— Это нечестно, Рэйчел. Ты не можешь сказать мне, что не понимаешь, почему я так отреагировал, когда узнал, что сказал доктор. Я всегда думал, что у меня будут дети. А потом ты говоришь мне, что я не могу стать отцом? Я не мог просто согласиться жениться на тебе после такого известия. Мне нужно было время, чтобы подумать.

Дело всегда только в нем. Он такой эгоистичный. Не могу поверить, что встречалась с таким парнем.

— Я не хочу говорить об этом. Наши отношения закончены, Адам. Я двигаюсь дальше. С другим.

— Он бросит тебя, когда узнает. Ты ведь это понимаешь, да? Никто никогда не захочет тебя, зная, что ты не можешь иметь детей. Я делаю тебе одолжение, Рэйчел. Я все еще готов быть с тобой, не смотря на…

— Прощай, Адам. Никогда больше мне не звони. — Я вешаю трубку, прежде чем он еще что-нибудь скажет.

Мои глаза полны слез, но я выпрямляюсь и глубоко дышу. Не позволю ненавистным словам Адама добраться до меня. Никто никогда меня не захочет? Он ошибается. Потому что у меня есть кто-то, кто хочет меня. Пирс хочет меня, несмотря на то, что я не могу иметь детей.

Я быстро проверяю часы. Занятия начинаются через десять минут. Как так быстро успело пролететь время? Хватаю свой рюкзак и бегу к машине, воспроизводя разговор с Адамом в своей голове.

Он действительно пытался вернуться ко мне? Моя мама сказала ему, что я хочу быть с ним? Боже, надеюсь, что нет. Я не думаю, что она открыто об этом заявила, но, должно быть, намекнула. Иногда она меня бесит. Я бы хотела, чтобы она просто держалась подальше от моей личной жизни и перестала пытаться меня контролировать.

Я так зла от высказываний Шелби и звонка Адама, что почти прозевала знак остановки. Я давлю по тормозам, но вместо того, чтобы немедленно остановиться, машина движется и притормаживает, когда я на полпути через перекресток, причем тормоза издают громкий визг. К счастью, никого нет рядом, и я не провоцирую аварию.

Все просто замечательно. Теперь мне срочно нужны новые тормоза. Я знала, что в перспективе они мне скоро понадобятся. Последние пару месяцев я планировала их поменять, но у меня нет денег. Я езжу не часто, а когда приходится, обычно не выезжаю за черту города, поэтому надеялась, что могу выиграть еще несколько месяцев, не меняя тормоза. Но больше ждать нельзя. Слишком опасно. Мне придется найти другую работу, чтобы поскорее собрать денег. Знак «Требуется работник» в продуктовом магазине все еще висит в витрине. Я напишу заявление сегодня, по дороге домой.

А ведь этот день начался так здорово. Но с каждым часом становился все хуже и хуже. По крайней мере, вечером я увижу Пирса. Это единственное, чего я жду с нетерпением.

До сих пор этот день был одним из лучших в моей жизни. И это не преувеличение. Он начался с того, что я проснулся, обнимая Рэйчел, после того, как замечательно и крепко спал. Затем душ, чего я вообще не ожидал. Я думал, что буду просто подразнивать Рэйчел, а она велит мне уйти. И когда случилось совершенно противоположное, я не смог сдерживаться достаточно долго, чтобы добраться до кровати. Я даже не позаботился наличием презерватива. И странно то, что я даже не вспомнил о нем, пока Рэйчел не напомнила. Вдвойне странно, потому что я всегда очень осторожен, когда дело доходит до защиты. Я не хочу, чтобы женщина забеременела. Опять же, Рэйчел не может, поэтому беспокойство бессмысленно. Но она же сказала, что принимает таблетки, так что остается мизерный шанс на незапланированную беременность. Признавшись, что не может иметь детей, Рэйчел не объяснила, почему. Может, у нее другая медицинская проблема, о которой она мне так и не сказала.

После душа мы снова занялись сексом, и к тому времени, когда я поехал на работу, я словно парил в небесах. Рэйчел — мои небеса. Я все еще чувствую ее, несмотря на то, что уже одиннадцать часов. Мне нужно было приехать к девяти, так что я бессовестно опоздал. Если бы мой отец был здесь, он бы меня уже наказал. Но его здесь нет. Он все еще в Европе. В его кабинете темно, а дверь закрыта. И весь офис чувствуется более светлым и ярким. Даже остальные сотрудники, кажется, улыбаются чаще, чем обычно. Мы все счастливы без моего отца.

