Пара неуверенных шагов, и дверь позади меня бесшумно закрылась. Это место даже не назовешь кабинетом, это, скорее всего, музей или антикварная лавка. Здесь полно старинных вещей, странных картин, массивная мебель преграждает путь к окну. На стене висит карта Крадора. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть ее. Как я и предполагала, материк простирается с севера на юг, и больше похож на Россию. Есть несколько больших островов в океане. Но вот что странно, больше никаких материков нет в этом мире. Большая часть пространства заполнена водой. А на западе океан покрывает дымка тумана, белая и плотная. Моря и океаны. Названия довольно пугающие, например: Темное море, Кхаргова бездна, Безмолвный океан. Даже холодные мурашки побежали по моей спине.

А туман почему-то застрял в моей голове. Что за конденсат вызвал появление такого количества тумана? Что скрывает эта дымка? Почему она такая плотная? Опять вопросы. Я заставила себя отвернуться от карты и оглядеть книжные полки, рабочий стол Повелителя драконов, выглянуть в окно. Но все равно, я, как завороженная, вернулась к карте. Что меня беспокоит? Почему она так подействовала на меня?

Я вздохнула и присмотрелась внимательней. Название земель, городов, трактов. Все как обычно. Но что-то не так. Нутром чую. Поднимаю руку и провожу ладонью по бумаге. Шершавая. Отчетливо проступают очертания гор, лесов, дорог, рек. Веду рукой по океану, словно по волнам. Но стоит пальчикам коснуться тумана, как он начинает расступаться. Мои глаза расширяются, и я наблюдаю за появлением новых островов, большого материка и черного круга в глубинах моря Сомнений. И как мне понять, что делать дальше? Рука задержалась на черном пятне, ладонь обдало жаром, и появилось синее свечение. Только не говорите мне, что меня ждет путешествие в это место. Как-то страшновато… Я отдернула руку.

За дверью послышались шаги, сердце забилось с удвоенной силой от страха, что меня могут поймать. Еще раз огляделась в поисках запасного выхода. Ничего. Паника. В замках же, как и во дворцах, должны быть потаенные комнаты. Ведь так? Лихорадочно начала водить глазами по стенам, картинам, книгам, и мой взгляд зацепился за кривую лепнину на стене, на уровне моих глаз. Я кинулась к ней, ощупывая пальцами, давя руками этот участок поверхности. Дверь приоткрылась, и послышались голоса. Разбираться, кто и о чем говорит, было некогда. Кривая лепнина подалась вперед, и я провалилась в темноту, падая вниз. Что на этот раз?

Полет затянулся, или я потеряла счет времени в темноте. Куда я опять вляпалась? Надо было рассказать драконам, что хочу узнать больше. И, думаю, они не отказали бы посвятить меня во все нюансы. Теперь остается только надеяться, что не сверну себе шею.

— Не беспокойся по этому поводу, — серьезно и уверенно.

Это еще кто? Кому я опять насолила?

— Виэрала, ты как всегда само очарование, — тихое хихиканье.

Издевается что ли? Вот никогда не пойму эти странные магические уловки.

— Леди, возьмите себя в руки, — приказ, но похожий на просьбу.

Ага, разбежалась. Только шнурки завяжу, чтобы ненароком не упасть. Да, и кто ты такой, чтобы я тебе подчинялась! Я сама себе хозяйка! Нечего насмехаться надо мной. Сейчас взорвусь…

— Я не хотел тебя раздраконить, — обиженно и проникновенно.

Ах, да, я и забыла, что на две трети являюсь драконом. В ладони вспыхнул синий огонь, освещая меня с ног до головы. А пространство так и осталось темным и размытым. Это как? Что за ерунда? В ответ тихий вздох. Хорошо!

Не знаю как, но должна вызвать даговена, если хочу остановить свист в ушах. Падение на пользу мне не идет. Итак, сконцентрировавшись и зажмурив глаза, я вспомнила ощущения, которые испытала в кратере вулкана. По телу разлилось тепло, кожу обдало холодным металлом, а за спиной в свободном полете сделали взмах кожаные крылья. Я открыла глаза и ахнула.

Моему удивленному взору предстала просто огромная комната, наполненная книгами разных мастей от пола до потолка. Библиотека. И не просто библиотека, а самая старая и пыльная. Сводчатый земляной потолок покрыт каменными выступами, пол выложен плитками черного и белого цвета в шахматном порядке, а в самом центре круг — золотыми. Я зависла в самом центре помещения между полом и потолком и широко распахнутыми глазами осматривала пространство.

