В то время как жители Раки оборонялись и готовились к решающему сражению, в западных областях страны сосредотачивалась армия Даргона. Кроме осаждённых шести городов в глубине страны на западном направлении были расположены три крупных города с численностью населения не менее двухсот тысяч человек. В случае падения и разграбления приграничных крепостей эти города стали бы следующими. К ним с запада вели три торговых тракта, поэтому руководство страны решило разбить армию на три части и направить её в эти города. Профессиональная армия, не дожидаясь пополнения со стороны гражданского населения, спустя шесть дней после отдачи приказа заняла эти три города – крепости. Таким образом, в каждом таком городе сосредоточилась армия по 50—60 тысяч человек. Одновременно шла мобилизация всего мужского населения, обученного обращаться с оружием. Только собрав силы и сформировав народную армию можно было пойти на освобождение крепостей.
Во время осады городов Даргона враг прибегнул к хитрой тактике: он занял все выгодные позиции на холмах и стал обстреливать крепости из катапульт. Местность в тех местах холмистая и это позволило вести непрерывный обстрел. Помимо этого в реках были сделаны запруды с тем, чтобы лишить осаждённых притока чистой питьевой воды. Уровень воды в защитных рвах упал, а также хотя обороняющимися и был сделан запас пресной воды, но в основном вода поступала по подземным каналам либо из реки, либо из ближайшего источника. Сложившаяся неблагоприятная ситуация с питьевой водой к концу второй недели осады требовала немедленного снятия осады. Защитники городов мужественно сражались, отбивая все атаки, но все понимали, что нехватка питьевой воды скоро обессилит людей и защищаться дальше будет невозможно. Ситуация во всех осаждённых городах-крепостях была примерно одинаковая, крепости пока держались, но вода была на исходе, положение могло поправить проливные дожди или само Провидение. Надо сказать, что арии не верили ни в бога, ни в богов, но они верили в СВЕТ и взывали к нему в минуты тяжёлой нужды. Были посланы гонцы с просьбой о скорой подмоге, но их всех поймали и убили, а головы насадили на пики и выставили напротив ворот, словно говоря: «С каждым из вас будет то же самое». Люди стали просить СВЕТ в ниспослании дождя, чтобы сильный ливень наполнил чаны и хранилища для воды. И через несколько дней начался ливень, да такой разрушительной силы, что реки вздулись и вышли из берегов, и все плотины норагов были сметены бурлящими потоками воды, резервуары крепостей наполнились доверху и осаждённые воздевали руки к небу и возносили хвалу СВЕТУ. Таким образом, осаждённые получили необходимое время, и у них появилась надежда на избавление. Враг в эти дни не предпринимал никаких активных действий в виду раскисшей почвы и дорог и разрушенных переправ. В Даргоне тем временем была проведена полная мобилизация и крупные силы двинулись на помощь осаждённым городам.
Теперь, дорогой читатель мы обратимся к нашему главному герою – Ашхуну. Как вы знаете, он вместе со своим войском лучших воинов спешил на помощь соседям. Его конный полк, назовём это так, состоял из лучших наездников Рамуна – лёгкая кавалерия, вооружённая луками и палашами, тяжеловооружённая конница, великолепно показавшая себя в бою с «Чёрной дивизией», быстро перемещались с востока на запад, имея запасных коней и лошадей для перевозки провианта и амуниции. Стояла сухая погода конца лета, дороги были хорошо утрамбованы торговыми возами и лошадьми, на станциях они отдыхали по 5—6 часов и снова выступали в путь. Всего они проделали путь длиной 5400 километров, двигаясь кратчайшим путём через горные перевалы Д`Арии. Наконец, спустя 62 дня они прибыли в город с названием Ху-Ракши*, который являлся перевалочным пунктом и местом схождения торговых путей, ведущих в разные концы огромной империи. Этот город процветал благодаря своему положению, ибо находился на берегу крупной реки Иль – Тиль. По реке плавали корабли, перевозившие товары с севера на юг и далее в район современного Причерноморья. Этот город находился в узловой точке, через который перебрасывались войска в случае большой войны – с севера на юг, с запада на восток и наоборот. Река служила транспортной артерией и на кораблях перевозились массы войск. Город был очень крупным по тем временам, второй по величине в Д`Арии после столицы, численностью около трёхсот тысяч человек в описываемый период. Как и в других городах Арии, управление его ничем не отличалось от общего устройства. Выборный Глава выбирался на срок два года, жители платили налог в казну 10%, а пахотная земля и река были общественным достоянием и принадлежали сельским общинам и рыбачьим артелям (сословие ревоки). Крепости в нём не было, так как он находился в центре страны. Крепостные защитные сооружения возводились в городах, отстоящих от границ империи на 800 километров. Столица Д`Арии – ХАЗМУНД в описываемый период располагалась южнее на 500—600 километров на западном берегу большого внутреннего моря, простиравшегося с запада на восток*. Прибыв в Ху-Ракши, войско Ашхуна остановилось для отдыха и пополнения сил и стало ждать дальнейших указаний.
