— Магазины? — удивилась Лили, затем облегчённо улыбнулась.

Маленькая девочка звонко рассмеялась и протянула парню маленькую конфетку, Римус улыбнулся ей в ответ, осторожно удерживая на своих коленях.

— Я рада, что ты нам помогаешь, огромное тебе спасибо, — произнесла радостно Андромеда. — Дора уже скучает, когда тебя долго нет. Уж больно она к тебе привыкла.

— Конечно, я ведь постоянно приношу ей подарки, — рассмеялся Римус, рассматривая маленькую девочку, которая внимательно следила за ним.

— Главное, чтобы Блэки не узнали правду, — произнесла серьёзно женщина. — Не хотелось бы, чтобы тебя начали пытать. Особенно Друэлла или сам Орион. Они жестокие волшебники.

— Не бойся, — успокоил её Люпин. — Никто и не догадается, что именно я хранитель.

— Поэтому я спокойна, — улыбнулась Андромеда, затем вздрогнула и побежала на кухню. — Извини, забыла, что еда остыла! Римус проходи, будем обедать.

— Хорошо, — произнёс парень, всё ещё не отрывая от девочки взгляд.

Она его притягивала своей индивидуальностью и маленькой наивностью. Ему хотелось больше времени проводить с ней, смотреть, как она растёт, развивается, сердится, радуется…

Ему хотелось почему-то всегда быть рядом. Может из-за того, что сам юноша не планирует заводить семью в дальнейшем будущем. И сейчас ему выпал шанс, понянчиться с маленькой Нимфадорой.

Девочка начала сердиться, её волосы вспыхнули красным цветом. Она ткнула его пальчиком в грудную клетку и протянула вновь маленькую конфетку.

— Спасибо, — прошептал Римус, забирая презент от малышки Тонкс.

После того, как он коснулся её ручки заново, девочка не растерялась и обхватила его палец своими маленькими пальчиками.

— Пошли, нас ждёт твоя мама.

Римус осторожно взял её руки, малышка сразу засмеялась в голос и обняла ручками его шею, уткнувшись лицом в плечо. Он вместе с ней прошёл на кухню, где сидели супруги Тонкс. Тед радовался вместе с дочкой, а Андромеда умилялась, наблюдая за происходящей картиной.

«— Ты придёшь ко мне…»

Питер сидел на постели и нервно впивался пальцами в свои волосы. Его тело трясло. Уже пошла пятая ночь, которая не даёт ему спокойного сна.

«— Ты придёшь ко мне, когда они покинут тебя…»

Голос не давал шанса на побег. Парень сжимался, обхватывая свои колени, прижимая их к груди.

— Оставь меня, — шипел парень, зажмуриваясь.

«— Ты предатель, это я увидел в твоей голове…»

— Нет, — отрицательно замотал головой Питер. — Я не такой!

«— Ты предашь их. Кто из них первый? Кого ты готов предать первым? Может быть, Сириуса? Или Римуса?»

— Нет, — громче произнёс парень. — Оставь меня!

«— Ты должен мне. Не забывай, я многое тебе предложил. Тогда на поляне, ты почти согласился. Я выполню условия нашего договора. А ты взамен на это приведёшь малышку Лили ко мне»

— Нет, — слёзы побежали по щекам, Питер помнил, как он сломался.

Тогда на поляне, впервые услышал его голос. Он говорил такие вещи, которые Питер не мог упустить из виду.

«— Предатель, приведи Лили Эванс ко мне!»

— Джеймс убьёт меня, — прорыдал Петтигрю, уткнувшись лицом в колени. — Они мои друзья.

— Раньше нужно было думать, — произнёс серьёзный голос.

Парень резко поднял голову, напротив него стояли Пожиратели, во главе их стояла Беллатриса Блэк. Она крутила палочку в своей руке.

— Сегодня Тёмный лорд хочет, чтобы именно ты стал его ушами и глазами в Хогвартсе, — пропела женщина, затем она подкинула палочку, подхватила её в воздухе и направила прямиком на юношу.

— Я не соглашался ни на какие условия с ним, — прошипел Питер, пытаясь сохранить спокойствие.

— Именно, соглашался. Ты прошептал тогда, что подумаешь, — рассмеялась Беллатриса, затем замолкла. — Как мама, Питер? Может, мы спустимся и поговорим в её присутствии?

— Нет! — неожиданно воскликнул парень, затем зарыдал и сжался сильнее. — Что я должен делать? — спросил он после секундного молчания.

