- Лорды, я понимаю всю сложность положения. Но поймите и вы меня. Я заведую всего лишь небольшой научно-исследовательской лабораторией, которая до сих пор не занималась производством. - Профессор даже руками развел, показывая свою растерянность.

Выходя на министерство связи с разработкой своей лаборатории, он как-то не задумывался как сильно на него насядут. Причем сразу со всех сторон.

- Лорд-профессор, что надо вашей лаборатории для начала выпуска аппаратуры для защищенной связи. - Вирт решил не отвлекаться на оправдания ученого. Они и так были очевидны.

- Но экспериментальные системы ненадёжны и конструктивно сложны. - Совсем растерялся профессор.

- Нас устроит даже такая связь. - Остановил его Вирт. - Это лучше, чем ее отсутствие. Улучшение и упрощение конструкции вы сможете проводить и в процессе работ. Причём сделать это надо как можно скорее. Так что Вам не? удастся задействовать специалистов своей лаборатории на производстве. Определите общие потребности, включая специалистов, которых сочтете нужным привлечь к работе.

- Но тогда нужен специализированный завод со специалистами высокого класса. Мне на ум приходит только один завод, инженеры конструкторского отдела которого смогли бы адаптировать сырую конструкцию наших аппаратов и подготовить ее для серийного выпуска. Это завод силовых генераторов в городе Фирнас.

- Это я обеспечу. - Подал голос Садирский, лорд-министр промышленности и сельского хозяйства. - Если не возражаете, доктор Эдварский, мы встретимся с Вами сразу после совещания в рабочем порядке.

- Я тоже присоединюсь, если не возражаете. - Главнокомандующий с досадой потери затекшую шею. - Очень хочется быть в курсе этого вопроса.

- Вот если бы ещё избавиться от северного сектора. - Лорд-министр экономики граф Ронзинский покосился на правящих. - Защита северных районов нашего континента забирает до трети финансов и обходится нам слишком дорого.

- Не возражаю. - Поддержал идею министр обороны. - Территория северных провинций относительно слабо освоена. Разрозненные мелкие поселения и города расположены слишком далеко друг от друга, для того, чтобы организовать общую сеть опорных пунктов. Хорошо ещё, что силовые транспортные линии подведены почти к каждому из них. Приходится создавать длинные цепочки автоматических опорных пунктов, нуждающиеся в постоянном обслуживании. И все равно организовать сплошную оборону крайне затруднительно.

- Радует только то, что в тех районах Расколы почти не выбрасывают микробиологической угрозы. - Вздохнул лорд министр медицины. - Но все равно приходится держать там целые отряды медиков.

- Я бы рекомендовал не оставлять северные территории. - Четко заявил Вирт, пресекая разговоры.

- Ваше высочество. - Заговорил после заминки лорд-министр экономики. - Ваши решения не раз доказывали свою эффективность. Даже весьма спорное решение продолжать финансирование и обеспечение контрольной системы Земель Забвения, с которым я не был согласен, принесло результат. Вакцины, полученные за этот год оттуда, спасли много жизней на континенте.

- Да уж. Микробилогическая угроза часто оказывается сначала в этих землях. - проворчал врач. - Потеря в самом их центре нескольких десятков пунктов наблюдения, которых так и не удалось до сих пор восстановить- большая неудача.

- Ваше решение тогда было спорным, но все же логичным. - Продолжил после вежливой паузы Ронзинский - Но северный сектор не имеет Расколов, провоцирующих эпидемии. Там ограниченно число жителей, которых дешевле эвакуировать в подготовленные поселения в центральных районах. Тем более, что сейчас....

- Граф Ронзинский, я понимаю ваши доводы.- Вирт холодно смотрел прямо на собеседника. - И я даже согласен с ними. Именно поэтому я только не рекомендую это делать. В любом случае, этот вопрос необходимо отложить на полгода, а то и год. За это время ещё раз все взвесить и просчитать. В конце концов, потом нам придётся не только зачищать территорию северных районов столичного мира заново, но и восстанавливать там все брошенные города.

- Я бы тоже не стала спешить с эвакуацией севера. - Встряла Майя, сосредоточенно что-то обдумывая.

