Ей потребовались считаные секунды, чтобы понять: все это так или иначе связано с одной темой. И тема эта была далека и от полиции, и от коррупции. Зато имела прямое отношение к пересадке органов, в частности сердца.

Внимание Кэт привлек один листок – копия вырезки, которую ей прислал Пол Рейес. Увы, при ближайшем рассмотрении экземпляр, пришпиленный яркой желтой кнопкой к доске объявлений Алекса, оказался отнюдь не фотокопией, которую она вручила ему две недели назад. Это был оригинал, слегка пожелтевший по краям. Ему было два года.

Колени тотчас сделались ватными, ноги подкосились, и Кэт тяжело опустилась на стул.

– Немедленно возьми себя в руки, – пробормотала она. – К чему скоропалительные выводы? Существует масса логических объяснений. Подумай как следует, и наверняка отыщешь их.

Алекс собирает материал для своих будущих книг. Ему зачем-то понадобилась информация о пересадках сердца. Ей он этого говорить не хотел… Но почему? Почему он ей ничего не сказал? К чему вся эта секретность?

Ответ наверняка в этих папках. На самом верху стопки лежала папка, озаглавленная АМАНДА. Кэт открыла ее. Сердце едва не выскочило из груди. На нее с портрета смотрела та же самая женщина, что и на первом фото в горах.

Живые, смеющиеся глаза, умное лицо. Какие отношения связывали их с Алексом? Кэт задумалась. Ей страшно хотелось это узнать. Нет, ей было просто страшно…

Она отложила фото в сторону, чтобы посмотреть лежащий под ним документ.

– О господи! – прошептала она. Перед ней было свидетельство о смерти Аманды.

Какие бы отношения ни связывали Алекса и Аманду, их оборвала ее смерть. Бедный Алекс. Если это было что-то серьезное, эта утрата наверняка стала для него ударом. Что ж, его цинизм теперь ей понятен. Безвременная смерть Аманды, плюс убийство бывшего напарника – неудивительно, что он начал искать забвения в алкоголе.

Интересно, она умерла до или после того злополучного выстрела?

Кэт посмотрела на дату в свидетельстве о смерти и невольно зажала ладонями рот, чтобы не вскрикнуть.

Когда дыхание вернулось к ней, оно прозвучало в тишине комнаты сдавленным всхлипом. Сердце как бешеное колотилось в груди. Оттолкнув в сторону папку Аманды, Кэт прочла надпись на той, что лежала под ней. Впрочем, можно было и не читать.

Дэниэл Лукас, он же Спарки.

Под этой папкой была другая. Даже не глядя, она уже знала, что ее ждет. И оказалась права: Джуди Рейес.

Трясущимися руками она принялась вскрывать другие папки. Все они были помечены именами людей с пересаженным сердцем, погибших при загадочных обстоятельствах. В каждой такой папке имелся пространный комментарий, подробное описание обстоятельств смерти, копии результатов вскрытия и полицейских отчетов. Такие данные мог получить только коп – причем весьма умный и хитрый.

Последняя папка в стопке была помечена ее именем. Дрожащей рукой она пролистала ее содержимое. Ее жизнь была неплохо задокументирована, особенно годы после операции. Имелись также десятки ее фотографий – какие-то старые, какие-то свежие, буквально недельной давности. На некоторых она позировала, другие явно были сняты с большого расстояния скрытой камерой с телеобъективом.

Она быстро пробежала глазами другие папки. И вновь поразилась обилию собранного материала. На это явно ушел не один год, и даже не два. Не похоже, чтобы он начал поиски всего две недели назад, когда она попросила его помочь ей разоблачить шантажиста. Нет, в каждой папке хранятся часы, дни, годы упорного труда. Каждая смерть детально изучена или… описана.

Ее ум упорно отказывался принять, что за этим стоит.

Внезапно за ее спиной распахнулась дверь. Кэт вскочила со стула и обернулась. К ней, гневно сверкая глазами, с перекошенным от злости лицом, приближался Алекс.

– Я, кажется, предупреждал тебя, чтобы ты сюда не входила.

У Кэт пересохло во рту. Однако вместо того, чтобы в страхе сжаться перед его грозным взглядом, она перешла в контрнаступление.

