- Я!
Вил Лайзен внешне был очень доволен назначением. Также было похоже, что он проснулся еще немного пьяным, так как оставался немного дольше остальных за столом, играя в кости и выпивая с трактирщиком. К слову, Вил снова проиграл ощутимую для себя сумму. Удивительный парень, который получал удовольствие от игры, а не от победы.
- Сэм Мясник!
- Я!
Мяснику было всё равно. Собственно, Сэма и прозвали Мясником за его равнодушие ко всему происходящему. Правда, его отец впоследствии, действительно оказался мясником.
- Алфи!
- Я!
Алфи переглянулся с Реоном. Эти двое были друг другу как братья, а возможно и были братьями, но всегда это отрицали. Впрочем, "Компания" - это как раз то место где тебя не будут донимать вопросами о твоем прошлом, если ты желаешь что-либо не рассказывать.
- Лазло Триполь!
- Я!
Лазло Триполь еще толком не проснулся и ему самому было трудно понять, как он относится к этой сверхурочной работе.
Все названные члены Караваны сделали шаг вперёд.
- Через полчаса те, кого я назвал должны быть собраны и готовы выдвигаться. Остальные, пока нас не будет, не пьянствуют, а также готовятся вместе с нашим возвращением отправиться домой.
Старшина не стал обращать внимания на укромные смешки отряда. И так было понятно, что отряд воспользуется отсутствием начальника, и изрядно покутит, тут уж простых мужиков не переделаешь. Хоть клятву с них бери. Все равно нарушат. Главное, чтобы живы остались
- Реон! - немного поразмыслив, прокричал старшина.
- Я! - отозвал один из предполагаемых братьев.
- Остаешься за старшего.
- Есть!
Алфи одобрительно кивнул Реону, когда их взгляды встретились.
Из таверны вышел Ян Бурый. Он выглядел еще более заросшим чем вчера вечером и ужасно заспанным, как будто спал несколько суток. Увидев отряд готовящийся к походу он улыбнулся, насколько можно было различить за его шевелюрой и громко произнёс:
- Не ожидал что вы такие ранние пташки!
И уже обращаясь к Тегаю продолжил:
- Прошу прощения за мой поздний подъём. Мне необходимо было выспаться. Путь сюда был очень долгим, и так же долго я был лишён сна.
- Да нет, ты как раз вовремя. Через четверть часа мы будем готовы выдвигаться, - ответил старшина Каравана.
- Кто у тебя в отряде самый сильный? - спросил Бурый.
Сето Морган и Лазло Триполь вытаскивали сундук из таверны. Сразу сказать кто из них сильнее Тегай затруднялся. Сето был коренастым крепышом с сильными руками, Лазло же был выше и развит он был более гармонично. И все же Старшина жестом указал на Сето Моргана, который держал ручку сундука с правой стороны.
- Этому парню, - сказал заказчик, - нужно выдать шест. Видишь слева от таверны две штуки прислонены к стене, - Бурый как обычно утверждал, а не спрашивал. - Без шеста на Болотах утонуть дело нехитрое. А если вас минимум двое и у вас есть шест, то надо быть полным кретином чтобы так бесславно сгинуть. Один буду держать я, второй тогда этот крепыш. Сундук подвесим на второй шест, как раз с твоим силачом. Разделимся на два отряда идущих рядом, держась за шесты. Если что будет страховать друг друга.
Старшина кивнул.
- Тогда двинули! - воодушевляюще произнёс Заказчик.
Виды, которыми старшина наблюдал встречая зарю и которые казались ему такими труднопроходимыми, в сопровождении Бурого казались лёгкой прогулкой, единственное что по довольно-таки извилистой тропинке. Заказчик, который теперь сделался провожатым, шёл впереди и очень своевременно подсказывал где лучше ступать участникам отряда. Буквально четверть часа - и половина Каравана уже зашла вглубь болотного леса, скрывшись из поля зрения товарищей, следивших за их продвижением из-за частокола Предграны. Едва зайдя за деревья, Бурый объявил, что удобные тропинки кончились и отряду предстоят первые шаги по настоящему болоту. Тегай, Лазло, Вил и Алфи держались за шест который держал впереди идущий Бурый, а Вил, Сэм и Ларс держались за шест позади Сето Моргана. Всякий раз, когда кто-либо проваливался в землю глубже чем на высоту стопы, команда державшая за шест ощущала затруднения в движении и следующим шагом всеми участниками прилагались дополнительные усилия помогавшие угодившему в углубление высвободить ноги. Далее путь стал еще труднее, ведь отряду предстояло двигаться вброд через болото, которое не представлялось возможным обойти с какой-либо стороны. Погрузившись в зеленую воду по пояс, все, кроме Бурого начали оглядываться по сторонам. Шедший в самом конце цепочки Ларс Курощуп был наиболее напуган. Ему постоянно казалось, что сейчас какая-нибудь тварь выскочит и нападет на него со спины.
