Теперь вернёмся, дорогой читатель, к другому нашему герою – Ашкер-баки. Мы остановились на том, как он со своей дружиной готовился выступить в поход. Город, где он жил был не самым большим и не маленький и располагался на берегу реки Сокуна (ныне р. Урал) и находился в Д`Арии.

В назначенный срок воины попрощались с родными и близкими и выступили в поход, следуя на запад, в столицу Даргона. Из Д`Арии в столицу Даргона вёл широкий торговый тракт, петлявший меж лесов и степей необъятной страны. В дорогу были взяты съестные припасы – вяленая и копчёная рыба, окорока, сухари и бурдюки с водой, так как путь предстоял не близкий, и предстояло пересечь обширные лесостепи. Переход занял 34 дня. По прибытии в столицу полк Ашкер-баки был включён в сводную армию, перебрасываемую на северо-западное направление, в район современной Припяти. Ради удобства читателя я даю современные названия рек и населённых пунктов. Там находилось два крупных города, державшим осаду со стороны многочисленного врага. Сводная армия ариев, направленная в этот район насчитывала четыре гиперборейских полка, пять полков из Д`Арии и восемь полков собственных резервов. В полку насчитывалось около 4000 солдат, итого численность армии ариев составила около 70000 воинов.

Пробыв недолго в столице, полк Ашкер-баки выступил в поход в составе объединённой армии. Через девять дней марша армия остановилась, чтобы принять решение – идти ли всей силой освобождать один город или разделиться. Нужны были разведданные о численности противника, о состоянии осаждённых городов. Поэтому было решено послать сводный конный полк на разведку к ближайшему осаждённому городу с задачей не ввязываться в бой, а лишь взять в плен несколько вражеских солдат и допросить их. Для этого с ними поехал толмач. Вся армия расположилась одним лагерем на берегу реки, выставив аванпосты и стала дожидаться посланных на разведку.

Тем временем город, который оборонялся уже вторую неделю, был на грани разрушения. Дело в том, что его стены не были каменными. В этой лесистой местности главным строительным материалом было дерево и все дома, стены, хозяйственные постройки были выстроены из древесины. Противник забрасывал из катапульт город горящими ядрами, пропитанными смесью из смолы и еловых шишек и хотя горожане беспрестанно лили воду на стены, дома их то тут, то там начинали гореть и дым пожара стелился по всей округе. Это и заметили посланные разведчики в первую очередь. Они увидели, что положение горожан отчаянное и ещё немного и весь город вскоре будет объят огнём. Ночью были взяты языки и выяснилось, что армия норагов здесь насчитывает только сорок тысяч, а основные силы ушли брать другой, более крупный город. Тотчас было послано донесение в штаб армии об обстановке и через три дня вся армия ариев подошла к месту предстоящей битвы. Ночью арии пошли на хитрость – у каждой палатки было зажжено не один, а два костра, расположившись дугой во фронт лагеря норагов и увидев столь многочисленные огни, нораги испугались и, спешно побросав всё, той же ночью покинули пределы города. Наутро, когда защитники поднялись на стены, ни одного врага не оказалось возле города. Они увидели брошенные палатки, утварь, повозки, осадные орудия – всё говорило о спешном отступлении и охватившей панике врага. Город Парха был освобождён.

Вслед за отступающей армией противника был послан всё тот же крупный конный отряд. Они настигли арьергард противника вечером того же дня и неотступно следили за его передвижением, посылая донесения. Армия ариев расположилась у стен Пархи и был созван Военный Совет, куда пригласили начальника городского гарнизона. Армия врага могла вернуться в любой момент; по донесениям разведки противник отошёл на 40 км западнее и расположился там лагерем. Нужно было решить, преследовать его или пойти освобождать другой город. Совещание длилось два часа, и в итоге было решено оставить 20 тысяч воинов в Пархе вместе с запасом продовольствия, и укрепить стены. Конной разведке было предписано вернуться и присоединиться к армии, оставив лишь самых опытных разведчиков из числа охотников-промысловиков для скрытного наблюдения за врагом. На следующее утро 50-тысячное войско ариев покинуло Парху.

Город, куда направлялась армия ариев и полк Ашкер-баки, находился на берегу реки в шести днях пути на северо-запад от Пархи и назывался Садам. Если взглянуть на современную карту, то Парха находилась в районе современного Ковеля, а Садам в районе Бреста. Переводится как «САД» – «садок» – ушедший вдаль, находящийся вдали; «АМ» – корень от древнего слова «АМАН», означавшего «сила, дух, здоровье».

