***

Драконы смотрели на девушку в ожидании, они хотели услышать, что ее сердце принадлежит им, обоим. Ее задумчивый взгляд лишь усилил их нервозность и нерешительность. Чешуйчатые открыли ей свою суть, но Вирая восприняла это как-то странно. Она блаженно смотрела на них какое-то время, а потом на ее лице появилось отчаяние, и девушка потеряла сознание.

— Саан, ты что-нибудь понимаешь? — обеспокоенно спросил черный дракон.

— Она себя довела, Тош, — отозвался точно так же фиолетовый, укладывая милую головку принцессы себе на колени.

— Ты о чем? — нежный взгляд черного скользнул по закрытым векам Вираи.

— Принцесса решила свою головоломку, но не может принять ее окончательный вердикт, — фиолетовый погладил скулу девушки.

— Что нас двое?

— Ага. Думаю, она не готова к этому.

— И что нам делать с этим?

— Подождать и надеяться, что Аргаш даст Вирае закончить игры Сешима.

— Было бы неплохо, будь у нас еще немного времени…

— Это да, но…

— Нам просто необходимо доказать Вие, что никто другой нам не нужен, а то, что нас двое, так такое возможно по нашим законам.

— И у меня есть одна мысль, как это сделать, — многозначительно блеснул лазурными глазами Саан.

Фиолетовая рептилия подхватила бессознательное тело своей любимой на руки. Котарш открыл воронку черного портала и предложил брату войти вместе с его драгоценной ношей. Они вместе шагнули в переход, а вышли во дворце Повелителя драконов. Вокруг них сразу же засуетились слуги и Аргаш с Наризгашем.

— Где вы ее нашли? — вопросили мужчины.

— На пляже Озуша, — ответил Саанриш. — И она была не одна.

— Кто посмел?.. — зарычал Нариз, но ему не дали договорить.

— Хранитель старинной библиотеки, призрак, бестелесный дух, — ответил Котарш.

— Зачем? — удивился Аргаш. — Зачем ему красть принцессу из замка?

— Как он объяснил, ему нужно было подтверждение, что пророчество начало исполняться, — ответил за Тоша Саан, продолжая прижимать к твердой груди Вираю.

— А где эта библиотека находится? — вдруг спросил Тош.

— Где-то в замке, — неопределенно ответил Повелитель.

— Где? — надавил Котарш.

— Да, кто ж ее знает. О ней уже многие годы никто не слышал. Наверно, затерялась в замке, он же просто огромный, — пожал плечами Аргаш.

— А я так, понимаю, что Вия нашла и библиотеку, и Хранителя? — поинтересовался Наризгаш.

— Ага, нашла, — фыркнул Саан. — И не только…

— Что еще? — Повелитель и Нириз воззрились на него слишком настороженно.

— Солнечного, — грустно вздохнул Тош. — Она догадалась, что мы и есть он, но ее разум не захотел принимать произошедшее за чистую монету.

— Принцессе нужен покой и пространство, — Саанриш направился в покои Вираи, удерживая девушку в колыбели своих сильных рук, словно та была пушинкой.

Три дракона смотрели ему вслед, не спрашивая Саана ни о чем. Они остались на месте, будто безмолвно договорились об этом. Повелитель кивнул в сторону кабинета, и рептилии последовали за ним. Их понурые фигуры шли по коридору в полной тишине.

Каждый из них хотел знать, почему Вирае выпадает столько испытаний на ее непростую долю. Почему она снова и снова должна показывать свой воинственный характер, хотя она всегда умела скрыть за сильной стороной свою хрупкую и нежную натуру. Ну, и что, что она наследница Неоналы, она прежде обычная девушка, у которой есть свои мечты, свои желания, свои страхи. Один лишь вид ее кроткой и миниатюрной фигуры умоляет о защите и покровительстве, но упрямый взгляд с дерзинкой говорит об обратном — защищать надо от нее самой. И все равно, ни один из драконов понятия не имел, как и для чего Сешим измывается над Вираей.

— И так, — раздался серьезный голос Повелителя драконов, привлекая всеобщее внимание к своей персоне. — Что мы имеем?

