Ребята поздоровались с ними, они начали рассказывать о том, какие великолепные места открылись им в деревушке.

— Хочу пригласить Алисию в кафе мадам Паддифут, — пропел Фрэнк, закатывая глаза. — Как думаете, она согласится?

— Когда? — спросила Марлин, её синие глаза обожгли Сириуса, парень не успокаивался шуметь.

— На курсе так пятом, — улыбнулся паренёк.

Все рассмеялись.

— Алисия знает? — спросил Джеймс.

— Я думаю, она догадается, что нравится мне.

— Серьёзно? Фрэнк, ты не представляешь, какие девчонки непредсказуемые!

— Я хочу её пригласить на бал.

— Так это в следующем году.

— А я хочу заранее пригласить!

Мародёры шли с ребятами и громко вели беседу про девочек. Марлин и Лили шли позади.

— Да, — протянула МакКиннон, скрещивая руки. — Мне кажется, что Алисия быстрее его сама пригласит, чем дождётся его первых шагов.

— Почему ты так думаешь? — спросила Лили, не отрывая глаз от Джеймса. — Алисии ведь он тоже нравится. Это нормально.

— Что нормально? Подруга, ты меня хоть понимаешь? — Марлин прищурила глаза, затем улыбнулась. — Понятно, тебе сейчас не до Долгопупса. У тебя сейчас другой на уме.

— Прекрати!

— Это ты прекрати, ты должна ему сказать.

— Не хочу я говорить, — буркнула Эванс. — Тем более, он нравится мне, когда он не такой высокомерный, заносчивый эгоист.

— Прекрати говорить словами Снейпа. Ты же знаешь, что у них конфликт, который из-за тебя обострился.

— Мы договорились с ним, начать общения с чистого листа, — улыбнулась слегка Лили. — Он милый в такие моменты.

— Назвать Поттера милым, — свистнула девочка, получив при этом толчок в плечо.

— Девчонки, не отставайте! — крикнул Джеймс, поворачиваясь к подругам.

— Да! Что вы там идёте? Мы вас можем так потерять, — Сириус быстро подлетел к Марлин и обнял её за шею.

— Ты боишься нас потерять? — улыбнулась девочка, внутри всё ликовало от такого поведения юноши.

Она прижалась к нему сильнее, и схватила за руку Лили. Блэк другой рукой притянул к себе Питера.

— Давайте, Мародёры! — кричал он, смеясь.

Джеймса обнял Римус за шею, а Поттер в свою очередь осторожно обнял рыжеволосую подругу своего недруга. Лили улыбнулась и прижалась к нему.

— Давайте, споём песню?! — предложил весело Фрэнк.

Ребята шли до замка, веселясь и напевая громко различные песни. Северус сердито наблюдал за ними из окна. Внутри что-то лопнуло и провалилось куда-то вниз, когда он увидел Лили в объятиях своего соперника и недруга. Она шла и улыбалась, иногда поглядывая на Джеймса снизу вверх. Юный Снейп развернулся и с обидой отправился обратно в гостиную своего факультета, пытаясь заглушить в себе злость и гнев к Мародёрам.

Четыре факультета находились в Большом зале и писали работы, которые раздала им Минерва Макгонагалл. Декан факультета Гриффиндор ходил между столами, наблюдая за студентами. Мародёры сидели и пытались сделать качественно работы. От оценки за неё зависели Рождественские каникулы.

— Почему я не так усердно готовился к занятиям, — прошипел Сириус, пытаясь списать у кого-нибудь.

Парню хотелось попасть на Рождество к любимой кузине. Джеймса директор допустил снова играть в квиддич. Люпин осмотрелся и быстро поменял пергаменты.

— Надеюсь, что в следующий раз вы будете учить, — прошипел он, быстро выполняя задания за друга.

— Спасибо, — хмыкнул Джеймс, уткнувшись в чужую работу, делая вид, что он усердно думает над заданиями.

Профессор Макгонагалл прошла мимо них, серьёзно поглядывая на ребят. Питера затрясло от её сурового взгляда. Сириус поменялся с Джеймсом, а тот уже поменялся вновь с Римусом. Блэк нашёл Марлин глазами. Девочка в темпе писала, уткнувшись в свой пергамент. Рядом с ней сидела Лили, на удивления Бродяги, Эванс ничего не делала.

— Неужели, она слишком умная, — шикнул Сириус, толкая в бок лучшего друга.

— О чём ты? — поинтересовался брюнет, поднимая глаза. — Она не могла так быстро всё написать.

— Я же смог написать за это время три работы, — прошипел Римус, вновь меняясь с другом пергаментами. — Пит?

— Да, спасибо, — заикаясь, произнёс паренёк, двигая листок другу.

— Смотри, у Нюнчика проблемы, — прошептал Джеймс, глядя на недруга.

