По правде говоря, Мири могла быть адски отвлекающей.

- Так что, - вновь настаивал Стил. - Ты готов заработать немало денег на своих нефтяных холдингах, не так ли, Квентин? Говорят, что цена на нефть взлетит до небес завтра утром, когда откроются рынки. Должно быть, это вызывает у тебя смешанные чувства.

Отвернувшись от Мири, Блэк прочистил горло.

- Ты спрашиваешь, как я себя чувствую, думая о потенциальной прибыли от смертей, возможно, сотен американцев, Грант? - сухо сказал он, слегка поджимая губы. - Эм... я выберу «не очень-то хорошо».

Стил сочувственно кивнул.

- Могу себе представить. Тогда, должно быть, тебя действительно беспокоит то, что говорят люди. Каков твой ответ тем, кто заявляет, что твои вложения в нефтяные фьючерсы выглядят подозрительно? Цена на нефть была рекордно низкой и падала, когда ты совершал покупку, верно?

- Именно тогда и нужно покупать, Грант, - сказал Блэк чуть более холодно. - Когда цена падает.

- То есть, это тебя не беспокоит? - настаивал Стил. - Разговоры о твоих военных связях? Разговоры людей о том, что ты мог знать о надвигающихся событиях...?

- Знал о грядущих событиях? - Блэк фыркнул с открытым неверием. - Неужели тебе, Грант, кажется, что армия Соединённых Штатов знала о приближении чего-то подобного? Ты хочешь сказать, что это была какая-то «инсценировка»? Или что я как-то связан с террористами и изменниками?

Стил ошарашенно моргнул.

Блэк вздрогнул, вновь взглянув на проем между занавесками, как будто Мири позвала его по имени.

Когда он повернулся обратно к Стилу, его выражение разгладилось.

- Поверь мне, Грант. Я не меньше остальных хочу, чтобы этих ублюдков поймали, - спокойно сказал он. - Я купил эти акции, потому что верю в американскую экономику и знаю ценность нефти. Ни по какой другой причине. Я уже предложил бесплатные услуги своей компании для целей разведки, чтобы поймать организаторов нападения, хоть я и ушёл в отставку от активных операций годы назад.

Аудитория взорвалась одобрительными аплодисментами, хлопая его словам.

- Ого, - сказал Грант, просияв. - Это щедро!

Аплодисменты сделались громче, приправленные свистом и несколькими криками.

Стил повернулся, заговорив напрямую с аудиторией.

- Окей, ладно, думаю, мы достаточно долго допрашивали мистера Блэка. Пришла пора сдержать свою часть сделки, - он просиял ещё сильнее, повышая голос. - Вы готовы? Что скажете, ребята? Хотите помочь мистеру Блэку поймать разыскиваемого беглеца?

Они одобрительно взревели.

- Тогда ладно... смотрите! - Стил махнул рукой в сторону самого крупного из боковых мониторов.

Как только он это сделал, там появилось лицо.

Присмотревшись к нему, Ковбой нахмурился.

Энджел нахмурилась, глядя на характерно вампирские черты, когда они появились на мониторе в лобби. Это был рефлекс - такой же, как вздрагивание от дурного запаха, или как её пальцы поглаживали рукоятку пистолета на бедре, когда она нервничала.

- И здесь мы представляем нашего беглеца от правосудия! - объявил Грант Стил. Аудитория освистала лицо на мониторе, и ведущий шоу широко улыбнулся камере. - Остальное я позволю объяснить нашему эксперту, мистеру Блэку.

Энджел продолжала пристально смотреть на лицо Брика.

В её голове он теперь был просто «тем вампиром».

Он начал символизировать для неё весь вампирский вид.

Хрустальные с виду глаза выглядели мёртвыми, нечеловеческими. Проблеск темно-багряного цвета расцветал вокруг каждого зрачка, образуя красный цветок в радужке глаз вампира. Вопреки шокирующему оттенку, его глаза все равно выделялись нехваткой света.

Его густые тёмные волосы были слегка волнистыми и свисали по обе стороны необычного, но по-мужски красивого лица с широкими чертами и сильным подбородком. Часть волос была убрана назад в косичке-хвостике на манер Чингисхана. Его губы изогнулись в усмехающейся полуулыбке.

