Внутри чешуйчатого все клокотало от переполнявших его эмоций. Сердце сдавило тисками, запрещая ему делать жизненно важные сокращения. А в горле встал ком, обдирая сухие стенки гортани. Легкие сдавило, перекрывая подачу кислорода, и перед глазами заплясали темные круги.

Дракону потребовалось все его самообладание, чтобы привести свои мысли в порядок. А на горизонте замаячила кромка белого песка. Вскоре открылось и сама гладь океана, лазурным покрывалом уходящая вдаль. Блики солнца, что находилось высоко в небе, сверкали на ровной поверхности воды, солнечными зайчиками заигрывая с Солнечным драконом.

Рептилия облетела песчаный пляж, который был непривычно пуст в это время. Ровный песок устилал все пространство у кромки океана, но на нем не было и следа посетителей водоема. Дракон насторожился, когда посреди белой пустыни увидел хрупкое тело, распростертое на песке.

Вирая лежала на спине, а волосы разметались вокруг ее головы, создавая черный ореол, и белая прядь так грациозно свернулась у ее шеи. Девушка лежала в такой позе, словно ее распяли: руки раскинуты в стороны, а ноги на ширине плеч. На ней была эльфийская одежда. Рубашка немного задралась на животе, открывая кусочек нежной кожи.

Дракон несколько раз облетел безлюдный пляж, выискивая хоть какие-нибудь следы. Но кроме его любимой здесь никого не было. Он спикировал так, словно был подбитым авианосцем, в мгновение ока приземляясь рядом с Вираей. Чешуйчатый так желал прикоснуться к ней, почувствовать в ней угасающую жизнь, что не замечал ничего вокруг.

Солнечный дракон был поглощен своей любимой, созерцая ее тонкое тело, прислушиваясь к ее еле уловимому дыханию. Он не обратил внимания на перемену погоды, точнее температуры, когда рядом с ними появился призрак. Рептилия продолжала смотреть в безмятежное лицо Вии, считая чуть слышные удары ее сердца. Он не торопился принимать человеческий облик, когда опасность могла грозить его избранной.

— Значит, пророчество сбывается, — многозначительно прошелестел голос призрака, ледяным ветром обдувая дракона.

Массивная голова рептилии дернулась, как от пощечины, и глаза с вытянутым черным зрачком на фиолетовой радужке уставились на духа. Рычание, полное боли и гнева, вырвалось из горла Солнечного дракона. Он готов был уничтожить этого нахального бестелесного прямо здесь и сейчас.

— Потише, Солнечный, — призвал призрак. — Я всего лишь решил удостовериться, что она в надежных руках, точнее в лапах.

Слова духа были холодными, как арктический лед, но в интонации сквозило благоговение. Неужели он рад, что Вирая появилась здесь? Тогда зачем ему усыплять ее и приносить сюда? Все вопросы отразились в глазах дракона, но привидение не спешило отвечать на них.

— Вижу, тебе очень интересна моя задумка, но… спешу тебя разочаровать, — прошелестел голос духа, овевая очередной порцией мороза чешую дракона. — Принцесса права насчет своих мыслей, но я уверяю, что ей ничего не грозит. Передай ей, Солнечный, что она должна найти его. И раз уж она «Белый некромант», ей предстоит доказать ему свое право на трон.

Дракон не понимал загадок призрака. О чем тот говорит? Кого должна найти Вирая? Почему ей придется доказывать свое право на трон? Она и так наследница. В чем скрывается подвох?

— Не переживай, Солнечный, — успокоил голос духа, который стал на несколько градусов теплее. — И, да, принцесса может пользоваться моей библиотекой.

На последних словах привидение подернулось белой молочной дымкой и исчезло, словно туман рассеялся в лучах солнца. Определенно стало теплее. Дракон перевел задумчивый взгляд на девушку, которая все так же лежала без признаков сознания. Почему она не просыпается?

Большая лобастая морда наклонилась к Вирае, втягивая ее сладкий цветочный аромат. Горячее дыхание скользнуло по ее лицу, нежно огладив каждую его черточку, легким бризом прошлось по губам, но все было тщетно. Она не открывала глаза, она не двигалась, она молчала.

