— Могу я проводить тебя домой?

Мне нужно немного время, чтобы прийти в себя от поцелуя.

— Эм, не надо. Я на машине.

Очевидно, мой разум все еще поврежден. Мы же стоим рядом с ней.

Пирс усмехается.

— Я имел в виду, могу ли следовать за тобой до дома и проводить до двери?

— О. Нет. В этом нет необходимости.

— Ты уверена?

— Да, но спасибо за предложение.

Он открывает дверь моей машины, но прежде чем сесть за руль, я спрашиваю:

— После музея в пятницу ты не занят?

Его губы расплываются в довольной улыбке.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я просто подумала, может, ты бы хотел потом поужинать. Но если у тебя свои планы, не беспокойся.

Пирс приподнимает мое лицо за подбородок и смотрит мне в глаза.

— Я отменю все планы, которые у меня были. Потому что я снова хотел бы поужинать с тобой.

— Прекрасно! Тогда увидимся в пятницу. — Я пытаюсь казаться невозмутимой, но мое сердце собирается вырваться из груди, и я чуть запыхалась.

Он все еще держит рукой мой подбородок, приподнимая мое лицо к своему. Пристально смотрит мне в глаза и медленно наклоняется, оставляя на моих губах еще один поцелуй. Мягкий, нежный, но вызывающий внутри меня еще больше искр.

Затем он отступает.

— Спокойной ночи, Рэйчел.

Я едва могу дышать, все еще потерянная в поцелуе.

— Спокойной ночи. — Выпалив, быстро сажусь в свою машину, а Пирс стоит и наблюдает, как я уезжаю.

Это было лучшее свидание в моей жизни. Пирс добрый. Щедрый. Хороший слушатель. Джентльмен. Отлично целуется. Я могу продолжать до бесконечности.

Это только наше первое свидание, и я уже влюблена в этого парня. Что я делаю? Это не должно было быть свиданием. Он не должен был мне так сильно нравиться. Я надеялась, что мы встретимся, иллюзия рассеется, и я, наконец, избавлюсь от мыслей о нем. Но вместо этого я теперь буду думать о Пирсе еще больше.

Сомневалась, что между нами что-то может быть. Возможно, я ошибалась. И думаю, что теперь хочу большего.

Я не знаю, что произошло сегодня. Кажется, я только что сходил на свидание. На свидание с невероятно умной, невероятно красивой женщиной. Это не должно было быть свиданием. Просто разговор за кофе. Но потом я пригласил ее на ужин. Я не планировал этого, но как только снова увидел Рэйчел, я понял, часа в кафе мне будет мало. Мне нужно больше времени с ней. Но даже после четырех часов мне все равно было недостаточно.

Это определенно было свидание. Я не ходил на них со времен колледжа и пообещал себе, что больше никогда не совершу подобную глупость. По крайней мере, в реальной жизни. Зачем? У меня много женщин, удовлетворяющих мои сексуальные потребности, и нет смысла с кем-то встречаться, потому что, в конечном итоге, мне придется жениться на той, кого выберет организация.

Так что на меня нашло? Я не могу быть с такой девушкой, как Рэйчел. Я знаю это, и все же согласился на еще одно свидание в пятницу вечером. И еще более тревожно то, что вечер пятницы теперь кажется очень далеким. Почти среда, остался лишь один день, но я уже хочу снова ее увидеть.

Мне необходимо остановиться. Положить конец тому, что начинается между нами. Но я не могу. Я должен ее увидеть. Никогда не встречал такую, как Рэйчел. Добрую, щедрую и настоящую. Качества, которых не хватает женщинам в моем прошлом, или настоящем. Меня окружают светские львицы, заботящиеся только о своей внешности, о своем положении в обществе. Моя мать такая же. Я вырос, будучи уверенным, что все женщины одинаковы. Конечно, когда я стал старше, изменил свое мнение, но до сих пор никогда не видел ни одну, похожую на Рэйчел.

Сегодня она выглядела красивой. И когда я встретил ее в Йеле, тоже. У нее природная красота, сногсшибательная. Ни один пластический хирург никогда не сможет воспроизвести подобный тип красоты. Я знаю женщин, потративших тысячи долларов в попытках добиться совершенства, и все же они - подделка. Нос слишком маленький или слишком острый. Глаза либо раскосые, либо круглые, навыкате. Слишком пухлые губы. Вы просто не сможете выглядеть также безупречно и естественно, как Рэйчел.