Аргаш начал мерно расхаживать по кабинету, мелькая в окне, словно маятник. Его сосредоточенный взгляд метался между сыновьями, словно в надежде прочитать их мысли. Котарш нервно теребил манжет на рукаве своей черной рубашки, его волосы взлохмачены и выбились из длинной косы, придавая ему по-мальчишески небрежный вид. Наризгаш тяжело опустился в глубокое кресло с задумчивым видом. Все молчали.

— Во-первых, Вирая еще не готова стать Повелительницей драконов, — Аргаш грустно усмехнулся, — Я вынужден ждать ее состоятельности.

— Это как? — тихо произнес Котарш, вскинув серебро своих глаз на Повелителя.

— Она довольно юна, сильная духом, но в ней еще нет той черты, что сопутствует Правителям — чувства семьи и всецелостности со своим народом.

— Хочешь сказать, отец, что Вирая не чувствует себя в семье? — произнес Наризгаш.

Он понимал это, но все равно надеялся на противоположный ответ. Нариз знал, что этот мир не такой, как тот, в котором его дочь выросла. Драконы для нее были странными и бездушными созданиями, способными только сеять разруху и хаос, забирая то, что приглянулось их цепким взглядам. И чтобы занять свое место в Крадоре, Вирая должна назвать их своей семьей, не только его, Наризгаша, но и всех драконов, что живут здесь, в этом мире. А нужна ли неполноценная драконица своему народу? Вопрос остается открытым.

— Да, и это очень заметно, — вздохнул Аргаш. — Во-вторых, ее обучение в Высшей школе волшебства и магии должно продолжиться. Вирая сможет больше узнать о своем мире, научиться использовать свои силы и станет полноправным магом. Как я понимаю у нее большой потенциал как «Белого некроманта», так и боевого мага.

Драконы лишь кивнули, подтверждая слова Повелителя. Потенциал огромен, а вот хватит ли сил Вие обуздать свою древнюю магию еще вопрос. И Сешим решил по полной испытать наследницу, хотя это может стоить Вирае жизни.

— Ну, и, в-третьих, я думаю, что будет целесообразно оставить церемонию вступления Виэралы в права Повелительницы драконов до окончания ее обучения. Точнее на три года, — закончил свою отповедь Аргаш, с немым вопросом посматривая на сыновей.

— Ну, да, так будет лучше, — пробормотал Котарш, прикидывая в уме, с чего начать приручать свою малышку.

— Три года, — протянул Нариз, обдумывая варианты обучения Вираи. — Их не понадобиться.

— Почему? — в раз спросили Котарш и отец.

— Если она выстоит в состязаниях Сешима, Вираю могут перевести на последний курс обучения.

— Это еще почему? Никогда никого не переводили, а Вира особенная? — прищурился Аргаш.

— О, твоя внучка такая способная, что ее выбрал сам Сешим. Ее имя синим пламенем было выведено на мраморной плите перед началом игр, — пояснил Наризгаш, наблюдая, как лицо Повелителя вытягивается от удивления.

— Да, действительно, способная девочка, — пробормотал Аргаш, отмечая улыбки на серьезных лицах своих сыновей.

Мне снился сон. Самый красочный и необычный. Яркие краски вспыхивали и угасали, но картинка всегда оставалась четкой и неподвижной. Дракон. Самый великолепный, самый впечатляющий, самый опасный. Первородный дракон Крадора. Он словно позировал мне, делая замысловатые пируэты, скользящие плавные движения, стреляя своими неординарными глазами. А потом вдруг заклубился синей дымкой и развеялся на ветру.

Меня резко выбросило из забвения. Голова гудела, словно трансформаторная будка, перегруженная тысячами киловатт. Организм, истощенный и налитый свинцом, не желал реагировать на посылы мозга. Даже веки казались неподъемными и плотными, как брезент на полевой солдатской палатке.

Скрипнула половица у кровати, а матрас немного прогнулся. Кто-то взобрался ко мне под бочок и осторожно погладил растрепанные после беспокойного сна волосы. Это движение было таким невинным, легким и нежным, что мои глаза сами распахнулись, но взгляд не желал фокусироваться на госте.

— Вирая, — позвал звонкий мальчишеский голос. — Я так рад, что с тобой все хорошо. Мы с Рузом так волновались. Где ты пропадала столько времени?