Я расслабилась, отдавая себя потокам воздуха и крыльям за своей спиной. Плывя по течению, я закрыла глаза и погрузилась в транс воспоминаний. Моя жизнь проносилась перед глазами, словно в замедленной перемотке. Одно лицо сменялось другим, события сменяли события, а я продолжала дрейфовать на волнах своей памяти.

***

Драконы стояли на балконе и наблюдали степенный полет своей принцессы. Она молниеносно поднялась над замком, ее крылья бесподобно изящно совершали взмахи. Величественная фигура даговена превратилась в темную точку на звездном небе, отдаляясь все дальше с каждым ударом сердца.

Она исчезла из поля видимости рептилий, но они продолжали сверлить небо своими пристальными взглядами. Им не хотелось оставлять ее одну, но они должны были показать ей, что она много для них значит. Вирая должна понять, что ее судьба быть Повелительницей драконов, понимать их и управлять ими, помогать им и направлять их. Она сможет справиться со всеми неприятностями правления, но у нее должно быть личное пространство, которое не должно быть затронуто, ни одним живым существом.

— Может все-таки стоит полететь за ней? — неуверенно предложил Саан.

— Нет, — твердо сказал Тош. — Она сама может постоять за себя. Не переживай, с малышкой все будет хорошо.

— Но ты сам не уверен в этом.

— В какой-то степени, но Вирая сильная.

— Но она девочка, маленькая и немного наивная, — вздохнул Саанриш.

— А еще она упрямая, злопамятная и мстительная, — фыркнул Котарш.

— Значит, Семаркашу не повезет, если он с ней столкнется снова?

— А то, — хмыкнул брюнет.

Драконы переглянулись и рассмеялись. Нет, они и мысли не допускали, что Вия будет мстить мучителю, они сделают все сами и изощренно в стиле древних драконов. Легенды ходили об их кровожадности. И раз уж Семаркаш не воспринимал их настоящими драконами, то они докажут ему это на практике.

Руки мужчин переплелись, с силой обхватывая широкие плечи братьев. Яркая вспышка, и в мгновение ока в небо воспарил золотой дракон. Самый великолепный, самый большой и самый невероятный представитель чешуйчатых. Он был самим воплощением силы и магической энергии.

Солнечный дракон направился за своей единственной и неповторимой девушкой во всей вселенной. Его крылья делали сильные взмахи, а взгляд был прикован к темной точке на звездном небосводе. Казалось, что он увидел свою добычу и норовит захватить ее, но он преследовал самое совершенное существо в Крадоре, Виэралу, свою любимую.

Ночь. Свобода. Полет. Не во сне, а наяву. Я лечу, рассекая воздух крыльями. Своими крыльями. Полет души и тела сравним с падением в невесомости. Только я не падаю, а лечу. Куда? Какая разница. Просто лечу, вдыхая полной грудью морозный воздух над заснеженными шапками гор, любуясь первозданной красотой природы Крадора.

Темнота, и только звезды мерцают в вышине черного купола неба. Тихо и завораживающе волшебно. Чувства обострены, и я не ощущаю чужого присутствия или угрозы. Я наслаждаюсь покоем, что дарит бездонное небо. Ветер треплет длинные волосы, развевая их за моей спиной, а белая прядь лежит на груди, отсвечивая лунным светом извивающейся змеи.

Порыв сильного ветра отбросил меня неожиданно сильно в сторону, противоположную моему курсу. Я напрягла все мышцы, чтобы удержаться в воздухе, но попытка оказалась провальной. Я кубарем рухнула в густые заросли леса, что простирался подо мной.

Листва резала острыми краями кожу, а жесткие ветки впивались в ладони, царапали спину, раздирая до крови. Я сгруппировалась в позу эмбриона, как смогла, но это не уменьшило моих страданий. Раны саднили и кровоточили. Думаю, завтра вся моя плоть покроется ссадинами и синяками, а может, и шрамами. Кто знает…

Я кляла себя за потерю контроля. Понимала же, что надо быть на стороже, но почему-то расслабилась и поймала эйфорию, которая захватила меня с головой. Да, и что это было? Не поверю, что просто ветер. Уж очень сильный был поток, словно воздухом кто-то руководил. Воздушник? Семаркаш? Нет, я бы почуяла…

Приземлившись на твердую землю, чувствуя под своей спиной колючую траву и острые камни, я смогла кое-как оглядеться. Свет луны почти не проходил сквозь густые кроны, и видимость была немного туманна после падения. В глазах рябило от удара о землю. В голове творился полный бедлам, связных мыслей не наблюдалось.