Как бы это изображение не леденило кровь своей детальностью, оно не было фотографией.

Блэк ещё не сумел заполучить настоящее фото Брика; и все же он нарисовал это изображение самостоятельно, и исключительно по памяти.

Художественное мастерство этого изображения вновь поразило Энджел. Оно было так близко к фотографической реалистичности, что она поймала себя на том, как её пальцы опять трогают оружие в боковой кобуре. Конечно, против вампира ей бы лучше вооружиться топором, чем пистолетом. Согласно Мири, единственный способ убить этих созданий - это обезглавить их... или вырезать сердце прямо из груди.

Поморщившись немного, Энджел поймала себя на мысли, что надо бы ей прицепиться к Блэку и самой потренироваться в сражении на мечах.

- Спасибо, Грант, - сказал Блэк, вновь привлекая к себе взгляд Энджел.

Его золотые глаза сияли под прожекторами студии, поблёскивая пятнистой красотой, которая выглядела звериной, почти хищной. Энджел невольно нервничала из-за того, сколько Блэк показывал, сидя там.

По правде говоря, ей хотелось бы, чтобы он надел проклятые контактные линзы.

Она гадала, какова роль Мири в этих маленьких решениях.

Энджел знала, что Мири учила Блэка человеческой психологии, пыталась объяснить ему, как лучше сливаться, как вызывать меньше подозрения при взаимодействии с людьми. Она также подслушала, как Мири учила Блэка читать язык тела и сигналы.

Энджел подозревала, что Блэк никогда по-настоящему не сольётся с окружением, само собой. Она была небезосновательно уверена, что Мири согласилась бы с этим утверждением.

И все же с кем-то вроде Блэка степень отличий иной раз могла быть опасной. Мири, скорее всего, учила его избегать таких моментов. В конце концов, «эксцентричный и резкий» - это совершенно не то же самое, что и «с этим парнем что-то всерьёз не так», не говоря уж о «да он на самом деле может быть не человеком».

Наблюдая, как Блэк с каменным лицом обводит аудиторию взглядом прищуренных глаз, Энджел поймала себя на мысли, что Мири лишь отчасти одержала успех.

Даже сейчас слишком много настоящего Блэка проглядывало на поверхность. Замечая эмоции, едва заметно отражавшиеся на резких чертах его лица, она также задавалась вопросом, насколько он восстановился от случившегося с ним в той тюрьме.

В физическом плане он выглядел хорошо.

Однако с ним все ещё что-то было не так - не обычное Блэковское «не так», но что-то другое. Что-то не так было и между ним и Мири. Однако никто не говорил о той странности между ними, и определённо не сам Блэк.

Мири об этом тоже не говорила, и это на неё не похоже.

- То, что мне нужно, очень просто, - говорил теперь Блэк, положив лодыжку на другое колено. - Я ищу любую информацию, какую можно получить о мужчине, изображённом на этом экране, - он не глядя показал пальцем на портрет Брика. - И я действительно имею в виду любую. Случайное появление на улице. Деловые контакты. Известные партнёры. Псевдонимы. Семья. Друзья, - его голос зазвучал чуточку холоднее. - Даже самая несущественная с виду деталь может помочь нам найти его.

- Псевдонимы? - Грант Стил широко улыбнулся. - Я люблю это! Секретные шпионские штучки!

Блэк улыбнулся в ответ, но улыбка не коснулась его глаз.

- Вообще-то, это довольно скучная и ничем не примечательная детективная работа, Грант. Это самая основная часть моей работы - поиск того, кто не хочет быть найденным.

Изменив позу в золотистом кресле, Блэк сделал неопределённый грациозный жест рукой - очередная странная манера, которую Мири, кажется, перенимала от него.

- ...У него много денег, - добавил Блэк. - Что сильнее всего усложняет его поимку. Он также не оставляет онлайн-следов. Мы владеем информацией о том, что он работает через ряд представителей, как онлайн, так и в реальном мире, в частности для его менее легальной деятельности. Так что он определённо относится к изощрённому типу беглецов.