Вирт про себя даже улыбнулся, невольно залюбовавшись супругой. Он и Иллис с детства обучались прислушиваться к своим ощущениям и делали это почти рефлекторно и незаметно для окружающих. В отличие от них, Майя не имея таких навыков, показывала задумчивую сосредоточенность, как будто решала сложную математическую задачу. На окружающих это действовало даже больше, чем его внезапные решения.

- Раз сразу два правящих высказывают сомнения в моем предложении, я отзываю его, ваше высочество.

Вирт привычно наклонил голову, в знак того что услышал и тему разговора считает закрытой.

Выйдя из зала одним из первых, он уже в кабинете смог всмотреться в лицо супруги. Он тоже был рад появившейся возможности видеться с женой в любое время, а не по записи, сделанной в лучшем случае пару дней назад.

- Можешь снять наложения. Здесь посторонних нет. - Улыбнулся он жене.

- Вот, а меня заверяли, что наведенную голограмму не отличить от настоящей. - Пожаловалась Майя.

- Не отличить, если не присматриваться, особенно если не знать, куда смотреть. Я так понимаю ты и Леру маскируешь?

- Будешь говорить о нарушении правил и о том, что я даю ей доступ в совет?

Майя мягко улыбнулась, показывая хорошее настроение и отключила наложения.

- Не буду. Тем более, что хочу ввести её официально. Ты издеваешься?

Несколько секунд девушки смотрели на опешившего парня, не сумевшего скрыть эмоции.

- Ты же сам предложил все отключить. - Удивилась Майя.

- Да, но я как то не ожидал такого.

Вирт растерянно окинул взглядом стройную фигурку жены, освещённую ярким солнцем и, не сдержавшись, сглотнул. Чем вызвал смех сразу у обеих девушек.

- Ты могла бы немного пощадить мои нервы. - Ничуть не смутился он.

- Неужели среди служащих дворца переведись охотницы? - Майя игриво улыбнулась. И даже слегка повернулась на лежанке. - Я даже могу припомнить парочку имён, от которых мы с Иллис тебя выручали.

Вирт досадливо сморщился и обратился за поддержкой к Лере.

- Вот скажи, что можно ответить на это? Можно подумать, кто-то сравнится с нею. Еще и дразнится.

Лера только с сочувствием развела руками, и, не удержавшись, снова фыркнула.

- По нашим планам, мы будем в Столице через пару месяцев. - Все же нашлась с ответом она. - До этого времени вам придётся помолчать. А уж когда встретитесь лично, думаю, найдете что сказать или сделать.

- Во! Умная у тебя все-таки первая фрейлина. - Поднял палец к потолку Вирт.

- И зачем ты его дразнишь? - Лера с интересом наклонила голову к правому плечу. - Знаешь ведь, что на других девушек он даже не смотрит. Иначе бы стервы давно уже постарались раструбить об этом.

- Конечно, знаю. Но ведь хочется услышать это и от него лично. - Майя снова устроилась под солнцем - Что там у нас?

- Сина, принеси напитки. - Позвала Лера прямо в люк, предварительно сняв звуковой барьер.

Пока девушка аккуратно расставляла стаканы, Лера уже начала зачитывать расписание на сегодняшний день.

- Так, по курьерской связи пришло четыре доклада из внешних провинций. Все информационные. Аналитики утверждают, что ничего серьезного или спешного. Поэтому на ознакомление с ними я выделила два часа, что ты проведешь под солнышком. Ещё есть три запроса к правящей. Тоже из внешних провинций. Извини. Все три срочные, отложить не получится. Так что через пару часиков придется ими заняться.

- Я поняла.

Майя слегка поморщилась. Запросы всегда содержали крайне скудную информацию о практически не связанных между собой фактах. От нее, как от правящей, требовалось ознакомиться с предоставленной информацией, попытаться свести ее хотя бы для себя во что-то удобоваримое и выдать свое мнение. Когда в виде рекомендации, а если сочтет нужным, и в виде приказа. Но когда-то посещавшие ее мысли о сомнительности таких запросов, давно исчезли под влиянием наставников и мнения окружающих, никогда не подвергающих ее слова сомнениям. Хотя ошибок у нее было немало.