— Это кто у нас здесь? — раздался со стороны спины глухой бас.

— Что за пташку к нам занесло? — пискляво спросил другой неприятный голос.

— Осторожней, она опасна, — предупредил еще один более внятный и сердитый глас чужака.

Я завертела головой, но увидеть никого не смогла. Это что же получается? Куда я попала? К кому-то на ужин или на расправу? Что со мной будет? Кто здесь есть? Почему я не ощущаю угрозы со стороны этих троих? Что им надо от меня?

— Кто вы? — не удержалась я.

— А кого ты хочешь увидеть? — ехидненько пропищали рядом.

Я дернулась в противоположную сторону от говорившего, но напоролась на стену из воздуха. Что еще? Меня посадили в клетку?

— Что вам нужно? — спросила я без тени страха.

— А что ты можешь предложить? — пробасили почти в лицо, но я так и не разглядела это существо.

Паника накатывала волнами. Почему я не могла разобрать, кто передо мной? Почему я не чую плохого исхода? Почему со мной играют, как с подопытной мышью? Такими темпами я стану злостной «Почемучкой». Да, что это твориться вокруг меня?!

— Жизнь и свободу, — уверенно сказала я.

Играть, так по-крупному.

— Свою? — рассмеялся еще один голос.

— Ха-ха, очень смешно! — саркостично произнесла я. — Твою, но если она тебе не нужна, тогда мне не стоит за тебя переживать…

Над макушками деревьев раздались мощные хлопки. Крылья огромной птицы послали потоки воздуха в дебри леса, открывая нашу небольшую компанию. Дракон. Золото его чешуи плавилось при каждом взмахе массивных крыльев, а необыкновенные глаза впились в меня, запертую в воздушную тюрьму. Из широких ноздрей повалил дым, словно паровоз готовился к отправлению. Пасть приоткрылась, усмешка заиграла на чешуйчатых губах Солнечного дракона, превращаясь в оскал.

— Вирррая, — выдохнул мой дракон.

— Со мной все в порядке, не переживай, — отмахнулась я.

Внимательный взгляд дракона прошелся от кончиков ногтей на моих ногах до самой макушки, оценивая ушибы и ссадины. Рык недовольства разорвал тишину, а глаза рептилии нашли моих обидчиков. В них засветилось отчаяние и обещание скорой расправы, а изо рта вырвалось алое пламя. Огонь обжег деревья поблизости, испепеляя их в пыль. Одним дыханием он смел барьеры, удерживающие меня.

— Так-то лучше, — вскочила я на ноги, а взгляд моих глаз прояснился. — И так, кто первый?

Три темные фигуры застыли на месте, неподалеку от нас. Довольно внушительные размеры, даже я рядом с ними казалась не такой большой в своей сущности даговена. Их затравленные взгляды метались от меня к Солнечному и обратно. Интересно, а они поняли на кого нарвались?

— Ну, кто начнет? — вопросила я разбойников и подошла к дракону.

— Кто посмел прррепятствовать прррогулке наследницы Повелителя дррраконов? — прошипел-прорычал чешуйчатый.

— Наследница? — выдохнул пискля.

— Она не дракон? — возмутился басистый.

— Простите, принцесса, — кинулся на колени последний и впился в меня серьезным раскаивающимся взглядом мутных льдисто-серых глаз.

Вот, теперь-то я их разглядела всех. Три здоровенных серо-синих тролля были одеты в рванье, со шрамами на лицах и руках. Их вид был ужасный. Казалось, что они до такой степени устали, что уже их ничто не волнует.

— Простим? — я посмотрела в невероятные глаза дракона и улыбнулась.

— Ну-у-у, — протянул Солнечный. — Не знаю…

— А давай их спалим? — предложила я и кровожадно усмехнулась в сторону разбойников.

— Это можно, — оскалился дракон. — Как прррикажет пррринцесса.

— Эй, вы чего? — забеспокоились тролли. — Вы даже не выяснили ничего.