— Но члены общества могут легко узнать, что я женился в Вегасе. Это публичная запись.

— Пирс, ты вообще не соображаешь, да? — Он поднимает руку и держит два пальца в воздухе. — Две вещи. Во-первых, ты можешь легко скрыть общедоступные записи. Мы делаем так все время. И, во-вторых, не важно, узнают ли они правду. Потому что к тому времени, как они узнают, ты уже предупредил СМИ о своей женитьбе, и будет слишком поздно, чтобы они смогли тебя остановить. Учитывая, что ты уже был женат и разведен, тебе не позволят разорвать помолвку, это плохо отразится на имидже. Ты будешь выглядеть безответственным, неспособным принимать решения и придерживаться их. У твоего отца не может быть такого сына, которому, к тому же, предстоит возглавить многомиллионную корпорацию. Он нуждается в тебе, чтобы выглядеть стабильным и надежным. Поэтому он будет вынужден согласиться с твоим обручением и притвориться счастливым на свадьбе. — Ройс довольно улыбается. — Чем больше я думаю об этом, тем больше мне все это нравится. Теперь мне хочется быть на твоем месте, но мой отец не такой тиран, как твой, так что никого веселья. — Он встает и возвращается к бару. — Ты ничего не сказал, Пирс. Что думаешь?

Я молчал, раздумывая о его плане. Ройс в школе не был отличником, но, когда дело доходит до интриг, ему нет равных. Его план совершенен. Блестящий, на самом деле. Он заставил бы членов группы разрешить мой брак с Рэйчел. И они не посмели бы причинить ей вред, не со всем тем вниманием средств массовой информации, которое она получит. Даже после того, как пресса утихнет, было бы безрассудно даже пытаться избавиться от нее. Если с ней что-нибудь случится, у журналистов возникнут подозрения, они начнут задавать вопросы и проведут расследование, что подтолкнет их к узнаванию о нас. Организация не подвергнет себя такому риску.

— Я думаю, что это может сработать, — признаю я, подходя к нему.

— Конечно, это сработает. Но тебе понадобится моя помощь. Кто-то должен прикрывать тебя, пока ты не женишься. — Ройс делает глоток скотча.

— Ты сделаешь это для меня?

— Сделаю, если ты держишь рот на замке касательно моих игр с коллегой.

Я могу подумать об этом. Я бы очень хотел сообщить о том, что он нарушил правила, но, честно говоря, организация может даже не наказать его. Они решат, что это того не стоит. И тогда Ройс станет моим врагом. Он уничтожит мое будущее с Рэйчел.

— Ты не можешь повторять свои подвиги, — предупреждаю я Ройса. — Если ты связываешь девушку, она должна дать свое согласие. Ты не имеешь права удерживать ее против воли.

— Я не смог бы, даже если бы и захотел. Теперь у меня есть Виктория. Она постоянно меня проверяет, и у нее есть ключ от моей квартиры. Мне крупно повезет, если я смогу урвать хотя бы час с коллегой.

Я пытаюсь скрыть свою улыбку. Уильям прав. Виктория идеально подходит для Ройса. Она будет держать его в ежовых рукавицах, или она, по крайней мере, попытается. Она знает о коллегах, но не хочет, чтобы он их использовал. Ей нравится все контролировать, так же, как и ему, и, похоже, что она уже пытается контролировать самого Ройса, что меня несказанно радует. Ему это полезно.

— Значит, ты действительно собираешься мне помочь? — уточняю я.

Он хлопает меня по спине.

— Конечно. Почему нет? Как ты сказал прошлой ночью, ты много раз прикрывал мою спину. Я у тебя в долгу. И до тех пор, пока ты молчишь о коллеге, у нас не должно быть никаких проблем. — Налив немного скотча в стакан, Ройс снова смотрит на меня. — Итак, когда свершится сей секретный брак?

— Я еще не знаю. Мне нужно дать Рэйчел больше времени. Если бы я предложил ей сегодня, не думаю, что она скажет «да».

— Ты не можешь с этим затягивать.

— Да, я в курсе. Может быть, через пару недель.

Он вручает мне стакан.

— Выпей.

— Нет, спасибо. Мне нужно идти.

Ройс ставит стакан обратно.

— Ты должен мне бутылку виски. Уговор дороже денег.

