«Та женщина, - послала я, не утруждаясь приветствием. - Женщина прошлой ночью. Которая схватила Блэка на вечеринке Фразьера. Ты выяснил, кто она?»

Сознание Рави поднялось в моем. «Блондинка? А что с ней?»

Ощутив проблеск его более примитивной реакции на неё, пока он стирал её разум, я стиснула зубы. Неудивительно, что мужчины, видящие или люди, не заметили ничего странного в ней или в рыжеволосой версии неё на телестудии.

Блэку определённо нужно нанять побольше женщин.

«Ты случайно не заметил, что она - та же самая женщина, которая облапала Блэка на телестудии?» - послала я.

«Что? - мысли Рави источали шок. - Ты уверена?»

«Я уверена. Вы вообще выясняли, кто она? - послала я. - Когда проверяли её на студии? Или на вечеринке?»

«Нет. Я имею в виду, она работала там, на студии. Её звали не Анастасия... её имя было Джейна Лоренс. У нас где-то есть на неё файл, но все сведения подтвердились, - разум Рави умолк. Я чувствовала ход его мысли, становящийся острым как бритва. - Ты хочешь сказать, что это не просто перемена костюма? Что она по какой-то причине нацелилась на Блэка?»

Я кивнула на бегу. «Да. Я думаю, она вампир».

Молчание. Затем более резкая нота окрасила его свет. «Что заставляет тебя так думать? Ты что-то видела, Мири?»

Я поколебалась, обдумывая возможные ответы.

Мои причины основывались в основном на чутье. Единственная реальная «улика», которая у меня имелась - это подвеска Анубиса, а я очень не хотела углубляться в то, что мы с Блэком нашли в офисе Гаррисона. Я не была уверена, что из этого знали люди Блэка, и кому об этом было известно.

«Она не может быть просто фанаткой? - послал Рави затем. - Я понимаю, что это странно - вот так показываться дважды. Но нельзя сказать, что в эти дни Блэку недостаёт преследователей. Она работает на телевидении, так что она могла выбить приглашение - у Фразьера много друзей и связей в индустрии развлечений, - все ещё раздумывая, он добавил: - В любом случае, она могла быть укушена. Если она человек и укушена, она все равно будет представлять угрозу, но не до такой же степени».

Я не ответила сразу.

Пробежав немного в тишине, я попыталась решить, что ему рассказать.

В итоге я решила говорить немного.

«Неважно, почему я так думаю, - сказала я после слишком долго паузы. - Суть в том, что если я права, она добралась до Блэка. Дважды, - я помедлила, давая своим словам отложиться в сознании. - Есть мысли, что она может делать?»

Разум Рави притих. У меня определённо сложилось впечатление, что он говорит с кем-то. Может, даже с несколькими кем-то. Как раз когда я об этом подумала, он сосредоточился обратно на мне.

«Твой дядя хочет поговорить с тобой».

Я прикусила губу, удлиняя шаги с очередным ускорением.

«Ну конечно хочет, - пробормотали мои мысли. Затем погромче я послала Рави: - Скажи ему да».

Сознание Чарльза тут же поднялось в моём. «Мири? Можешь показать мне, что ты видела? - прежде чем я успела ответить, он добавил: - Мы одни. Только ты и я».

Поджав губы, я на долю секунды озадачилась этим, затем пожала плечами.

Я послала ему кадр увиденного в «упакованной» форме, как называл это Блэк - то есть с изображениями, разговорами, мнениями, воспоминаниями и моими собственными теориями, свёрнутыми в один кадр. Я почувствовала, как вздрогнул мой дядя, а затем сразу же меня коснулась безграничная ласка, согревая мой свет.

«Блэк кое-чему тебя научил», - одобрительно пробормотал он.

Я проигнорировала комплимент Блэку.

«Ты знал о символе Анубиса? - послала я. - Ты знал, что когда его друга застрелили, Мозер звонил нам, чтобы мы осмотрели место преступления?»

