— Все не так, как ты думаешь. В книгах пишут не совсем правду, — вперил в меня свои страшные глаза Марк. Холодок побежал от этого взгляда, заставляя кровь стыть в жилах. — Ты даже не представляешь, как они нас обманывают, говоря, что только драконы могут обладать безграничными магическими способностями.

— Так поведай всю правду, — потребовала я. — Если ты внимательно за мной следил, то знаешь, что я упряма и жажду новых знаний.

— О, да. Ты, Варварра, самая ненасытная девушка в этом плане. И я согласен поделиться с тобой этой информацией, но только после ритуала, — улыбка была самодовольной, от чего лицо даговена скривилось гримасой. — Начинаем!

Вокруг меня закрутились люди в длинных темных мантиях. Капюшоны были надвинуты на глаза, и разглядеть их не представлялось возможным. Четверо приблизились к моим конечностям, а полудракон встал у головы. Взметнулись блестящие изогнутые кинжалы, а острая боль полосонула запястья. Секунда, и та же участь постигла мои лодыжки. Первые капли крови окропили пол у алтаря, на котором возлежало мое, закованное в какие-то кандалы и металлический ошейник, тело.

От запаха собственной крови сознание помутилось, и я вспомнила об Учителе: «…серьга — артефакт перехода, она перенесет тебя ко мне в любое время, когда я тебе буду нужен». Я повернула голову и ощутила круглую горошину жемчуга. Серьга на месте, остается переместиться к отшельнику. И как это сделать? Я закрыла глаза вызывая образ колдуна, но сосредоточиться было просто нереально. Боль, запах крови, снующие вокруг маги.

***

Драконы оккупировали комнату Наризгаша в магической школе. На занятия никто не идет, даже Гару присоединился к чешуйчатым. Он не оставит подругу в беде, особенно сейчас, когда Вирае требовалась помощь. Огр привязался к девушке, она стала ему сестренкой, за которой нужен глаз да глаз. Гару любил ее по-своему, не смотря на то, что она человек, что водит дружбу с драконами, что у нее сильная магия. Он просто любил ее. Она стала ему самым близким другом, и Гару поклялся себе защищать девушку.

Тош подошел к окну и уставился невидящим взглядом серебряных глаз вдаль. Саан расположился на ковре посередине комнаты, восседая в позе лотоса, как при медитации. Гару завис у противоположной стены каменным изваянием. Нариз занял удобное кресло у камина. В комнате воцарилась тишина. Никто не двигался, только брови мужчин хмурились.

— Нет, — нарушил тишину Котарш. — Я ничего не могу почувствовать, а этот кулон меня просто сжигает.

— Что? — переспросил его Саанриш, подняв свой лазурный взгляд на дракона.

— Ничего, — огрызнулся Тош. — Совсем ничего.

— Нет, ты говорил о кулоне, — перебил его Саан. — Мой тоже нагрелся и жжет кожу.

Фиолетовый ящер распахнул рубашку на груди, и все уставились на его кулон. Половинка дракона, которую ему презентовала Вирая, светилась нежным белым светом, но кожа под ней была красная. На груди чешуйчатого красовался яркий ожег в виде дракона. Черный последовал примеру Саана, и все воззрились на такой же ожег на его груди. Загорелая кожа драконов с красивым изображением ящера завораживала и будоражила воображение. Драконы стянули свои кулоны и смотрели на них, пытаясь понять, что все это могло значить.

— Смотри, — протянул свою ладонь фиолетовый ящер.

На ладони лежала красная половинка дракона. Удивленные взоры устремились к дракону.

— Почему твой кулон красный? — спросил ошарашенный Нариз.

— Почему только его, — вставил Тош и раскрыл свою руку с зажатым кулоном. Его половинка так же окрасилась в кроваво-красный.

— Вирая, — выдохнул Гару.

— Только не это, — тихо прошептал Саанриш, а глаза вспыхнули осознанием случившегося. — Кровь. Она ранена. Ее силы на исходе.

Саан смотрел на Котарша, их глаза встретились в немом диалоге. Было чувство, что они общаются, ищут выход, но прийти к определенному решению не могут. Тогда Гару отошел от них в сторону, закрыл глаза и прошептал какое-то странное заклинание на языке огров. Его тело объяла зеленая дымка, и он исчез. Драконы остались в комнате с широко открытыми глазами, всматриваясь в воздух с зеленым всполохом.