Северус сидел и с грустью смотрел по сторонам.

— Правильно, Трансфигурация не его конёк, — хмыкнул Блэк, скрещивая руки. — А Слизнорт такой контроль нам не создаёт.

— Вам любой контроль по барабану, — вновь донёсся голос Римуса. — Я всё сделал. Сколько время?

— Ты побил свой рекорд, — улыбнулся Джеймс, вставая и собирая вещи. — Надеюсь, что профессор будет к нам благосклонна.

— Тридцать минут, — поддержал друга Сириус, вскакивая на ноги. — Ты молодец, Лунатик.

Мародёры сдали работы декану, и вышли в коридор.

— Мистер Люпин, — позвала парня женщина. — Мне нужно с вами поговорить, пожалуйста, пройдите ко мне.

Римус взволнованно посмотрел на друзей и прошёл обратно. Ребята остались стоять в коридоре.

— Мне нужно к Слизнорту, — пискнул Питер, не успели друзья спросить его, как паренёк умчался прочь.

Спустя полчаса все студенты вышли из Большого зала, а Минерва Макгонагалл и Римус ушли по коридору в кабинет профессора.

Прошло время, Сириус и Джеймс нервно ждали своего друга у кабинета Трансфигурации.

— Я так переживаю, — сказал Блэк, дёргаясь. — А что если нам откажут? А вдруг она поняла, что Лунатик нам помог с работами? Что будет?

— Прекрати нагнетать, — произнёс парень.

Его карие глаза наблюдали за рыжеволосой девчонкой, Лили сидела во дворе школы вместе с Марлин.

— Что она сказала? — воскликнул Сириус, когда заметил Римуса.

Парень улыбнулся и протянул им палочки и пергаменты.

— Это что? — спросил Джеймс, пытаясь не закричать от радости.

— Это разрешения о том, что мы можем отправиться по домам на Рождественские каникулы, — сказал спокойно Люпин. — И да, я сдал за вас Трансфигурацию.

— Мы твои должники, — улыбнулись ребята. — Питу тоже выделили?

— Конечно, — пожал плечами Римус. — Правда, он сам пытался написать. Хорошо, что я успел исправить пару его ошибок. Макгонагалл вами гордится. Она не ожидала, что вы так быстро всё усвоите.

— С таким отличным другом, — похвастался Сириус, прижимая к груди палочку. — Спасибо, что выручил нас.

— Уже не первый раз.

— Значит, мы отправляемся к Андромеде? — поинтересовался юный Поттер. — Я родителей предупредил, что не появлюсь дома.

— Конечно! Питер поедет, как думаете?

Сириус неожиданно посмотрел на ещё три палочки в руках Римуса.

— Подожди, палочки Петтигрю, МакКиннон и Эванс, — прошептал он, пытаясь осознать, куда делась палочка Снейпа.

— Он забрал её самостоятельно у Дамблдора, — пожал плечами Лунатик. — Не смотрите на меня так. Я взял ответственность за вас. Профессор сердито отчитывала вас мне. Я пообещал ей, что такого инцидента больше не будет, как на квиддиче.

Мародёры двинулись во двор.

— Где Питер? — спросил Римус. — Я думал, что он будет вместе с вами ждать.

— Ему нужно отчитаться у Слизнорта, — ответил Джеймс. — У него проблемы с зельями.

— Ничего не слышал. Наш декан мне ничего про это не сказала.

— Мародёры, — улыбнулась Марлин, когда Римус протянул им палочки. — Спасибо большое.

Лили тоже улыбнулась и спрятала своё оружие в карман мантии.

— Как дела? Скучали? — Сириус плюхнулся рядом с девочкой и положил ей руку на плечо.

— Скучали, — хмыкнула МакКиннон, пряча учебник. — Вы запланировали уже свои Рождественские каникулы?

— Да, — кивнули ребята. — Будем справлять Рождество дома с родителями.

— Мы тоже решили домой отправиться, — поддержала Лили, затем её глаза погрустнели. — Я буду гостить у Марлин.

— Почему? — поинтересовался Джеймс, хотя догадывался.

У девочки были проблемы со старшей сестрой, которая всем своим видом показывала, что Лили должна отправиться обратно в Хогвартс и никогда не возвращаться домой. Поэтому её общество будет вновь состоять из одного человека, Северус. Они перестали хорошо общаться. Даже на занятиях Лили теперь сидела с Марлин. Юная МакКиннон не припоминала ей то, что однажды она её уже предала. Джеймсу нравилась девочка только тем, что она была хорошей и искренней подругой. Внутри юноша радовался за своего друга, он знал, что Сириусу повезло с Марлин. Мародёры надеялись на то, что Бродяга и их подруга всё-таки будут в дальнейшем вместе.