- Мы все это знаем, - сказал Рави, поднимая руку, чтобы меня перебить.

- Тогда чего вы от меня хотите?

Сглотнув, я посмотрела на Блэка. Вспомнив, что он рассказал мне о своих родителях, я почувствовала, как эта боль в моем нутре усиливается.

Может, Ник был прав на его счёт с самого начала.

Может, Блэк действительно был социопатом, раз он мог так легко соврать мне. А может, Рави лгал, и Блэк делал все это только потому, что вампиры его заставили. Однако при взгляде на Блэка сейчас это не казалось правдой. Когда я перевела взгляд на наблюдавших за мной вампиров и увидела голод в их глазах, до меня дошло, что теперь я могу никогда не узнать правды.

- Такова человеческая природа, - сказал Рави. - Это в их натуре - пытаться уничтожить тех, кто их пугает, - он добавил: - Ты должна понимать, куда ведут эти эксперименты и агрессия. Вашей расе это тоже не принесёт ничего хорошего теперь, когда люди в курсе существования моей расы. Ты не можешь действительно верить, что видящие смогут всегда оставаться в тени.

Он помедлил. Его голос зазвучал прямо.

- Все, за исключением нескольких вампиров-субъектов экспериментов, мертвы. Все, за исключением двух выживших, безумны.

Я перевела на него жёсткий взгляд.

- Может, это карма. Не думал об этом?

На мгновение он лишь смотрел на меня.

Затем он улыбнулся, как будто невольно.

- Справедливо, - признал он. - Но всем созданиям нужно питаться. И мы должны присматривать за своими. Ты же не станешь спорить с этим?

Я покачала головой.

- Я бы не сказала, что согласна.

Лёгкая улыбка коснулась его губ, но он не ответил.

Нахмурившись, я посмотрела на Блэка.

- Ты все ещё не сказал, чего вы хотите, - напомнила я Рави.

Рави покосился на часы. И вновь он пожал плечами, встречаясь со мной взглядом.

- Я думал, это очевидно. Мы хотим твоей помощи с людьми.

- «С людьми»? - переспросила я, нахмурившись и повернувшись. - С какими людьми? Я уже тебе сказала. У меня нет доступа к военным, которые могли бы помочь.

Рави вздохнул, раздражение исказило его черты. Подняв руку, он помассировал виски, затем снова посмотрел на меня, и в его глазах прибавилось багрянца.

- Не военным, - сказал он, качая головой. - Не совсем.

- Тогда с какими людьми? О ком ты говоришь?

- Обо всех, - мрачно сказал он.

Я моргнула, уставившись на него. Затем я задумалась, размышляя над его словами. Покачав головой от того, как мой разум хотел их интерпретировать, я нахмурилась.

- Все предельно ясно, Мириам, - сказал Рави слегка предостерегающим голосом. - Мы не предлагаем геноцид человеческой расы. Мы не предлагаем ничего приближенного к этому. Они наш источник питания, не так ли? Это даёт им некоторую защиту.

Склонив голову, он выдохнул, скрещивая руки.

- Мы просто признаем очевидное. Ни одна из наших рас не может ожидать, что сумеет ещё долго существовать вне радаров человечества. Один лишь этот факт требует перемены в идеологии... и стратегии. Включая стратегию между видящими и вампирами.

Помедлив, он всмотрелся в моё лицо.

- Мы переживаем переломный момент, Мириам. Само собой, ты это понимаешь? Люди на пороге развязывания войны с обеими нашими расами. Их правительства все больше действуют вне закона. Они развивают технологии, которые начинают представлять настоящую угрозу - не только для вампиров, но и для видящих тоже, и для других людей. Возможность ускользает - в плане нашей способности остановить их, пока угроза не стала сильнее нас. Вследствие этого мы желаем объединить силы. Разобраться с проблемой людей, которая переходит все границы.

Рави взглянул на Блэка, нотка злости промелькнула в его ясных глазах.

- Учитывая его прошлое в человеческой армии, казалось обоснованным подходить к этим переговорам косвенно, по крайней мере, в начале.