Перед глазами Солнечного дракона возник фрагмент мультфильма, который они с Вираей смотрели на Земле. «Спящая красавица», так, кажется, назывался мультик. Принцесса пробудилась ото сна, когда ее поцеловал ее суженый, принц. Но это была сказка, а в реальной жизни сработает? Долго гадать не пришлось.

Осторожно, чтобы не навредить своей принцессе, дракон приложил свои горячие губы к ее щеке. Кожа девушки казалась холодной, против кожи дракона. Он отстранился, заглядывая в ее лицо и не находя нужного ответа. Что же, если этот вариант не сработает, тогда придется вызывать Наризгаша. Тогда точно, некромант им понадобится.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, дракон предпринял вторую попытку. Заботясь о том, чтобы не причинить Вирае боль или неприятные ощущения своими большими зубами и огромной пастью, чешуйчатый легко, совсем невесомо коснулся ее розовых губ.

Он ждал, не пытаясь уйти или отстраниться от вожделенного поцелуя. Он уже не рассчитывал на отклик, но все же, девушка сделала судорожный вздох его горячего дыхания и положила свою маленькую ладошку на его чешуйчатую щеку. Ее влажный язычок скользнул по губам дракона, и Вирая открыла глаза.

Мне снился самый странный и в тоже время самый восхитительный сон. Я лежала на пляже, впитывала яркие солнечные лучи, нежилась в морском соленом бризе. Пляж был полностью в моем единоличном распоряжении, и это было волшебно. Никто не мешает, никто не кричит, тишина и покой. Я расслабилась в своем маленьком мире на белом песке. Полное умиротворение и легкость. Что еще для счастья нужно?

А потом откуда ни возьмись, налетел арктический холод. Тело сковало глыбой льда. Мысли спутались, а я почувствовала себя беспомощной и жалкой. Никогда со мной ничего подобного не происходило. Даже встречи с призраками такого ужаса не нагоняли. Спасите меня! Ну, кто-нибудь! Эй!

Солнце светит и не греет. Яркий свет, но нет тепла, ни сколечко. Это конец? Опять? Да, сколько можно! Мне надоело прощаться с жизнью. А я еще даже на трон не взошла. Какая же из меня Повелительница, если я отправлюсь на тот свет? Да, сарказм. В мое время без него никуда.

И тут на моей щеке, словно самый яростный и горячий лучик мазнул, обжигая и пробуждая меня из плена холода и мороза. Он затронул что-то такое далекое и родное в моем сердце. Так хотелось повернуться к нему и впитать его жар, но лед не отпускал. А в следующее мгновение я почувствовала смесь тепла и отчаяния коснувшуюся моих губ. Кто-то настойчиво и невесомо целовал меня. И в этом поцелуе было заключено столько всего, чего я желала, что я не смогла сопротивляться порыву и не ответить.

Тело словно ожило после долгой спячки, по коже разлетелись светлячки, зажигая каждое нервное окончание. Рука сама поднялась и погладила бархатные чешуйки, а язык скользнул по горячим губам моего принца. Стоп! Моего принца? Чешуя? Это уже интересно.

Я распахнула глаза, боясь напугать целующего меня принца, кем бы он ни был, своими эмоциями. Дымка забвения спала с моих глаз, и пред ясны мои очи предстал желтый, будто золото, дракон. Он был великолепен. Каждая чешуйка на его мощном теле светилась на солнце, а его невероятные глаза смотрели на меня с такой любовью и нежностью, что я подалась к нему и провела ладонь по его щеке в легкой ласке. Дракон прикрыл глаза и втянул мой запах.

— Вирррая, — мурлыкнул чешуйчатый. — Ты жива.

Я поняла, что он волновался, но я не понимала причину. Заняв сидячее положение и оглядев периметр, я присвистнула от удивления. Я действительно на пляже, который мне снился. Я целовала этого дракона. Нет, не так. Я отвечала на поцелуй этого дракона. Так, а почему он дракон? И кто скрывается за этой маской?

— Что случилось? — пролепетала я, смущенная взглядом странных глаз.

Я такие видела, когда приняла свою даговенскую сущность. И не удивлюсь, что этот дракон и есть Солнечный. Его взгляд такой открытый, ясный и одновременно печальный и ожидающий. Эти фиолетовые глаза с черной полоской вместо зрачка ловили каждое мое движение. Казалось, дракон знает все мои мысли и слышит стук моего сердца.