Оба никак не ожидали его увидеть. Кэт пришла в себя первой.

– Я не ожидала тебя встретить.

После того утра, когда она приготовила ему завтрак, они несколько раз говорили по телефону, но ни разу не виделись. В последние несколько дней Алекс пропадал в Хьюстоне и не сообщил ей дату своего возвращения.

– Я тут наткнулся на кое-что любопытное. Сегодня у меня встреча с одним парнем, который согласился поговорить со мной. Возможно, из этого ничего не выйдет, но ведь я пообещал держать тебя в курсе последних событий.

– Какой у нас на сегодня график? – спросила Кэт, обернувшись к Джеффу.

– Более-менее четкий, – ответил тот, не сводя восторженных глаз с Алекса.

– Ничего такого, что можно было бы передвинуть? – уточнила Кэт.

Джефф мотнул головой.

– Погоди, Кэт, – остудил ее пыл Алекс. – Занимайся своими делами. Ты все равно никуда не пойдешь.

– Как это никуда? Я пойду с тобой.

– А вот этого лучше не надо. Я сообщу тебе сам, если что-то выяснится.

– Это не для меня. Я с ума сойду, пока ты не позвонишь мне. Так что я с тобой.

– Знаешь, это будет не только малоинтересно, но возможно, даже опасно.

– Точно так же, как сидеть и ждать, когда меня укокошит какой-то маньяк. Нет-нет, я присоединюсь к тебе, как только приму лекарство. – С этими словами она зашагала к себе в кабинет. Не доходя, остановилась и обернулась к Алексу. – Только попробуй уйти без меня, сам потом пожалеешь.

Кэт оставила его ждать в холле редакции новостей. Джефф взял у временной секретарши, которая заменила Мелию, оставленные для Кэт сообщения и принес их к ней в кабинет.

– Звонила Шерри.

– По какому делу? – уточнила Кэт и, положив в ящик стола рецепты, заперла его на ключ.

– Вам явно не понравится, по какому.

Она выпрямилась и посмотрела на Джеффа. Тот с хмурым лицом положил ей на стол записку.

– Майкла вернули родителям.

– О господи!

– Их адвокат уговорил прокурора снять с них обвинения. Джордж Мерфи в очередной раз отделался легким испугом.

Кэт представила себе нежное личико мальчика, и ей тотчас стало страшно при мысли, каким издевательствам, физическим и моральным, тот подвергался.

– Что же должно произойти, чтобы его все-таки откуда забрали? Ждать, пока папаша его расчленит? И как социальный работник могла допустить такое?

– Шерри пообещала, что возьмет ситуацию под свой личный контроль. Малейшие подозрения на насилие, и ребенка заберут.

– Но ведь она не может находиться там круглые сутки, – произнесла Кэт с несчастным видом.

– Не знаю, правда это или нет, но, по словам социального работника, Майкл, как только увидел мать, бросился ей на шею. Он якобы расплакался и расцеловал ее. Оба были счастливы вновь оказаться вместе.

– Надеюсь, он не получит новых душевных травм. Каждый ребенок особенный, но Майкл – тем более. – Кэт задумалась, а когда поняла, что молчание ее затянулось, растерянно заморгала и посмотрела на Джеффа.

– Что-то еще?

– Доктор Спайсер звонил из Лос-Анджелеса. Просил как можно скорее ему перезвонить.

– Ладно, позвоню вечером.

– Лучше прямо сейчас. По словам секретарши, он был явно чем-то взволнован.

– Хорошо. Скажи ей, чтобы набрала его номер. И держи Алекса в поле зрения. Не хотелось бы, чтобы он ушел без меня. Не отпускай его, даже если ради этого тебе придется привязать его к стулу.

Ожидая, когда ее соединят с Дином, Кэт вынула из стопки папок личное дело Майкла. Она все еще пристально рассматривала его фото, когда в динамике громкой связи раздался голос секретарши, сообщившей, что Дин на проводе.

– Привет! – произнесла Кэт с наигранной веселостью. – Рада тебя слышать.

– Как у тебя дела?

– Все в порядке.

– По голосу не очень похоже.

– У меня тут небольшие проблемы. – Кэт кратко пересказала Дину историю с Майклом. – Похоже, что адвокаты заключили уговор за кружкой пива, а на Майкла и его безопасность им наплевать. – Кэт закрыла папку. – Ладно, сейчас не об этом. Зато ты у нас голос разума посреди безумного мира.