— Да. Извини, я забыл. — Я направился к двери. — Отправлю тебе бутылку. До свидания, Ройс.

Я выхожу и сажусь в свою машину. Сегодняшний день прошел намного лучше, чем я ожидал. Когда утром я оставил Рэйчел, то готовился получить заказ на убийство, но оказалось, что это было простое прикрытие. Затем я был готов сразиться с Ройсом, но вместо этого услышал от него предложение жениться на Рэйчел, с обещанием помочь мне в реализации плана, кстати, придуманного им самим. Определённо, сегодня очень хороший день.

Неделя тоже выдается замечательной. В понедельник утром мой отец вернулся в город, но говорит, что снова должен уехать. Некоторые из потенциальных клиентов, с которыми он встречался, согласились вести с нами дела, поэтому он возвращается в Европу для разработки сделок. Обычно мне тоже нужно ехать с ним, но он нуждается во мне здесь, а это значит, что у меня есть еще несколько недель свободы. Больше времени, чтобы провести его с Рэйчел. Что я и делаю. Я провожу с ней каждую ночь и остаюсь у нее на выходных. Мы снова ходим за покупками в торговый центр. Я даже начинаю любить джинсы, поэтому у меня появляется еще одна пара, и Рэйчел выбрала для меня повседневные рубашки с кнопочными пуговицами, потому что мои классические рубашки для костюмов не сочетаются с джинсами. Если бы мои родители увидели, во что я одет, они были бы в ужасе. Но они никогда не узнают, что я ношу. Обычно я так одеваюсь, когда дома или в квартире Рэйчел.

Я чувствую, что живу двойной жизнью, и мне интересно, как долго это продлится. Ройс и Джек — единственные, кто знают о Рэйчел, и до сих пор они сохранили мою тайну. Джек разъезжал по делам, и я не смог с ним встретиться. Ройс также был за городом, поэтому и с ним я тоже не разговаривал.

Когда мой отец возвращается, он так занят на работе, что у него нет времени расспрашивать меня о том, чем я занимался в его отсутствие. И что удивительно, он не критикует работу, которую я сделал, пока он был в отъезде. У него нет на это причин. Я справлялся лучше без него, хотя и работал меньше. Фактически, все сотрудники стали более продуктивными без надзора моего отца. Это доказывает, что его авторитарный стиль управления препятствует производительности и вредит компании. Конечно, я никогда не смогу ему об этом сказать.

После возращения отца, мне пришлось снова работать допоздна. Несколько ночей я уходил почти в полночь, из-за чего не смог увидеться с Рэйчел, потому что она к этому моменту уже спала. Я скучаю по ней. Уже привык работать нормировано и тратить оставшуюся часть времени на Рэйчел, и я хочу все вернуть. Я просто еще не понял, как мне это сделать.

Уже середина ноября. Время слишком быстро летит. Всего через несколько коротких недель Рэйчел закончит учебу, и после этого я не знаю, что она планирует дальше делать. Я в курсе, что она ищет работу, но, насколько знаю, еще никуда не подала заявку.

Нам нужно обсудить наше будущее. Я определенно хочу жениться на ней, и думаю, она тоже этого хочет, но я беспокоюсь, что ей потребуется долгая помолвка, по крайней мере, год, а может и больше. Но у нас нет такой роскоши, как время. Мне нужно жениться на ней, прежде чем «Дюнамис» создаст запрещающее правило.

Еще одна моя забота заключается в том, что Рэйчел будет настаивать на знакомстве с моими родителями, прежде чем согласится выйти за меня. Она продолжает спрашивать, когда я собираюсь представить ее им, но я еще не готов. Я уверен, они будут в ярости, поэтому тяну время. Если бы я мог избежать этого навсегда, я бы так и сделал, но это невозможно. Мне нужно начать противостоять реальности и прекратить жить тайной жизнью с Рэйчел. Мне нужно принять очень важные решения, причем скоро.

Сегодня четверг, и я в лофте Пирса. Мои дневные занятия отменили, поэтому я приехала сюда, чтобы поработать над уроками. Я гораздо больше учусь здесь, чем в собственной квартире. У Пирса очень тихо и тепло. В моей квартире шумно и жутко холодно, потому что обогреватель едва дышит.