– Зачем тебе все это понадобилось? И как ты это собрал? Что это все значит? Выходит, ты интересовался пересадкой сердца еще до того, как мы встретились? Почему? Кто такая Аманда?

– Ты не имела права рыться в моих личных вещах.

– Я хочу знать, зачем тебе понадобилось собирать эти папки. Кто такая Аманда? – грозно повторила она.

– Одна моя знакомая.

– Близкая знакомая?

– Да.

– И она умерла.

– Да.

Руки нащупали за спиной край стола.

– Согласно дате в ее свидетельстве о смерти, она умерла за несколько часов до моей операции. Это не ее ли сердце мне вшили?

Короткая пауза и кивок головы.

– Но почему ты ни разу не упомянул о ней? Погоди!

Ее мысли неслись вперед с такой бешеной скоростью, что она не поспевала за ними. Что-то подстегнуло ее память. Что-то промелькнуло в разговоре позапрошлым вечером, хотя кажется, будто уже годы назад.

– Авария на хьюстонском фривее! – воскликнула она. – Джефф позавчера упомянул о ней. Черт, у меня его слова вылетели из головы. Скажи, Аманда погибла в автокатастрофе?

– Нет.

У Кэт перехватило дыхание.

– Кто она была, Алекс? Черт возьми, говори! Вы вместе проводили отпуск. Судя по всему, у вас были серьезные отношения.

– Очень.

От слез защипали глаза.

– У тебя были серьезные отношения с донором сердца, и ты даже не обмолвился мне об этом. Но почему?

– Какая разница. Это больше ничего не значит.

Он шагнул к ней. Кэт машинально отпрянула.

– Еще как значит! – выдохнула она. – Иначе бы мы рассуждали о ней точно так же, как о Спарки и Джуди Рейес. Почему же ты отказываешься рассказать мне про Аманду?

Чувствуя, что вот-вот задохнется, она схватилась за горло и конвульсивно сглотнула комок.

– Как она умерла?

– Кэт…

– Отвечай! Как она умерла?

– От эмболии мозга. Во время родов.

– Родов? – еле слышно прохрипела Кэт. – А ребенок? Куда делся ребенок?

– Умер, запутавшись в пуповине. Мой сын.

Кэт издала сдавленный крик.

– Твой сын? Аманда была твоя жена?

– Мы не узаконили наших отношений.

– Но фактически была? Ты был предан ей. А она тебе.

– Целиком и полностью.

– И ты любил ее.

– Больше, чем собственную жизнь.

Кэт машинально смахнула слезы.

– И ты считаешь, что мне пересадили ее сердце?

Он шагнул, чтобы ее обнять, но она снова отпрянула, чем рассердила его.

– Черт возьми, почему ты пятишься от меня, как от прокаженного. Лучше успокойся и выслушай меня.

– Ой, слушать я прекрасно умею, – произнесла она с презрительным смешком, предназначавшимся ей самой. – Я привыкла воспринимать все за чистую монету. Я безоговорочно верю всему, что мне говорят. И никогда не ищу скрытый смысл, не замечаю намеков. Я доверчива до слепоты.

Из ее груди вырвались рыдания, причем с такой силой, что ей стало больно.

– Ты негодяй! Ты спал не со мной. Ты трахал ее, свою Аманду!

– Послушай.

– Хватит! Мне надоело слушать! – Подоплека происходящего была невыносима. Кэт с силой сжала виски, пытаясь побороть надвигающуюся боль. – Подумать только, как изощренно ты все это спланировал! Ведь это наверняка план, не так ли? Этакая гигантская шарада. Все, с самого начала, с нашей первой встречи.

– Да, – коротко признался он.

Грудь вновь сдавила невыносимая боль, из горла вырвался очередной крик.

– Ирен и Чарли Уолтерс обратились за усыновлением одного из твоих подопечных, – быстро заговорил он. – Я решил, что благодаря им смогу познакомиться с тобой. Но я точно не планировал того, чтобы брат Ирен в Атланте заболел, или чтобы ты появилась там в то утро.

– Все равно я тебе не верю.

– Но ты была там, и во мне моментально что-то шевельнулось. Думаю, ты это тоже почувствовала.

– Точно, любовь с первого взгляда! – презрительно бросила она. – Ты, наверно, думаешь, что это сердце Аманды тебя узнало, как только я увидела тебя?