– Я бы не спешил с выводами.

– Вот как? Очередное дурное известие? Мне казалось, что на сегодня с меня хватит. Подождать нельзя?

– Нельзя.

– Тогда давай выкладывай. Времени у меня в обрез, я тут как раз собралась по одному делу.

– Это касается Алекса Пирса.

Ее сердце едва не выпрыгнуло из грудной клетки.

– Что с ним не так?

– Слава богу, что с ним больше не встречаешься. Я лишь хотел убедиться, что ты ничего не сказала ему про эти твои газетные вырезки.

Пару секунд поколебавшись, Кэт честно призналась:

– Вообще-то я ему сказала. И он сейчас для меня наводит кое-какие справки.

– Ты шутишь!

– Я подумала, что его опыт работы в полиции…

– Кэт, пойми, ему нельзя доверять.

Ей меньше всего хотелось заводить разговор на эту тему. По крайней мере, девяносто процентов подозрений Дина зиждились на его ревности.

– Мне нужно было мнение профессионала. Поэтому я наступила на собственную гордость и попросила о нем. Он согласился помочь мне в поисках моего «друга по переписке», не дожидаясь, пока произойдет очередной загадочный несчастный случай.

– Послушай меня, Кэт! – Дин доверительно понизил голос. – Я тут тоже навел справки о его прошлом. Так вот: есть кое-что, о чем обложки его книг умалчивают.

– Ты наводил справки? Зачем?

– Не сердись на меня.

– Сердись – это мягко сказано. Я в ярости. Между прочим, я не ребенок, Дин, а ты мне не опекун.

– Кто-то же должен взять на себя эту роль. Ты спала с этим типом, толком не зная, кто он такой.

– Я знала, что готова с ним спать, – раздраженно возразила Кэт.

За этой фразой последовало ледяное молчание. Спайсер нарушил его первым.

– Так вот, есть что-то еще, что тебе не помешало бы знать. Что-то такое, над чем есть смысл задуматься, когда он в следующий раз попытается затащить тебя к нему в постель, – Спайсер для пущего эффекта выдержал паузу. – Алекс Пирс – безжалостный убийца.

Алекс вел спортивный автомобиль, ловко лавируя на всей скорости в плотном потоке машин. Его собственная была узкой, сиденья низкие и глубокие, располагающие к интимности. Кэт едва ли не кожей ощущала его близость. Ощущение было такое, словно она вся покрылась сыпью и жутко чесалась. И чем больше Кэт обращала на это внимание, тем невыносимее ей становилось.

– Ты сегодня подозрительно тихая, – заметил Алекс, объезжая тяжелую фуру.

– Да, случайно проглотила язык, – ответила Кэт.

– Как смешно.

– Хм.

– Что-то не так?

– Да нет, все нормально, если не считать того, что какой-то маньяк вознамерился остановить мое сердце. А так все в порядке. – Она вздохнула и убрала от лица назойливые пряди. – Просто я сегодня не в настроении вести умные беседы, вот и все.

– Не хочешь, не надо. Я не настаиваю.

Алекс сжал правой рукой руль и сосредоточился на дороге. Кэт мысленно отругала себя за дурное настроение. Услышав от Дина шокирующее известие, она вышла из кабинета и застала Алекса в обществе Мелии. Та бессовестно строила ему глазки.

– Это та самая телка? – спросил он, когда они вместе направились к выходу из телестудии.

– Да, она самая.

– По-моему, вполне безобидное создание.

Кэт в упор посмотрела на него.

– Ну да, она просто сочилась очарованием. Не забывай, что это безобидное создание выбросило в мусорку мои лекарства. Вместе с остатками бигмака.

– Разве я сказал, что она ангел? Но и на убийцу тоже не похожа. Тебе известно, где она работала раньше?

– Нет.

– Что-то из ее прошлого?

– Нет.

– Хорошо, я проверю сам.

Кто бы сомневался, подумала Кэт.

Итак, мало того, что в ее сердце жил страх, так теперь к нему еще прибавилась ревность. Впрочем, в свете того, что Дин сообщил ей про Алекса, как вообще она может ревновать его к Мелии? Нет, у нее явно не все в порядке с восприятием.