Уговаривать родителей Альбины долго не пришлось, они знали, что племянница намного серьезней их дочери и полностью ей доверяли. Единственным их условием было возвращение в поселок до темноты. Довольная островитянка сунула матери корзинку с подарками, чмокнула ее в щеку и, схватив сестру за руку, побежала в сторону причала.

- Не торопись! Пусть твой парень немного подождет,- сказала Илдира и перешла на шаг, - Перл? Два месяца назад я о нем ничего не слышала, поосторожней, сестренка! И ты так спокойно отправляешься на весь день с парнем, которого так мало знаешь? - предостерегла она.

- Я знаю его целый месяц, его семья недавно переехала, знаешь, он отличается от местных, такой любезный и всегда расскажет что-нибудь интересное. Не то, что сыновья кузнецов: за вечер скажут два слова и ноги оттопчут во время танца. Как там твой Джуа? - переход был очень резкий, - он еще не вернулся?

- Нет, но прислал письмо, думаю, скоро приедет домой, - с грустью в голосе ответила Илдира.

Решив больше не надоедать с расспросами, Альбина молчала оставшуюся часть пути. На причале их уже ждал симпатичный высокий брюнет, Илдира отметила, что он постарше Джуа.

- Я ждал одну красавицу, а пришли сразу две, сегодня мне определенно везет, - галантно отметил парень.

Альбина их представила друг другу, Илдире новый ухажер сестры не очень понравился, но она это попыталась скрыть и постаралась мило улыбнуться. Перл помог девушкам сесть в лодку, попутный ветер обещал сделать поездку еще приятней. Лодка начала удаляться от берега, Перл вдруг сказал:

- А не поплыть бы нам до Рамбурга? Там сегодня как раз большая ярмарка, и ветер попутный!

- Вот здорово! Я так давно хотела побывать на ярмарке в большом городе, - восторженно отозвалась Альбина.

- Но ты же говорила, что мы собираемся на чудесный зеленый необитаемый островок, - Илдира пыталась отговорить этих двоих от такой рискованной затеи.

- Островок будет на своем месте и завтра, и через неделю, а ярмарка длится всего три дня. А отец отпускает меня на такие продолжительные прогулки раз в неделю. Сестренка! Соглашайся! Когда ты в последний раз была на ярмарке?

Действительно, когда? - подумала Илдира, неужели это было четыре года назад? А Рамбург Илдира увидела в первый раз семь лет назад, отец тогда взял ее и брата, это было их первое длительное путешествие. Через три года она побывала в Солгарде, но почему-то ему не удалось затмить в ее памяти впечатления о первой поездки.

- Хорошо, я согласна, плывем в Рамбург, но только там остаемся не долго, - она строго посмотрела на сестру и Перла, те согласно закивали в ответ.

* * *

Вилайет и Джуа без приключений добрались до западной опушки Шепчушего леса, там их ждал молодой мужчина с повозкой, запряженной двумя лошадьми. Как оказалось в дальнейшем, это был бывший ученик Вилайета, он служил в крупном поселке на востоке страны. Маг перекинулся с ним парой фраз, и они втроем зашагали в сторону Седоны.

Идти пришлось не долго, вскоре показалась голубая лента самой длинная реки острова. Спустя еще некоторое время Джуа заметил большой плот и пожилого паромщика, Вилайет оставил одну лошадь на берегу, а повозку и другую лошадь с трудом разместил на пароме. Глаза речного перевозчика округлились от негодования.

- Молодой господин, это что же Вы делаете! И скотину свою потопите, и телегу вымочите! Вы сами-то плавать умеете? Я с Вами не поеду! - старик пытался остановить настойчивого клиента.

- Не беспокойтесь, дедушка, плаваю я отлично и через час вернусь, - гифт протянул паромщику увесистый кошелек, - это на всякий случай, денег хватит на древесину за три парома.

- Будешь меня ждать в трактире "Зеркальный карп", лошадь довезет вас двоих, Лимар поедет с тобой, тебя кто-нибудь знает в Рамбурге? - Вилайет обратился к Джуа.

Карер отрицательно затряс головой и сказал, что последний раз был там три года назад.

- Это очень хорошо! - Маг подошел к своему бывшему ученику и шепнул ему пару фраз.