Я не хотел пялиться на нее весь вечер, но не мог оторвать глаз. Темные волосы обрамляли ее лицо длинными, мягкими волнами. И мне понравилось ее платье. Непритязательное, но она сделала его элегантным. Без рукавов, не скрывающее руки. Красивые, подтянутые руки. Интересно, занимается ли она спортом? Она об этом не упоминала, но я не знаю, как еще можно держать себя в такой хорошей форме. Платье синее, и его оттенок соответствовал ее глазам. Боже… Я не мог перестать ими любоваться. Они не просто цвет, а тепло и эмоции, которые передают. И ее улыбка освещает комнату. Распространенное выражение, но я не верил ему, пока не убедился на собственном опыте.

Все четыре часа, что мы провели вместе, я не потерял интереса к нашему разговору. И это для меня непривычно. Когда люди так долго говорят, мое внимание рассеивается. Приходится напрягаться, чтобы оставаться сосредоточенным. Но Рэйчел с легкостью пленила все мое внимание.

И этот поцелуй… Я нарушил свое же правило - запрет на поцелуи. Но потом я обнял ее, потерялся в ее глазах, и прежде чем смог остановиться, поцеловал. И я не знаю, что именно произошло, но этот поцелуй что-то со мной сделал. Очевидно, учитывая мое влечение к ней, что он вызвал сексуальную реакцию, но это было нечто большее. Близость, которую я никогда раньше не испытывал, целуя других девушек. Я не хотел, чтобы наш поцелуй закончился. Не думаю, что и Рэйчел этого хотела. Но почувствовал, что должен отступить.

Я ограничил поцелуй только губами. Я хотел бы поцеловать ее более интимно, но это плохая идея, мы только познакомились. Полная бессмыслица, так как обычно я пропускаю этап с поцелуями и просто занимаюсь сексом с женщиной, уже спустя полчаса после встречи с ней. На самом деле, я так и поступил прошлой ночью с Риэль. Но не с Рэйчел. Это неправильно.

Я также держал ее за руку. А никогда ведь так не делаю. Еще одно нарушенное мною правило. Но я не мог ничего с собой поделать. Должен был к ней прикоснуться, а потом… уже не смог отпустить.

Я настолько поглощен мыслями о Рэйчел, что пропустил вход в здание. Разворачиваюсь и возвращаюсь к воротам, останавливаюсь на посту охраны и опускаю вниз стекло на двери машины.

— Добро пожаловать, мистер Кенсингтон. — Охранник улыбается, нажимая на кнопку, чтобы открыть ворота.

— Спасибо, Джордж.

— Возвращаетесь с работы?

— Нет. Я ужинал.

Он кивает.

— Должно быть, она - особенная девушка.

Изумленно вскидываю брови.

— С чего ты так решил?

— Я никогда раньше не видел, чтобы вы вот так улыбались. И подумал, что тут, должно быть, замешана девушка.

Откашливаюсь, возвращая себе голос.

— Хм, ладно, хорошего вечера, Джордж.

— Вам тоже, мистер Кенсингтон.

Я проезжаю через ворота в подземный гараж и паркуюсь на своем именном месте. Проверяю собственное отражение в зеркале заднего вида. Улыбки нет. Так о чем тогда Джордж говорил? Я улыбался, когда подъезжал? Когда все еще думал о Рэйчел? Интересно... Я не позволяю женщинам влиять на меня таким образом. Я просто занимаюсь с ними сексом. Приглашаю их на ужин, в оперу, на балет, или благотворительный бал. И на этом все. Я с ними не встречаюсь. Мне нравится держать всё под контролем. Тогда почему у меня возникает ощущение, что я теряю его, когда дело доходит до Рэйчел?

На следующий день, в офисе, я стараюсь сосредоточиться на таблицах с последними показателями продаж и прогнозируемым доходом на следующий квартал, но абсолютно ничего не понимаю. Просто море колонок с цифрами. Каждый раз, когда я пытаюсь сосредоточиться на какой-то определенной, мой разум переключается на вчерашний вечер. Я пытаюсь проанализировать, что со мной происходит, когда дело касается Рэйчел. Должно быть логическое объяснение, почему я постоянно о ней думаю.