— Отлично! — рассмеялась дико Беллатриса. — В наших рядах пополнение. Добро пожаловать, Мародёр. Надеюсь, ты нас не подведёшь!

— Хогвартс, милый Хогвартс, — выдохнул Фрэнк Долгопупс, его глаза блестели от радости, когда он осматривал огромный зал. — Мы вернулись. Ой, Алисия смотри!

Парень указал на друзей, которые уже весело сидели за длинным столом факультета Гриффиндора.

— Мародёры! — Фрэнк подбежал к ним и начал здороваться, улыбаясь от переполненного счастья. — Как вы провели лето?

— Долгопупс! — взаимно одарили его улыбками Мародёры.

Сириус даже вскочил на ноги, чтобы обнять юношу. Алисия здоровалась с подругами. Лили и Марлин сидели вместе, и испугались, когда Блэк чуть не сшиб их, когда вскакивал. Джеймс и Римус сдерживали смешки, наблюдая за трогательной картиной.

— А нас ты так не обнимаешь, — шутливо смеялись друзья над Бродягой. — Смотри, Марли, уведут у тебя Сириуса.

Марлин закатила глаза, улыбка светилась у неё на лице. Она начала интересоваться у Алисии, как она провела свои каникулы. Лили скромно сидела между ними, изредко бросая взгляды на Джеймса, парень смеялся над Сириусом, подкалывая его шутками. Всё в своём духе. Ничего не изменилось, вроде. А внутри девочка понимала, что изменилось многое. Она перестала быть рядом с ним гордой и самоуверенной, в поезде Лили вообще промолчала всю дорогу. Она боялась сказать лишнего. Постоянно её зелёные глаза изучали парня, который по её мнению стал ещё более прекрасным. Лили стала замечать в нём такие мелочи, как например веснушки, которых обычным взглядом даже нельзя рассмотреть. Его улыбка заставляла её сердце биться быстрее, придавая некий дискомфорт в грудной клетке.

— Эванс, — Марлин толкнула слегка подругу в плечо, Лили заморгала и поняла, что всё это время наглым образом пялилась на Поттера.

Джеймс заметил это, и лишь подмигнул ей, затем продолжил смеяться вместе с Римусом над их другом.

— Что? — Лили залилась краской смущения, и виновато посмотрела на Марлин.

— Любовные дела на расстоянии? Может, вы ещё мыслями обмениваетесь? — подруга её моментально раскусила. — Тебя Алисия спросила, как ты провела лето?

— Хорошо провела, — только и ответила девушка, стараясь унять мелкую дрожь.

Мысли быстро волной заставили её врасплох. Вопросы возникали в голове, заставляя вновь отстраниться от реальности.

Когда все успокоились, расселись, встретили первокурсников. Джеймс неожиданно склонился над Римусом и что-то прошептал ему. Люпин в свою очередь тоже нахмурился и осмотрелся.

— А где Пит? — спросил он у Сириуса, который уже навострил свои уши.

— Хвост? Он же был с нами, — не понял Блэк, он тоже начал осматриваться в поисках друга.

Марлин вопросительно взглянула на Лили, та лишь пожала плечами. Она помнила, что Питер вместе с ними ехал в поезде, в одном купе.

— Пит молчал всю дорогу, — прошипел Сириус, сжимая кулаки. — Возможно, поэтому мы и не уследили за тем, что он потерялся.

— Ваш друг потерялся, а вы не заметили? — спросила Марлин удивлённо.

— Подождите, — Римус аккуратно вытащил карту Мародёров. — Сейчас найдём его.

Джеймс и Сириус продолжали осматриваться. Неожиданно Римус поднял глаза и покачал головой.

— Его нет в Хогвартсе? — не понял Джеймс. — Не может быть, он ехал с нами.

— Может, в Выручай-комнате? — сделал вывод Сириус. — Странно, что он не пришёл на ужин.

— Пенелопы тоже нет, — заметила Марлин, а затем хитро улыбнулась. — Питер оказался шустрее вас.

— Ты на что намекаешь? — Блэк быстро обнял её и прижал к себе. — Хочешь сказать, что он не удержался и заперся с ней в Выручай-комнате?

— Именно, — кивнула девушка.

— Может, Марли права, — согласился с подругой Джеймс. — Давайте, не будем переживать. Питер не мог далеко сбежать. Его не видит карта, значит, что он в Выручай-комнате. Потом спросим его, почему он отсутствовал.