Мой дядя вздохнул. «Блэк упоминал это, да. Он говорил мне, что его люди в Сан-Франциско анализируют чертежи, пытаясь сопоставить их с существующими постройками. Два из них уже отследили до нефтяных резервов в Техасе и Луизиане, на которые было совершено нападение».

Я нахмурилась. «Он сказал тебе, что мы нашли эти документы с упоминанием его имени на них? Счета-фактуры? Включая те, что на покупку армейских беспилотников?»

«Да. Это он тоже мне сказал».

Последовало молчание.

«И? - послала я. - Что ты думаешь?»

«Что я думаю о чем, племянница?»

Я почувствовала, как напрягается мой подбородок. «Не прикидывайся дурачком, дядя... тебе это не идёт, - я помедлила, чувствуя, как та боль возрождается в моей груди. - Та женщина. Те террористические атаки. То, что мы нашли в офисе Гаррисона. Странное поведение Блэка. То, что сказал Мозер... о том, что они его «поймали».

Чувствуя тесноту в груди, я прикусила губу, стараясь сформулировать мысли.

«Возможно ли, что вампиры кормятся от Блэка? - выпалила я. - Что они принуждают его, заставляют его работать на него? Заставили его убивать людей... - я сглотнула, то тошнотворное ощущение в моем животе усилилось. - Это бы объяснило, откуда он знает ту женщину. Это бы объяснило странные исчезновения, счета-фактуры с его именем, порезы, которые продолжают появляться на его теле, его вскакивания посреди ночи...»

Я крепче прикусила губу, сомневаясь, добавить ли, что это объяснило бы отличия, которые я заметила в его свете, и его странное поведение относительно секса.

«Он не позволяет мне увидеть порезы, - добавила я вместо этого. - Он утверждает, что они от тренировок на мечах с Ковбоем, но может, это просто отговорка. Может, он скрывает следы укусов».

Я помедлила, слушая молчание моего дяди.

Когда он не заговорил, я прикусила язык.

«Такое возможно? - послала я. - Можешь ты мне хотя бы сказать, возможно ли, чтобы он не знал об этом? Могли ли они заставить его забыть?»

Я сглотнула, стараясь не думать о том, как улыбалась эта женщина, поглаживая его волосы, не думать о знающем взгляде её глаз.

«Может, эта женщина в студии его испытывала, - послала я. - Убеждалась, что он не помнит? Убеждалась, что то, что они с ним сделали, все ещё держится?»

Мой дядя не ответил.

Однако в этом молчании я ощущала его беспокойство, слабый шепоток того, что могло оказаться тревогой. Он хорошо это скрывал. После кратчайшей паузы осталось лишь смутное чувство противоречия, как будто бы он раздумывал над моими словами, пытаясь что-то решить.

Он издал наполненный светом вздох.

«Ты думаешь, Блэк убил тех людей. Гаррисона, Хорна и того другого?»

Мой подбородок напрягся, но я не замедлила шага. «Я думаю, вероятность высока. Он так странно вёл себя в офисе Гаррисона, что я напрямую спросила, имеет ли он к этому отношение. Он все отрицал, и насколько я знаю, он до сих пор никогда прежде не врал мне в лицо, но может, он правда не помнит. Если они кормились от него, и он не помнит, он может не помнить многих вещей».

Очередное молчание повисло между нами.

«Мири, - разум Чарльза сделался настороженным, но содержал откровенное предупреждение. - Тебе не понравится то, что я собираюсь сказать. Ожидаю, что тебе это совсем не понравится... но я молю тебя, прислушайся к моим словам. Тебе нужно оставить это в покое. Ты не можешь спрашивать Блэка об этой женщине... или снова обвинять его в убийстве тех мужчин. Позволь мне разобраться с этим. Мне и моим людям».

На долгое мгновение я не могла ему ответить.

Я бежала, не видя дороги перед собой, или бегущего рядом Ковбоя, или чего-либо вокруг себя. Мой разум ненадолго отключился.

Думаю, пока он не сказал это, я надеялась, что мой дядя назовёт меня сумасшедшей.

Я надеялась, что он скажет, что это невозможно, что вампиры никак не могли кормиться от Блэка. Блэк никак не мог не знать об этом, если бы это случилось.