Итак, настал день, когда армия Даргона подошла к осаждённым городам. После совещания было решено разделить армию на три части и направить по трём главным дорогам, так как это было целесообразно сделать как в тактическом, так и стратегическом плане. В противном случае походные колонны армии растянулись бы на десятки километров, и потом развернуть порядки в холмистой местности было бы намного труднее, а также существовала бы угроза окружения. Решено было оставить резервный отряд мобильной конницы в числе 15000, из их числа тяжёловооружённой – 10000 и лёгкой конницы – 5000, и разместить этот резерв рядом со штабом управления войсками близ городка Карха, где была хорошо разветвлённая сеть дорог. Был отдан приказ северной армии идти на два расположенных к северу осаждённых города. Центральной армии – на те, что в центре, а южной на находящиеся южнее крепости с задачей снять блокаду и уничтожить противника. В случае неудачи и угрозы поражения немедленно сообщить о ситуации в центральный штаб. Регулярно присылать донесения об обстановке. Одновременно близ указанного городка был создан лагерь тылового обеспечения, где расположились кузнечные мастерские для ремонта вооружения, и куда подвозились продовольствие и запасы вооружения из внутренних районов страны. В военное время кузнечные мастерские изготавливали доспехи, стрелы и прочее оружие, имевшееся в то время в ходу. Было ясно, что с ходу врага не возьмёшь, и предстоят серьёзные сражения.
Таким образом, передовые части трёх арийских армий достигли предела видимости вражеских позиций на четвертый день марша и начали разбивать лагерь для подходивших частей. Донесения отправлялись в тыл и оттуда обратно, с курьером отправлялся усиленный конный отряд числом тридцать всадников, так как перехват донесений врагом грозил гибелью всего дела. Вокруг лагеря выставлялись посты и конные небольшие отряды патрулировали окрестности, изучая обстановку и проводя разведку. Лагерь обносился рвом и частоколом, на путях подвоза провианта выставлялись посты через каждые 3—4 км, и организовывалась сигнальная связь между ними. Эти заставы обносились частоколом, и в центре строилась сигнальная башня. Там, где дорога поднималась на холм, в этом месте строился такой сторожевой пост. На каждом посту размещались конники числом 7—8 и 15—18 воинов, задачей которых было в случае появления вражеских диверсионных групп подать сигнал тревоги на соседний пост. Дальше в тылу расстояние между заставами увеличивалось до 10—12 км. Также в них находились сменные лошади, чтобы курьер мог скакать без остановки. Его сопровождала группа всадников в количестве тридцати воинов, вооружённых палашами и луками, которые менялись на расстоянии одного дневного перехода. Отдохнув, они сопровождали другого курьера, принимая как бы эстафету. Эта воинская система была хорошо отлажена в стране, существовавшей и воюющей время от времени уже несколько тысяч лет. Таким образом, тылы армии и связь были хорошо защищены, и требовалось немного времени, чтобы после небольшого отдыха развернуть боевые порядки и ударить по врагу.
