновник при исполнении и не ревизор какой-нибудь — удивилась Галка. — Ну ладно, выпивка, согласна, не очень идея, но подарок-то…

— Он не ревизор, он хуже — Лене вспомнился давешний разговор о судьбе филиала-Неужели Вы думаете, что финансового директора под конец года нам не просто так прислали? — она прикусила язык, сболтнув лишнего, и девчонки тут же заинтересовались.

— Таак, похоже, кто-то знает больше нашего — подозрительно покосилась на нее Софа. — И ничего подобного — покраснела Лена. — Просто логику включите — прибыл из головного офиса человек, занял пост финансового директора, гоняет всех почем зря… Ясно же, что не понравилось что-то немцам в нашей работе. Вот и прислали кризис-менеджера

— Подожди, а резюме зачем тогда в кадры отдавал? — растерялась Галка.

— Не знаю, скорее всего, так в головном офисе заведено, вроде как для ознакомления, что из себя представляет присланный специалист — пожала плечами Лена, мечтая побыстрее замять этот разговор. На ее счастье в дверь заглянул Кощей с продолговатым футлярчиком в руках.