***

Драконы и Гару вышли из портала в Северных горах. Поздняя ночь, только свет луны был приглушен серыми облаками. Возможно, будет дождь. Мужчины разошлись в разные стороны. Огр был восхищен величественностью открывшейся красоты. Горы, скалы, небольшие расселины выглядели в ночном свете завораживающе и волшебно. Великан вдохнул полной грудью свежий морозный воздух.

Наризгаш вызвал свою истинную сущность и взмыл в небо черным великолепным драконом. Он должен был проверить вулкан, должен убедиться сам, что именно он будет возрождать его маленькую Вию. Широкие кожаные крылья сделали пару взмахов, и дракон скрылся в темном небе.

Котарш и Саанриш наблюдали за отдаляющимся драконом, думая о своей любимой. Их взгляды были прикованы к небу, где чуть виднелись звезды. Их внимание привлекло странное свечение. Синий огонек мерцал в черноте ночного небосвода. Вдруг он вспыхнул ярко-алым светом, и по небу прошла розовая волна сияния.

— «Новая звезда», — выдохнули драконы и посмотрели друг другу в глаза.

Кулоны снова напомнили о себе, прожигая кожу на груди, и чешуйчатые, не сговариваясь, сорвали их со своих шей. На ладони каждого оказалась половинка, когда-то подаренного, дракона, и она светилась. Алый огонек полыхал в глазах статуэтки дракона.

— Что это? — спросил Тош.

— Что-то происходит, — ответил Саан. Ящер закрыл глаза, сосредотачиваясь на девушке. — Странно, я не чувствую ее. Ее нигде нет.

Беспокойство пропитало его голос, и он дрогнул на последних словах.

— Давай попробуем вместе, — предложил Тош и положил свою руку на левое плечо фиолетового дракона. Саан повторил его жест зеркально.

Руки с зажатыми кулонами были опущены, но жжение, исходящее от них усилилось. Казалось, эти две части целого хотели соединиться. Драконы посмотрели в глаза друг другу и соединили половинки, не разрывая зрительного контакта. Их руки остались лежать на плечах.

Стоило половинкам соприкоснуться, как яркая вспышка озарила все вокруг. Гару пришлось прикрыть глаза на мгновение, а когда он разлепил свои пуговки, то перед ним стоял просто огромный дракон. Его чешуя была расплавленным золотом и светилась белой дымкой. Размеры доброй трехэтажки будоражили нервные окончания, а его странные фиолетовые глаза с черными вертикальными зрачками посылали страх в каждую клеточку существа. Пасть с большими белоснежными клыками оскалилась в злобную улыбку, глаза прищурились, и Гару сделал несколько шагов назад. Да, дракон был устрашающий. Он оттолкнулся массивными лапами и взмыл в небо, оставляя Гару в странном состоянии восхищения и ужаса.

Саанриш и Котарш не поняли, что произошло, и как они оказались в одном теле дракона, но они были заняты поиском Вираи. Общаясь на интуитивном уровне, они направились к кратеру давно спящего вулкана. Дракон преодолел это расстояние в пару взмахов своих огромных золотых крыльев. Он кружил над воронкой, всматриваясь в процессию, которая следовала к бурлившей внутри кратера лаве.

Сердце дракона пропустило удар, когда он разглядел девушку. Ее безвольное тело парило в воздухе, а магия исходила от колдуна. Они были у самого края, и дракон не стал ждать, что будет дальше. Он спланировал вниз и завис над воронкой, преграждая путь отшельника.

— Я вижу, ты прилетел, — улыбнулся колдун старческой улыбкой, и его лицо еще более сморщилось. — Хотя не так, вы прилетели. Я прав?

Дракон кивнул и зарычал на Хранителя Крадора.

— Нет, нет, — погрозил старец. — Она должна пройти через это. Она балансирует между жизнью и смертью. Из нее выкачали всю кровь, и она держится только на своем упрямстве.

Дракон опустил голову и посмотрел на отшельника из-под ресниц. Оскал выдавал его намерения, но колдун не сдвинулся с места, укачивая тело Вираи своей магией.

— Если ты не позволишь это сделать, то она погибнет, — сказал маг и сделал шаг вперед. — Ты и сам это знаешь, Солнечный.