Голова кружится, мысли путаются, боль разрывает сознание. Я балансирую на грани жизни и смерти. С каждой пролитой каплей крови, я погружаюсь в забвение. А еще эти металлические путы. Меня убивает одно воспоминание об ошейнике, который стягивает мое горло. Заковали, будто я самый страшный монстр в этом мире. Да что они себе придумали. Возмущение росло, но сил не было даже открыть глаза. Возможно, это были самые настоящие антимагические украшения. Я так и не могла воспользоваться своими силами. Магию будто выкачали из меня, оставив пустой сосуд. И капли не наскребешь.

— Как ощущения, дорогая? — поинтересовался Марк.

Я хотела ответить, но решила приберечь свои физические силы на потом. Хочет поиздеваться над своей Сели, пусть. Меня нисколько не нервирует, потому что его Сели я быть отказываюсь. Если я правильно понимаю, то Сели означает дорогое создание, может, супругу, или любимую. Так что, я не его Сели.

— О, я вижу, что ты наслаждаешься, — смеялся открыто даговен. — Ты само очарование, когда истекаешь кровью.

Как же я хотела стереть его гнусную улыбку с лица, впечатать его в бетонную стену, которая окружала меня. Если я выберусь, месть будет не холодным блюдом, а кипящей лавой по каждой частичке, по каждой молекуле этого существа. Я буду пытать его изощренными, самыми страшными истязаниями. Я буду пить его страх и безумие, наслаждаться его агонией и упиваться его мольбами о прощении. О, когда я доберусь до него весь его мир превратиться в настоящий Ад, и я буду его личным демоном.

— Варварра, — позвал меня полудракон, бывший бог, проводя пальцами по моей щеке. — Я тебя не отдам. Ты моя, Варварра. Ты родишь мне самых сильных магов в Крадоре. И драконы поплатятся за все, что сделали. Не жди их, Варварра. Они не придут. Не думай о них. Забудь.

Даговен говорил много и всякую бредятину. Его слова отзывались в моем воспаленном сознании только тихим шуршанием осенней листвы, сминаемой сапогами. Я не разбирала его слов, но отчетливо понимала, что он считает себя всемогущим, источая превосходство и самоуверенность. Воздух пропитался его надменностью. Да, ему точно надо было родиться во времена Боригарша. Из Марка получился бы настоящий ледяной дракон без чувств и эмоций. Бр-р-р. Меня передернуло. Мое воображение когда-нибудь меня убьет.

За дверью послышалось какое-то шуршанье, громкий хлопок и лязг металла. Семаркаш отвлекся от меня и стал раздавать указания мантиям, что делать, и как избавиться от посторонних. Посторонние здесь? Мои драконы? Нападение на храм? Что произошло? Кто прорвал оборону даговена? Мысли метались, но сознание уплывало. Перед глазами плясали разноцветные круги и звезды, я не чувствовала свое тело, ни рук, ни ног. Было лишь интересно, кто вломился в храм и помешал Марку закончить начатое.

***

Гару надоело бездействовать. Он чувствовал, что Вирая в огромной опасности, а учитывая, что кулоны драконов покраснели, времени, чтобы ее найти и предпринять меры для ее спасения, практически не осталось. Откуда-то в его голове возникло старинное, можно сказать, древнее заклинание, огр не понял, но знал, что оно поможет найти девушку. Он надеялся, что его эмоциональная связь с Вией сильная, и у него все получится.

Зеленая дымка развеялась, и великан оказался у старого, почти разрушенного храма. Давно забытое строение встретило Гару зловещей тишиной. Огр осторожно открыл сводчатые двери и вошел в большой зал. Пустое помещение было потрепано временем. Стены пошарпаны, кое-где виднелись дыры и отметины когтей, пол в некоторых местах словно взорвали.

Крадясь вдоль стен, великан тихо ступал по разгромленному залу. Он надеялся, что его прибытие останется незамеченным хоть какое-то время, чтобы разведать обстановку, и орг сможет вызвать драконов на подмогу. Как и в любом древнем храме, здесь должно быть помещение или небольшой зал для жертвоприношения, где есть алтарь для жертвы и сосуды, чтобы собрать жертвенную кровь. И Гару был обеспокоен тем, что жертвой могла оказаться его подруга.