- А, что здесь водится в этой... жиже? - все-таки, рискуя напугать весь отряд, спросил Курощуп.
Бурый не сбавляя методичной поступи своей четвёрки, развернувшись вполоборота, в свойственной ему манере, раскатисто произнёс:
- Да не боитесь мужики, мы пока что на самой окраине и в таком месте самое мерзкое что водится это жаба обыкновенная, даже малость ядовитых их разновидностей здесь не водится. В основном здесь самая прелестная дичь обитает. Векши - прыгуньи по веткам, олени, забредшие сюда в поисках еды, колонки, правда эти редки даже у Предграны, но это очень красивый грызун, повезёт если встретим. Из птиц - кулики, зуйки да кряквы, в основном, но они уж все попрятались, только заслышав нас.
- А водятся на болотах чудища какие? - озвучил свой интерес Вил Лайзен.
- Водится здесь всякое, - серьезным тоном и слегка понизив голос сказал Бурый, от чего у всего отряда пробежали мурашки по их спинам. И снова развернувшись лицом ко всем сказал:
- Но чудищ не видал.
Заказчик прыснул и заразительно заржал.
- Ну и рожи у вас перепуганные!
С отряда немного спала нервозность, и участники Каравана сдержанно посмеялись над подколкой заказчика. Один Тегай не разделял общего веселья. То ли он все ещё не доверял Бурому, то ли просто был недоволен тем что заказчик резко прыснув оплевал ему всё лицо. Заказчик как будто ничего и не заметил.
Дальнейшее путешествие протекало примерно в том же ключе. Ян Бурый направлял, отряд следовал. Интересным, пожалуй, были только натуралистские рассказы Бурого про взаимосвязь местных жителей с фауной Болот.
- Если ночью идёте по болоту, ну всякое может случиться в жизни, и слышите хохот во тьме, то не спешите обделываться. Это обычный филин, а народ простой, да суеверный, вечно леших каких-то злобных в воображении себе рисует. Нет никаких леших! А старики седовласые что отдельно ото всех селятся - обычные отшельники. Безусловно, каждый из них со своей головой имеет ряд конфликтов. Каждый третий, скажу я вам, опасен. Но по сути своей это такие же люди, как и мы, просто слегка сбрендившие. Поехавшие, так сказать. А как гадюк боятся люди! Мол яд страшный у них. Да, забыл сказать, что гадюка ещё более мерзкая тварь что может помимо жабы здесь повстречаться. Ей приписывают ядовитость, но семь из десяти укушенных человек даже ничего не почувствуют после укуса. Комариный укус, ей-богу, может проблем поболе доставить. Знаю, что только дети да бабы могут захворать от укуса этой змеи. Болел мальчонка как-то знакомый - Яся. Но давно это было, да и мал, и слаб он был, правда, при этом лазил везде несмотря на запреты родителей. При этом всё-равно выжил. Но здесь не только гадость водится, но и симпатичное зверье. Енота-блондина видели когда-нибудь? Это как енот, но только со светлой шкуркой. Чудо это водится только у нас на Болотах. Жаль приручить не выходит ни у кого. А вот, кстати, лекарь в Дыр Ртахе, месте куда мы идём, приручил и воспитывает выдру. Та, на удивление, к нему привязалась и живет вместе с ним совсем как домашний пёс. Но примерное домашнее животное из неё не выходит. Эта выдра обожает кататься по ковру в его хижине, высушивая свою шерсть, а добряк Уно ей это разрешает. Теперь в его хате всегда воняет сыростью. Старина давно привык, а вот у больных кружится голова от вони. И, главное, ну выкинь ты этот ковёр! Но нет - это семейная реликвия, понимаешь! Мы, так как нас надо будет осмотреть после погружения по пояс в местные воды, обязательно к нему зайдем и насладимся сим ароматом!
