— Ты сдаешься? — прищурился прозрачный собеседник.

— Нет, — усмехнулась я. — Я очень упряма. Но сейчас я понимаю, что я здесь лишняя. Так, в какую сторону на выход?

— Его здесь нет.

— Ты решил поиграть в загадки? Это не смешно, — топнула я. — Где выход?

— Я повторяю, его здесь нет! — припечатал призрак. — Хочешь уйти — строй портал.

— Ага, — невесело рассмеялась я. — Спасибо тебе, Сешим, друг мой! Привести привел, а как выбраться отсюда, не сказал.

Сарказм просто распирал меня изнутри. Портал построй. Ага, как же! Магия магией, а что касается порталов, так это не ко мне. Я в них не бум-бум. И что прикажете делать? Остаемся здесь жить!

— Что ты за некромант, если не умеешь элементарного? — пристал ко мне призрак. Теперь в его голосе слышалось призрение и добавилось недовольство.

— Какой есть. Единственный в своем роде, — фыркнула я и села на пол по-турецки.

Повисла гнетущая тишина. Атмосфера желала лучшего. Было ужасно холодно. Через пару минут моего присутствия рядом с духом мои зубы начали отбивать чечетку. Но сдавать свои позиции я не буду, ни за какие коврижки. Ну, не получаются у меня порталы, что ж теперь волком выть?

— Раз я никуда не спешу, можем и поговорить, — предложила я привидению.

— Ты решила остаться здесь? — прошелестел призрак.

— Как видишь, — я пожала плечами, а потом, словно вспомнила кое-что важное, посмотрела ему в глаза, — В кабинете Повелителя Аргаша я видела странную карту. Стоило провести по пергаменту ладонью, как я могла ощущать все неровности местности. А над океаном вообще произошло что-то странное. Туман расступился, и я увидела остров. Он был белоснежный, нетронутый, такой красивый.

Я прикрыла глаза, вспоминая картину девственного острова и черное пятно в самом океане. Резко открыв глаза, я встретилась с пристальным взглядом духа. Призрак молчал. Он так внимательно смотрел на меня, еще немного, и микроскоп притащит, раскрошит на молекулы и напишет докторскую диссертацию.

— Да, и там было что-то… в океане, — я решила рассказать ему все, что видела, не надеясь на его помощь, но безумно желая хоть какую-нибудь подсказку. — Темное пятно, словно глубоко, очень глубоко, что-то спрятано. А вот ощущения, что это что-то древнее и страшное я помню отчетливо.

Хранитель продолжал сверлить меня пристальным взглядом своих серых туманных глаз, что мороз пополз вверх по моему позвоночнику. От леденящего чувства меня передернуло, и это не осталось незамеченным. Дух склонился ко мне так близко, что его дымка касалась меня дуновением промозглого ветерка.

— Тоже мне некромант, — фыркнуло бестелое существо и ехидно добавило, — Тебя так коробит в присутствии каждого призрака?

— Коробит? Это мягко сказано, рядом с тобой у меня язык мерзнет, — дерзко ответила я.

— Ничего, потерпишь, принцесса, — хладнокровно произнес дух. — Если, конечно, тебе нужны ответы, которые ты ищешь.

— Хочешь помочь в моем поиске? — удивилась я. Такому подарку я была бы очень-очень рада. — Но… Ты, ведь, не будешь помогать просто так, верно?

Дымка привидения дернулась, как от удара, и дух выпрямился, принимая надменное выражение. Он смотрел на меня сверху вниз, словно я песчинка в океане, а не человек. Тоже мне пуп земли, всея Крадора.

— А ты никогда не думала, что можно оказать помощь безвозмездно? — прищурился призрак.

— Ага, как же! — невесело хмыкнула я. — Всегда всем что-нибудь нужно от меня. Так, выкладывай, что желает твоя призрачная задница?

— Дерзишь? Решила на мне попрактиковаться? — фыркнул дух. — Что ж, ты сама напросилась…

В его голосе, полном обещания скорейшей расправы, я могла разобрать неприкрытое любопытство и игривость. Вот же, жук! Поиграть со мной решил. Я готовилась дать словесный отпор, как холод пробрался под мою кожу, сковал мышцы, окутал белой молочной дымкой. Так, а это уже не смешно! Что происходит? В одно мгновение воздух в моих легких замерз, сделать вдох я не смогла, а в глазах потемнело. Отключаюсь? Опять?