- «Косвенно»? - я позволила презрению прозвучать в своём голосе. - Интересный эвфемизм. Я вынуждена предположить, что под этим ты имеешь в виду «кормиться от моего мужа и использовать свои способности трахать мозг, чтобы получить доступ к его контактам в Пентагоне»?

Рави пожал плечами.

- Я бы сказал, что это довольно точный перевод, да.

- Так почему ты говоришь со мной? - спросила я, моё раздражение только усиливалось. - Почему не пойти к Чарльзу? Я не руковожу видящими точно так же, как не имею влияния на человеческие правительства, - осознав правдивость этого и того, насколько побочной была моя роль, я нахмурилась. - Я не знаю, кем ты меня считаешь, но поверь мне, Чарльз никогда не прислушается ко мне в этом.

Почувствовав, как напрягается моя челюсть при обдумывании его слов, я щёлкнула языком, едва заметив это. Я тут же приглушила свои мысли. Конечно, они, скорее всего, уже знали, что я наполовину человек - потому что читали Блэка через его кровь.

И все же Блэк, как и Чарльз, категорично и неоднократно предупреждал меня, что вампиры увидят в моей смешанной расе угрозу. Если они узнают, что люди и видящие могут скрещиваться, они, скорее всего, попытаются по-настоящему стереть нас с лица земли.

Скрестив руки, я адресовала ему свой хмурый взгляд.

- Если я всего лишь разменная фишка, чтобы повлиять на Блэка и Чарльза, зачем утруждаться объяснениями? Это какая-то нарциссичная нужда быть понятым? Или просто хвастовство?

Улыбка заиграла в уголке его губ.

- Не совсем, нет, - он помедлил, изучая моё лицо. - Мири, ты не столь незначительна, как ты видимо считаешь. Далеко не так, - помедлив, он прямо добавил: - Учитывая наш предыдущий разговор, я должен предположить, что этого ты тоже не помнишь... но Брик взял немного твоей крови, когда он привёл тебя к своей жене, Лиле. Он провёл ряд тестов с этой кровью. Он сделал это, отчасти основываясь на слухе, который он услышал... от одного из видящих твоего дяди, - повернув голову, Рави хмуро посмотрел на тело Эфраима, затем обратно на меня. - Можешь предположить, что это за слух?

Я прикусила губу. Контролируя выражение своего лица, я покачала головой.

- Если это слух о том, что Чарльз - мой дядя, то это едва ли секрет...

- Нет.

Он продолжал наблюдать за мной, черты его лица оставались неподвижными. Готова поклясться, что ободок багряного цвета вокруг черных зрачков увеличивался.

После паузы, показавшейся вечной, он издал тихий смешок.

- Я не могу сказать, правдив ли этот твой несведущий взгляд, - сказал он, качая головой. - Полагаю, что он не настоящий, что честно говоря, весьма впечатляет в сочетании с твоей способностью контролировать собственное сердцебиение... а также температуру тела. Жаль, что твой муж не обладает твоим самоконтролем. Полагаю, в мире разведки ты бы его посрамила, - его улыбка сделалась шире. - С другой стороны, Брик предупреждал, что не нужно тебя недооценивать.

Он помедлил, в глазах вновь появилась та расчётливость.

- Кровь обычного видящего умирает при контакте с вампирской кровью, - сказал он. - Вы это знали, доктор Фокс? В результате наши немногочисленные попытки обратить видящих в вампиров окончились плачевным провалом. Боюсь, даже феерическим провалом.

Пожав плечами, Рави продолжал наблюдать за мной этими хищными глазами.

- Для людей наша кровь тоже является токсином, - добавил он. - Однако они восстанавливаются и перерождаются после этого опыта.

Он снова помедлил, всматриваясь в моё лицо.

- Ты меня понимаешь, Мири?

Я не ответила. Я задышала чаще, ощущая головокружение, когда его слова отложились в сознании.

Я понимала. В итоге я целиком и полностью поняла.

Они собирались превратить меня в вампира.

Они собирались превратить меня в бл*дского вампира.

Или убить меня в попытках.

- Почему? - спросила я, уставившись на него. - Просто потому, что ты можешь? Или хотя бы думаешь, что можешь? - я сглотнула. - Ты должен понимать, что это наверняка меня убьёт.