Рахиль (а никакая не Рая!) принесла чай и поставила перед нами чашки. Оратор жадно отпил и продолжил:

- Про международное положение, туризм и прочее? Так ведь и в мире не лучше, сами знаете: кругом геи, религиозные фанатики, террор, разврат и наркотики! Нееет, людей не проведешь; люди видят, что все на волоске, и хотят, чтоб все уж закончилось побыстрей. И ведь (Тимофей в этом месте сатанински подмигнул) интересно, поди, как все грохнется, с чего начнется... А? Ведь интересно, признайтесь! И мы такую информацию предоставляем. В доступной, легко читаемой форме.

- А! - догадался я. - Не только религия. А еще там падение метеорита, глобальный коллапс после истощения запасов нефти? Крах доллара в духе Хазина. Понятно.

- Хазин ведет у нас колонку, - подала голос Рая. Похоже, она вправду гордилась своей газеткой.

- Да, у нас есть все эти темы, - гордо подтвердил хозяин кабинета. - И еще масса других. В каждом номере обсуждаются приметы краха. Их в избытке.

- И как - читают?

Опять ответила Рая.

- Мы начали полгода назад с тиража 10 тыс. экземпляров. Сейчас у нас уже 150 тысяч, мы в числе самых быстрорастущих на рынке печатной прессы.

Я развел руками. - Странно в таком случае, что я о вас не знаю.

- А вы вообще прессу покупаете? Читаете периодику? - придирчиво спросила Рая.

- Нууу... - ответил я, не желая ударить в грязь лицом. - Больше в интернете... А из печатных предпочитаю солидные издания: "Православный Коммерсант", "Приходские Ведомости"... А вас я даже в киосках не видел!

Вступил Тимошка извиняющимся тоном:

- Это может быть - в Москве у нас до сих минимальные тиражи. Трудно, знаете, проникнуть на столичный рынок. Мы больше по регионам. Вот там - успех!

- Москва зажратая, - свирепо сказала Рая. - До сих пор в интернетах читает. А в регионах, сами знаете, со светом перебои, с интернетом в последнее время тем более, а почитать людям хочется. Берут нас!

- Впечатлен историей вашего бизнес-успеха, - сказал я, прихлебнув чай (в горле, как назло, опять пересохло) и еще раз критически оглядев тесное помещение для швабр, где текла наша беседа. - Даже Хазин с вами! Наверно, и этот тоже.. как его? Советник президента? Отец Илларион, да?

- Не знаю, о ком вы, - сказал "автор и организатор проекта". - Но вообще да - с нами звезды! Реальные звезды отечественной журналистики. Потому что они понимают - за нами будущее!

Оценив двусмысленность последней фразы, я вежливо спросил:

- Да? И кто же?

- Сам Папашин! - опять "поперек батьки" влезла Рая. В ее голосе звучало нескрываемое торжество.

- Да ну? - удивился я. - Олег Папашин? Знаменитый борец с режимом, его несгибаемый критик, автор нескольких книг, неоднократно пострадавший от его верных псов, но не утративший блестящего владения словом и мужества?! Да он же вроде на "Эхе Радонежа"?!

- Да, он самый, - важно подтвердил Тимофей. - С "Эры" его ведь выгнали, еще летом. И он пришел к нам.

- Кто выгнал?

- Сам Веник, за русский национализм. Его никуда не брали, и он пришел к нам. Наш ведущий автор. Вот так. Да полно, вы разве не читали или хотя бы не слышали его "Псы в закрытом городе"? Было на несколько номеров. Его репортаж! С места событий. Была ведь масса перепечаток.

- Я, извините, работаю брокером на бирже, всю осень, как помните, творилось черт знает что, было не до чтения периодики...

(На самом деле я малость приврал, увы - я уже НЕ работал на бирже, с биржами нынче дела совсем швах; но зачем газетчикам знать такие детали обо мне?)

- Жаль, что не читали. Миллионы прочли!

- О чем хоть?

- Там про закрытый город в Курской области. Знаете, есть у нас такие города еще с советской власти, где бомбы атомные собирают? Целый город, обнесен забором. Ну вот там устроили на местной свалке неучтенный склад радиоактивных отходов, еще в начале 80-х, как оказалось. А на свалке жила стая бродячих псов. Они облучились, мутировали, за несколько поколений сильно поумнели... Неужели не читали?!

- Да никогда! - ответил я искренне. - И что дальше?

- Ну как что? Потом эти псы сорганизовались и спланировали захватить завод по производству ядерных бомб.

- Зачем??

- Как зачем? Взорвать хотели, устроить нам тут суперЧернобыль. Мятеж этих псов две недели подавляли, а Папашин все нам описал. Как он проник в город и работал с рядом с бригадой спецназа.

- Но это же все какой-то собачий бред!! - вырвалось у меня. - И у вас вся газета такая?! Кто ж такое будет читать?

- Читали как фентези, - опять за Тимофея ответила Рая-Рахиль. - Мы ведь вообще официально подаем себя как научно-фантастический еженедельник. Иначе бы цензуру не прошли.

- Это понятно, - сказал я, успокаиваясь. - А у Папашина, значит, еще и дар писателя-фантаста? Разносторонний морячок...

Тимофей вдруг склонился ко мне, перегнувшись через стол.

- У нас, да, есть фантастические произведения, - сказал он. Глаза его горели сухим фанатичным блеском. - Но вам я скажу честно, Дмитрий Петрович: у Папашина никакого дара фантаста. Он репортер. И он действительно там был.

Я поперхнулся чаем.

- Где?!

- В том городе. Только он не в Курской, он в Пензенской области. Цензура!..

Я лишился дара речи. - Вы шутите?

- Ничуть. Он и фотографии оттуда привез, целый ворох.

- Бродячих собак со свалки?!

- Да. Но вы бы видели, какие морды у тех собак!..

Я покрутил головой, внимательно вглядываясь в своих собеседников. Тимофей сидел прямо передо мной, Рая как-то пристроилась позади, за моим левым плечом. Оба были непрошибаемо серьезны. Ни издевки, ни улыбки.

Захотелось прекратить этот цирк немедленно.

- Прекрасно, господа. Я все понял про ваше замечательное издание. Может быть, перейдем все же к делу?

- Давайте, - охотно согласился Тимошка. - Вы готовы выполнить то, что от вас требуется?

- Я ему еще не рассказывала, - виновато сказала Рая. - Вы же сами просили...

- Вообще-то с вашей чудесной помощницей мы познакомились вчера, - решил я взять инициативу в свои руки. - Мы все вместе с моими друзьями праздновали новый год у меня на квартирке. Была веселая компания, честно говоря, особо поговорить нам с ней не удалось, хоть я и старался. Мне даже показалось, что она довольно рано ушла...