Дракон вздохнул и, взмахнув крыльями, немного сместился в сторону, открывая пространство колдуну. Хранитель сделал пас рукой, и Вираю отнесло на середину кратера. Он наблюдал, как вздрогнул дракон, когда магия выпустила девушку из своей колыбели, и Вия полетела вниз. А когда лава коснулась ее, девушка закричала так сильно, так по-женски, что сердце самого отшельника сжалось в груди.

Дракон дернулся и камнем полетел вниз. Его не беспокоила лава, его не напрягал огонь, он был готов пожертвовать собой, лишь бы любимая была жива. Девушку поглотило огненное озеро, и дракон последовал за ней в самое пекло. Когда он погрузился в бурлящие воды вулкана, реальность перестала существовать. Время застыло. Долгие мгновения ничего не происходило, но он не мог найти в этом огне Вираю.

Становилось жарко, очень жарко. Огонь пробирался под его чешую, но дракон упрямо искал Вираю. Он не отступит. Он найдет свою любимую или сгорит вместе с ней в этом вулкане.

Огонь был невыносимым. Он забирал последние силы и мое самообладание. Я верила Рузу, что все это скоро закончится, но это было мучительно долго. Боль разрывала меня изнутри, огонь полыхал в каждой клеточке моей кожи, в моих венах. Казалось, этому мучению никогда не придет конец. И я расслабилась. Я приняла его весь, без остатка, отдавая себя на его усмотрение. Я знала, что огонь меня любит, но сама я опасалась его. А теперь я поняла, что его любовь взаимна. Я тоже его люблю. Люблю за его тепло, за его свет, за его опасность. Огонь содрогнулся вокруг меня.

— Виэрала, — услышала я тихий шепот. — Ты та, кем должна быть. Ты даговен. Ты королева драконов. Ты любимая Солнечного дракона. Ты сильная, ты такая, какая есть.

Небольшая пауза дала мне возможность сконцентрироваться на этих словах. Кто мог говорить со мной? Это же не игра моего больного разума? Огонь? Это шутка? Мои ментальные терзания были прерваны продолжением монолога.

Принцесса короля вернет домой». Эти строки из разных предсказаний, они почти исполнились, Виэрала. Так возродись, даговен! Тебя уже заждались, Повелительница драконов, Виэрала аль Креншарт.

— Благодарю тебя, мой верный друг! — обратилась я к огню с благоговением. — Я не откажусь от помощи, чтобы возродиться в истинной форме.

Я почувствовала улыбку моего собеседника, и огонь преобразовался в сферу вокруг меня. Прижав руки к груди и прикрыв глаза, я приняла позу эмбриона. Рождение, а теперь и возрождение, было необходимым развитием меня, как дракона, или даговена? Я ждала следующих действий моего обжигающего друга. И они не заставили меня томиться в ожидании. Сильным потоком мою сферу вытолкнуло на поверхность, а когда я открыла глаза, сквозь огонь на меня смотрели потрясающие глаза дракона. Фиолетовая радужка разрывалась черным вертикальным зрачком. О, Боже! Эти глаза. В них было столько боли, счастья, нежности. Я не могла оторваться от них.

Дракон вцепился острыми когтями в мой кокон, а его крылья сделали несколько взмахов. Мы взлетели над озером огненной лавы. Я повернулась вокруг своей оси, и сфера заклубилась синей дымкой. Дракон не хотел отпускать ее, но я посмотрела ему в глаза и кивнула. Его когти нехотя разжались, а синяя дымка зависла в воздухе напротив него, сгущаясь вокруг меня.

Я почувствовала покалывание по всему телу. Что-то странное начало происходить со мной. Сначала сильная резь в глазах заставила меня зажмуриться, потом за спиной распахнулись крылья, а по телу, словно прошла волна прохладного металла, рассыпались серебряные чешуйки. Откуда-то взялся хвост ящерицы, и на руках появились фиолетовые когти с черной каймой. Я ощущала, как мои длинные волосы развевались на ветру. Но каким образом они удлинились? Я же саморучно их обрубила в каре. И, кажется, я еще подросла, стала выше и больше.