Садам представлял собой крупный город, столицу всего северо-западного региона Даргона. В виду близости к границе он был хорошо укреплён высокой каменной стеной и рвом с водой. Население насчитывало 250 тысяч человек, и здесь находился крупный воинский гарнизон и управление сетью мелких приграничных гарнизонов, разбросанных вдоль всей северо-западной границы с Гароном. Это был административный центр региона. Раз в год сюда свозились налоговые товары со всей области, и чем богата была эта земля – мёд, патока, пушнина, лес, пенька, лекарственное сырьё, продукты земледелия и рыболовства. Также здесь выращивали коноплю, из которой изготавливали верёвки. Верёвки охотно брали приезжие купцы из соседнего Римака в южном Размире. Также местность славилась своими дубовыми лесами и здесь в изобилии водились дикие свиньи и быки, олени и прочая дичь. Дуб, как ценный строительный материал использовался при строительстве крепостей и домов, причалов и в качестве свай при строительстве мостов. Арии умели выплавлять железо из руды и получать из него не только высококачественные клинки, но и всевозможные резцы, как и инструменты для обработки древесины.

Как только руководство города узнало о намерении норагов напасть на страну, было объявлено военное положение, и началась вестись подготовка к войне. Сюда свозились съестные припасы, запасы зерна из западных районов и был отдан приказ приграничным крепостям при приближении большой армии врага в бой не вступать, а сдавать пустые крепости. Население эвакуировать на восток области. Для этой цели имелось достаточное количество повозок с быками. И поэтому когда армия норагов вторглась в страну, она не встретила никакого сопротивления, а также не нашла ни зёрнышка в пустых городках-крепостях, ни крупинки продовольствия. Население ушло либо в глухие леса, либо на восток со своим нехитрым скарбом, скотиной и поживиться ворогам было нечем. Они сожгли все приграничные городки и лавиной устремились к Садаму. А город ждал их. Женщины, дети и старики были эвакуированы вглубь страны, и норагов ждала профессиональная армия воинов, насчитывающая 40 тысяч человек. Было мобилизовано всё мужское население, годное носить оружие и крепость приготовилась к осаде.

К моменту подхода объединённой армии ариев к Садаму, где находился полк нашего героя Ашкер-баки, город осаждался превосходящими силами противника три недели. Армия норагов насчитывала здесь 80 тысяч человек, то есть в два раза превосходила число защитников. Однако крепость была хорошо укреплена и построена с расчётом на долгую осаду и нужды в питьевой воде и продовольствии защитники не испытывали. Нораги осаждали крепость с яростным упорством, но все их атаки тут же отражались и глубокий ров и вся земля под стенами были усеяны трупами врагов. За двадцать дней боев нораги потеряли убитыми около 8000 человек, а ранеными около 15000, итого 24 тысячи выбыло из строя. К тому же армия испытывала нужду в продовольствии, так как враги надеялись поживиться за счёт грабежей и не рассчитывали на долгую войну. И когда армия ариев, спешащая на выручку подошла к Садаму, то осаждающие город были уже не те бравые солдаты, что в начале похода. Боевой дух испарился, и никто уже не подумывал о взятии крепости, ведь 56-тысячная армия состояла по большей части из наёмников, «солдат-удачи», надеявшихся нажиться на грабежах в этой богатой стране. Таким образом, свежим частям ариев, прибывшим на выручку Садаму противостояла ослабленная и потрёпанная в боях 56-тысячная армия противника. Наутро нораги увидели за своими спинами выстроившуюся в боевые порядки армию ариев и трепет пробежал по их рядам. На стенах города затрубили трубы и троекратное «У-РА!» сотрясло воздух. Городские ворота открылись, мост через ров опустился, и 36-тысячное войско стало выходить из города и выстраиваться в боевые порядки. Тем временем, Ашкер-баки получил приказ атаковать вражеские шеренги и его полк вместе с другими конными полками обрушились на фланги врага. Нораги отчаянно сопротивлялись, так как деваться им было некуда, во фронт напирали арийские полки, и завязался кровавый бой. Затем в тыл норагов ударило войско горожан и это перевесило чашу весов. Нораги начали отступать, но бежать было некуда, их взяли в плотное кольцо и арийские лучники стали методично осыпать оставшихся в живых стрелами. Когда была выбита большая часть пехоты, тяжёлая арийская конница втоптала оставшихся в кровавую грязь. Так закончился бесславный поход ворогов на Арию. Остатки вражеской армии, прослышав о поражении на всех направлениях, бросив всё бежали сломя голову, хорошо зная, что пощады им не будет. На долгие годы в стране воцарился мир и наши герои Ашкер-баки и Ашхун благополучно вернулись домой, о чём пойдёт речь в следующей части.