- Думаю, что до твоего возращения моих умений хватит, - ответил Лимар вслух.

Вилайет осторожно забрался на плот, лошадь, по-видимому, привыкла к воде и поэтому никакого неудовольствия не выказывала. Гифт оттолкнулся шестом от берега, паром плавно тронулся, карер посмотрел еще какое-то время на удаляющегося Вилайета, было видно, что у него есть опыт в подобных переправах. Лимар помешал его дальнейшему созерцанию речной глади.

- Трогаемся в путь, нам нужно выйти на восточную дорогу, она приведет к таверне, - гифт взял коня под уздцы и зашагал в сторону от реки, Джуа последовал за ним.

Когда товарищи удалились от паромщика на значительное расстояние, гифт продолжил.

- Ты наверняка не в курсе планов Вилайета, я сам только частично. Он просил меня немного изменить твою внешность, на случай если встретишь в Рамбурге знакомого. Сам Вилайет поехал в деревню "Яблоневый цвет", там я сказал владельцам садов, что приедет мой родственник покупать их яблоки. Цену мы предложили такую, что фермерам проще продать товар и получить деньги, чем самим ехать в город на ярмарку. Прилавок на ярмарке я вам тоже подыскал, так что, Джуа, быть тебе на пару дней помощником торговца! - изложил гифт планы на ближайшее время.

Дорога была уже видна, но Лимар остановил молодого карера.

- Стой, Джуа, сейчас немного изменим твою внешность. По легенде вы с Вилайетом торговцы с юга, - гифт взглянул на ученика, - а люди со светло-русыми волосами и зелеными глазами там большая редкость. Рост менять не будем, а вот черты лица придется исказить, изменений разреза глаз и формы носа будет достаточно - монотонно говорил гифт и одновременно производил непонятные движения руками в непосредственной близости от головы Джуа.

После проделанных манипуляций Лимар вытащил из кармана небольшое зеркальце и протянул его приморцу.

Джуа внимательно изучал свою новую внешность, гифт сделал из него типичного южанина, даже цвет кожи стал темнее. Карер чувствовал себя непривычно, он был уверен, что даже самые близкие люди не узнали бы его теперь.

Лимар и Джуа сели на лошадь и поскакали по дороге на восток, гифт был немного выше приморца, но был такой же худощавый и лошадь их несла на себе без особых проблем. Вскоре вдалеке показалось строение, стоящее в сотни метров от реки, через некоторое время Джуа поныл, что это и есть та таверна, о которой говорил Вилаейет.

Гифт остановил лошадь у крыльца, как только товарищи спешились, двери заведения открылись, выбежал парнишка лет десяти и услужливо отвел лошадь в расположенные поодаль крытые стойла. Джуа осмотрел здание таверны: это было двухэтажное и довольно большое сооружение. Лимар открыл входную дверь и поторопил своего подопечного.

- Да, в первый раз строение поражает размерами, но ты еще внутри не был! "Зеркальный карп" самая большая таверна в этой части острова, здесь можно хорошо поесть, и, в случае необходимости, остановиться на ночлег, - сказал гифт и зашел внутрь.

Джуа последовал за ним, таверна насчитывала несколько десятков столов, но занятых оказалось меньше половины. Товарищи без труда нашли небольшой стол на четырех, заказав печеную рыбу с кореньями, они принялись ждать Вилайета.

Молодой карер по достоинству оценил местное меню, рыба была восхитительной! Лимар был уже готов выбрать десерт, как входная дверь распахнулась, и на пороге появился высокий и упитанный южанин средних лет.

Он напрямую, стремительной походкой, отправился к барной стойке, едва не задев при этом официанта с полным подносом тарелок, заказал большую чашу эля и только тогда успокоился.

Джуа разглядел улыбку на лице товарища.

- Да, Вилайет в своем репертуаре, - тихо сказал Лимар.

Маг, осушив двумя глотками огромную кружку эля, уже направлялся в их сторону.

- А вы время зря не теряли, успели и пообедать, - намеренно повысив голос, маг произнес, - собирайся, племянник, ярмарка в Рамбурге скоро откроется, яблоки долго ждать не станут, весь товар нужно продать за три дня. По такой жаре хорошо, если и столько выдержат, - гифт играл недовольного торговца.