На поверхности рядом с нами стали появляться странные маленькие кругляши. С тихим шелестением они поднимались откуда-то из глубины и матово поблескивали в неверном свете луны. Профессор наклонился и поднял один из воды. Поднес к глазам и близоруко прищурился.

- Это яблоки, - сказал он через пару секунд. - Обыкновенная антоновка.

- Откуда в яме яблоки?? - поразился я.

- Видите? Некоторые как будто разгрызены? Это следы от пуль. Видимо, несколько мешков яблок лежали в багажнике утонувшей "Лады". От удара багажник раскрылся - и вот... А иначе как бы вам удалось выжить на заднем сиденье под огнем трех автоматов...

- Да что вы все болтаете?? - вскричала Катя. - Там человек в машине! Понимаете - человек! Его надо спасти!! Аркадий! Александр Глебыч!! Что же вы стоите?

- Слушайте, ну почему мы? - возразил я. Признаться, нырять в черную воду мне совершенно не хотелось. - Да вот - у нас есть шофер Степан. Это, в конце концов, его подопечный. Степан! - позвал я. - А кто будет вытаскивать вашего... Веньямина Алексеича?

- Да я что, нанялся? - пробурчал шофер. - Я и не вытащу этого жирдяя. Пошел он... Я вообще в отпуске до 11-го. Мне обсохнуть надо!

И, махнув рукой, Степан неверным шагом побрел к обочине - туда, где угадывались в ночи смутные подъезды жилого дома.

- Стойте, куда же вы! - закричала ему вслед Катя. Бросилась сначала за ним, потом в отчаянии снова к нам. Выглядело это смешно - как потерявшая хозяина маленькая собачка, ей-богу.- Мужчины! Ну он же захлебнется!

- Я - пас! - сказал я твердо. Плавал я даже в нормальной воде плохо, нырял еще хуже, а уж моржеванием заниматься - слуга покорный. - Вытаскивать какого-то барчука мне гуманизма не хватает!

Проф, правда, оказался более податлив. - Сейчас! Я сейчас, я его достану! - сказал он, повернулся к нам спиной и стянул с себя куртку, собираясь, видимо, раздеться до трусов.

И тут мы увидели чуть пониже его левого плеча, на свитере явственное красное пятно.

- Что это у вас?! - закричали мы с ней одновременно.

Профессор повернулся; такое же красное пятно - и отчетливая дырка! - были у него и на груди. Он охнул, колени его подогнулись - и он бессильно опустился на землю.

- Вы что, ранены? - сказал я, не веря своим глазам. В глазах у меня помутилось, и я, похоже, на время тоже отключился.

Очнулся я оттого, что меня довольно грубо трясли и, кажется, били по щекам.

- Что такое?

И я над собой увидел озабоченное лицо Кати.

Видимо, я пролежал в отключке довольно долго, пока Катя занималась профессором: у нее в сумке обнаружились ватные тампоны и офисный скотч (!), она задрала ему одежду, наложила тампоны на спине и груди, раны заклеила. Крови, впрочем, по их словам было немного (при этом известии мне чуть снова не стало дурно, но я героически удержался в рамках реальности).

Вдалеке - там, откуда прикатил лимузин - послышались сирены. Возможно, кто-то каким-то образом сумел вызвать пожарных или полицию.

Я поднялся и безнадежно спросил, как бы продолжая невзначай прерванный разговор:

- Ну как - будете теперь нырять за пассажиром?

Катя смерила меня презрительным взглядом и явно хотела отпустить что-то уничижительное, но проф вдруг встревожился:

- Думаю, нам надо уходить отсюда. В городе, похоже, комендантский час, нас могут задержать. Уходим!

- А пассажир? - спросил я с настойчивостью, удивившей меня самого.

- Да какой пассажир! - нервно сказал проф. - Он там уже четверть часа плавает. Поздно, раньше надо было! Вы не забыли? Нам надо к Гордееву, срочно!

И он поспешно натянул на себя куртку.

- Какие вы... - зло сказала Катя. - Идите к черту!

И она, не оглядываясь, зашагала куда-то влево с перекрестка.

Профессор бросился за ней.

- Катя! Катя! Куда же вы? Вы нам нужны!

Немного подумав, я пошел за ними. Сирены звучали все ближе. В голове у меня что-то звенело и перекатывалось. Дойдя вслед за этой парочкой до подъезда многоэтажного дома, я сел на скамейку, достал диктофон и вкратце описал в него очередную порцию своих сегодняшних приключений. Это оказалось вдвойне полезно - я успокоился, звон в голове почти утих. Все это время проф в чем-то убеждал Катю под покосившимся грибком детской песочницы.

Я как раз заканчивал рассказывать последние события хитрой машинке, когда профессор тоже прекратил что-то втолковывать нашей, в сущности, случайной попутчице, приобнял ее напоследок за плечи, что-то спросил, она кивнула - и он повернулся ко мне, явно повеселевший:

- Все в порядке, Аркадий! Она согласна!

- На что? - спросил я, вставая.

- Провести нас к Гордееву, понятно, - сердито объяснил мой второй случайный попутчик. - Вы что, хорошо здесь ориентируетесь? Лично у меня не работает навигатор, а карты остались в номере!

- Идемте скорее, - сухо сказала Катя. На меня она старалась не смотреть. - И учтите - я вам помогаю только ради Гордеева. Если он и правда может чем-то помочь. А с ВАМИ (тут она особо выразительно посмотрела в мою сторону) я бы здесь уже ни минуты не осталась.

И она действительно быстро повела нас куда-то безлюдными дворами, мимо темных и зловещих в ночи многоэтажек. Я только понимал, что мы постепенно вроде бы возвращаемся к Волге, по какой-то широкой дуге. Катя шагала впереди, стараясь держаться поближе к профессору. Наш "раненый", только что едва не лишившийся чувств от потери крови, наяривал на удивление шустро. Честно говоря, меня это все задевало. Противно было смотреть, как они спелись - и это после того, как я дважды спас ее почти от верной смерти!

Пробираться за этой парочкой по заснеженным буеракам, кое-как освещаемым луной, во взятом ими хорошем темпе - было нелегко. Я с ненавистью глядел в широкую спину профессора, с небольшой дырочкой повыше лопатки, старался не упасть в своей скользкой обуви - и делал вид, что меня все устраивает.

- Кстати, а что это вы такое кричали, когда прыгали из машины - "Волна идет волнами"? - спросил я, стараясь сохранять ровное дыхание. - Это что, какая-то мантра?

- Просто теория Гордеева находит все больше подтверждений! - проорал в ответ проф, не оборачиваясь. - Разве вы не поняли? Мы увидели, что Волна Синхронизации бьет не в одночасье, разом, а как бы поэтапно: удар - и падают изношенные самолеты; удар - и взрываются изношенные газопроводы; удар - и взрываются котлы на тех ТЭЦ, до которых не дошли первые мини-волны. Понимаете?