Спикировав в золотой круг, я не стала менять ипостась. Я сделала пару шагов. Когти на ногах скрежетали по плитке неприятным звуком, стопы холодил сквозняк, а крылья удобно сложились за спиной. Мой взгляд уперся в зеркало, висевшее на стене и занимавшее узкую полоску поверхности. Мое отражение в этом куске стекла меня удивило и поразило. Я видела довольно высокую девушку, наполовину человек (об этом напоминали мягкие черты лица, темные каштановые волосы и человеческое строение тела), наполовину дракон (серебряные чешуйки по стратегически-важным местам, длинный хвост ящерицы, карие глаза с черными вертикальными зрачками, которые сверкали синими брызгами). Я расправила крылья. Они напоминали крылья летучих мышей, вот только белые и с черными прожилками и когтями на сгибах. Выглядели они очень воинственно.

— Я не ошибся в тебе, — гордо и очень серьезно.

— Да? И что тебе от меня надо? — вздохнула я, все еще смотря в серебряную гладь зеркала.

— Счастья для моего мира.

— Твоего мира? — я была в шоке, но тихое имя сорвалось с моих губ, — Сешим…

В зеркале позади меня отразилась фигура седовласого мужчины лет сорока. Одет он был в джинсы и свободную клетчатую рубашку. Кожаные брендовые туфли заканчивали образ серьезного и уверенного в себе человека, хозяина жизни. Он подошел ближе, не разрывая зрительного контакта через зеркало. Его рост был на сантиметров пять выше моего. Чувствуется сила, превосходство и магия, очень сильная и древняя.

— Умница, — улыбнулся настоящий Бог, а моя челюсть отвисла от отеческого взгляда.

Вокруг заклубилась синяя дымка, и моя человеческая сущность вернулась. В зеркале отразилась девушка с длинными черными волосами, белая прядь лежала на плече, карие глаза пылали синими искрами. Рост в сто семьдесят с небольшим сантиметров не скрывал хрупкость человеческого изящного тела. По сравнению с божеством она выглядела робкой и нежной.

— Эта библиотека в полном твоем распоряжении, Виэрала, — улыбнулся в зеркало Сешим и сделал шаг ближе.

Я развернулась и пристально посмотрела на божество. Черные волосы с синим отливом уже посидели, густые брови, бронзовая кожа, несколько морщинок у глаз от улыбки, а взгляд цепких проницательных серо-голубых глаз выдает его истинный возраст. И, по-моему, ему в действительности многие тысячи лет.

— И что я здесь найду? — вопросительно взираю на Бога.

— Ответы на свои вопросы, — Сешим оглядывает стеллажи с книгами, проходится взглядом по старинным фолиантам. — Было бы не справедливо забрать тебя в Крадор и лишить возможности узнать всю его подноготную. Виэрала, ты часть этого мира. Причем, очень ценная часть.

— И что же такого ценного есть во мне? — я не скрываю сарказма. Да я самая обычная девушка, была, по крайней мере.

— Много чего, — увиливает от ответа божественный, его многозначительный взгляд не отрывается от моих глаз. Он словно говорит: «Терпение, и ты все сама поймешь».

— Ладно, — сдаюсь я после довольно затяжной паузы.

Вздохнув, я иду к стеллажам, провожу рукой по кожаным корешкам старинных изданий и теряюсь в ощущении причастности к истории Крадора. Я совсем забываю о Боге, о своих драконах, обо всем, остается лишь этот миг. «Есть только миг между прошлым и будущим. Именно он называется жизнь».

Я долгое время блуждаю среди тишины, среди молчаливых книг. В таинственной библиотеке никого нет, кроме меня. Время и место теряет смысл, когда я протягиваю ладонь к большому тому в красном бархате. Он выделяется ярким пятном во всем этом сером разнообразии старых потрепанных книг.

Увесистый томик перекочевывает с полки ко мне в руки. Да, он весит, как полное собрание всемирных энциклопедий. Такое ощущение, что в руках целая кипа этих изданий, плюс пара брошюр. А название… «От начала времен». Просто фантастика, закачаешься. Сарказма мне не занимать. Это сколько же лет, столетий, тысячелетий этому Крадору?