***

Весь Белый замок стоял на ушах. Все от мальчишек конюхов до Повелителя Аргаша искали принцессу Виэралу. Охрана небольшими отрядами сновала по этажам, проверяя комнату за комнатой. Горничные и мелкая прислуга метались по коридорам. Повара и кухонные прислужники за приготовлением обеда вели разговоры о том, что принцесса попросту сбежала от назойливых ухажеров. Кто-то предполагал, что ее снова похитили злоумышленники, которые хотят развязать войну. В общем, сплетни разлетались с такой реактивной скоростью, что самый быстроходный болид мог позавидовать.

— Надо проверить Руза и Риша, может, Вия с ними? — предложил Саан.

— Возможно. Хотя, я не видел Риша с самого утра, — ответил Тош.

Драконы шли по коридору к покоям принцессы. Понурые и осунувшиеся, они ничего не хотели слышать о побеге своей избранницы, но если ее кто-то похитил, они найдут его и вернут свою любимую.

— Если ты сомневаешься, давай выпустим Солнечного, — подбадривал Саан своего брата. — Думаю, он сможет ее найти быстрее нас.

— Даже не знаю… — протянул Котарш. — Я боюсь увидеть в глазах Вираи то, что видел в прошлый раз. Боль, негодование, потерянность.

— Но мы должны дать ей понять, что это мы. Что у нас есть чувства к ее скромной персоне. Что мы любим ее. Ведь так? Она должна выбрать нас, — твердо заявил Саанриш.

Какое-то время Тош молчал, обдумывая слова брата. В нем сражались два дракона. Один неистово стремился назвать Вираю своей половинкой, любить всю оставшуюся жизнь, заботиться о ней, а другой… Другой боялся. Боялся увидеть сомнения в глазах девушки, своей любимой Вии. Он не хотел принуждать ее к выбору, но того требовали обстоятельства.

«Кто сказал, что дракон не умеет чувствовать по-настоящему?» — вдруг подумал Тош. Еще недавно так и было. Дракон усмехнулся. Он точно не чувствовал ни угрызений совести, ни нежности, ни любви. Но земная девчонка перевернула его жизнь вверх тормашками. Она руководила его сердцем, она воспламеняла его кровь, она поселилась в его мыслях. Вирая. Принцесса Виэрала аль Креншарт, будущая Повелительница драконов. Либо она станет супругой двух драконов, двух братьев, либо они погибнут без ее любви. Решение принято!

— И она выберет нас, брат! — прорычал Котарш, останавливаясь посреди коридора и хватая Саана за руку.

— Солнечный! — одобрительно рыкнул Саанриш, повторяя хватку брата.

Пространства было мало для вызова второй ипостаси, и драконы подошли к окну. Они находились на третьем этаже, но скалы простирались вниз так глубоко, что казалось замок стоит на самом высоком утесе, с которого упасть вниз можно легко, а подняться сможет лишь птица на сильных крыльях. Драконы переглянулись, в их глазах вспыхнул золотой свет. Не сговариваясь, они шагнули в открытое пространство, ощущая свободное падение.

Яркая вспышка прорезала воздух, и явила Солнечного дракона. Его массивное тело падало вниз, но стоило кожаным крыльям распахнуться за его спиной и сделать взмах, как дракон взвился вверх. Он сделал круг почета над Белым замком, и полетел к солнцу.

Его вело чутье, что где-то в той стороне найдется его любимая Вия. Дракон снова и снова анализировал свое восприятие действительности. Эта девушка стала его миром, центром его вселенной, но что-то здесь было не так. Тряхнув головой, Солнечный постарался избавиться от посторонних ощущений и понял, что его так сильно смущает. Сердце. Стук сердца Вираи был тихим и едва уловимым, словно она спит, или, что более вероятно, подверглась заклятию сна.

В груди чешуйчатого зародилось горькое рычание. Он должен был оберегать свою избранницу, но вместо этого готовил завтрак, оставив ее одну в комнате. Для нее. И теперь, Вия снова рассчитывает только на себя. А все из-за его безответственности. Он должен был дождаться ее пробуждения, чтобы убедиться, что с Вией будет все в порядке.

Тревожные мысли подгоняли Солнечного дракона в направлении океана. Его огромные крылья делали жесткие взмахи, унося рептилию все дальше от замка. Но как Вирая могла уйти так далеко? Порталом? Нет, она так и не научилась строить переходы. Значит, кто-то помог. И этот кто-то будет наказан пламенем Солнечного дракона.