В полдень я иду в спортзал, чтобы позаниматься. Первоначально, мои тренировки были запланированы после работы, но на прошлой неделе я передвинул их на полдень, чтобы проводить вечера с Рэйчел.

С тех пор, как я с ней, я, наконец-то, сплю по ночам. У меня переизбыток энергии, так что я усиливаю интенсивность своих тренировок. Я полон решимости прийти в наилучшую форму. Хочу быть сильным. Настоящим бойцом. Больше не собираюсь сидеть, сложа руки, и позволять другим контролировать мою жизнь. Раньше мне было все равно. Не было ничего мотивирующего. Ничто меня не удерживало. Но теперь все изменилось. Теперь у меня есть Рэйчел, и я буду бороться до самой смерти, чтобы быть с ней.

Я ухожу с работы в пять, намного раньше, чем обычно. Еду домой, переодеваюсь и собираю сумку. Я позвонил Рэйчел час назад, чтобы сообщить, когда приеду. Она все еще на работе и сказала, что перед уходом у нее запланирована экскурсия. По дороге в ее квартиру я останавливаюсь в моем любимом итальянском ресторане и забираю заказанную еду. Довольно большую порцию, чтобы осталось еще до конца недели. Мне не нравится, что она плохо питается. Хот-доги и макароны с сыром не совсем подходящая пища. Она не любит брать у меня деньги, но ей нужно хотя бы позволить мне помочь с продуктами.

Я прихожу к ней с двумя большими пакетами. Стучу несколько раз, но в ответ тишина. Тут дверь рядом с ее квартирой открывается, и появляется Шелби.

— Она опаздывает, — сообщает она, не глядя на меня, когда открывает дверь Рэйчел. — Она просила тебя впустить.

Шелби одета в узкие джинсы и короткую, свободную толстовку, ее светлые волосы собраны в неаккуратный хвост. Она выглядит будто школьница, хотя, по словам Рэйчел, ей двадцать два.

— Как скоро Рэйчел придет? — интересуюсь у Шелби, входя внутрь.

Она пожимает плечами.

— Может, через полчаса. Она сказала, что экскурсия запаздывает. Посетители из дома престарелых, и у этих людей всегда много вопросов.

Я иду на кухню и кладу пакеты с едой на кухонный островок. Поворачиваюсь и вижу Шелби прямо позади себя. Я не слышал, как она входила.

— Тебе что-то нужно? — Смотрю на нее, вопросительно приподняв бровь.

Она прищуривается, глядя на меня.

— Я сказала тебе перестать с ней встречаться.

— И почему я должен тебя послушаться?

Шелби хохочет, скрещивая руки над грудью.

— Ты сволочь, знаешь?

— Почему? Потому что встречаюсь с Рэйчел, а ты не одобряешь? Хорошо, просто тогда не обращай внимания. Это не твое чертово дело.

— Как раз мое. Она моя подруга, и я забочусь о ней.

— Как и я.

— Нет, ты этого не делаешь. Ты используешь ее, и я не знаю, почему. Ты можешь иметь любую женщину, какую захочешь, так почему она? Почему Рэйчел?

— Я не использую ее. Я уже говорил, что забочусь о ней. Больше всего на свете. Она самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал. Добрая, красивая, умная и абсолютно бескорыстная. И мне всегда ее недостаточно. Все, что я хочу, это быть с ней. Делать ее счастливой.

Руки Шелби опадают по бокам, когда она смотрит на меня, едва моргая.

— Твою мать.

— Прости, что?

— Черт, черт, черт! — Она начинает метаться из стороны в сторону.

— Что случилось? Что ты делаешь?

Девушка резко останавливается прямо передо мной.

— Ты любишь ее, не так ли? Ты любишь Рэйчел.

Я не знаю, что ответить. Серьезно, не знаю. Я люблю Рэйчел? Я не уверен. Я никогда не был влюблен, так что, может быть, поэтому ничего и не понимаю. Кажется, Шелби думает, что люблю. Но откуда ей знать? Она же не влюблена. Просто к слову сказала. Но зачем ей это? Она даже не хочет, чтобы я был с Рэйчел, и говорить мне, что я влюблен в нее, никак не поможет нам расстаться.