Дома ее встретила мама с ужином. И когда успела приготовить? Петька сидел за столом. Катя поцеловала сына, который успевал жевать, рассказывать о произошедшем в саду и еще рисовать в блокноте. Он всегда теперь рисовал, и у него неплохо получалось. Это все Юра...
- Садись, поешь, - сказала Людмила Алексеевна. - Только руки помой сначала.
Катя ела салат и ловила себя на том, что напряженно ждет звонка в дверь. На вопросы мамы отвечала односложно, та даже вздумала обижаться и засобиралась домой.
- Мама, перестань! - вынырнула из задумчивости Катя. - Я просто устала, ей-богу! Еще Игорь должен приехать.
- Ах, вон что, - сказала мама и поджала губы. Она недолюбливала Орлова по вполне понятным причинам. - Ну, тем более, я уезжаю.
Она сняла фартук и стала собираться. Перед уходом, правда, поцеловала дочь и примиряюще сказала:
- Тебе надо больше отдыхать, бывать на воздухе. Приезжайте ко мне, погуляем в нашем парке.
Когда она ушла, Катя переоделась в домашние спортивные штаны и футболку, поставила Петьке мультик на айпаде. Сама занялась посудой, стиркой. Петька мог часами смотреть мультики, но Катя строго дозировала просмотр. Один мультик за вечер, если он полнометражный, или два маленьких. Сейчас ребенок осваивал фильмы из серии "Гора самоцветов", народные сказки. Хватило на двадцать минут, а потом Катя отправила сына в комнату собирать лего. Это еще одно увлечение Петьки, доставлявшее ему удовольствие. И как ему хватало терпения так долго собирать детальки в извилисто-сложное громадное сооружении?
Сама Катя устроилась перед телевизором. Весь рабочий день проводя за компьютером, дома она уже не касалась ноутбука, если этого не требовала необходимость. Игорь все не приходил, доводя ее до исступления. Пришло время мыть и укладывать сына. Катя не закрывала двери ванной, чтобы не пропустить звонка. Можно было, конечно, набрать номер Орлова и спросить, когда он соизволит появиться, но Катя этого не делала. Не могла почему-то, хотя чего бы проще.
Она уже задремала на диване перед включенным телевизором, когда пикнул домофон. Со сна сердце болезненно ворохнулось, Катя встрепенулась и пошла открывать дверь, хотя у Игоря еще оставался ключ. Попутно взглянула на часы: без четверти одиннадцать.
Орлов вошел в квартиру, и Катя тотчас почувствовала что-то не то.
- Привет, - сказал он устало. - Прости, не мог раньше приехать: на работе просто завал.
- Ничего. Только Петька уже спит, а он о тебе спрашивал.
- Скажи ему, что дел много у папки.
Катя внимательно посмотрела на него. Игорь коротко остригся, и его светлый хохол уже не торчал победно.
- Ты устал? - спросила она.
- Да, - кивнул Орлов.
- Зачем тогда ехал? - удивилась Катя. - Чай будешь?
Орлов опять кивнул. Они прошли на кухню. Катя поставила чайник, достала мармелад и печенье, хотя Игорь не жаловал сладкое. Глядя на него, она удивлялась все больше. Орлов выглядел растерянным, нерешительным, Такого она его никогда не видела.
- Мне тут Сашка Федоров звонил, - начал все же Орлов.
Катя похолодела: вот, началось.
- И что? - спросила она с деланным спокойствием.
Игорь достал сигарету из пачки и закурил, скрывая смущение.
- Он сказал, что я на чужом горбу хочу в рай въехать...
Он опять замолчал, а Катя не своим голосом проговорила:
- И что это значит?
Игорь пожал плечами, но тотчас ответил:
- Ну, то что я хочу жениться, не спросив тебя, хочешь ли ты этого. Вроде бы как по обязательству...
Только теперь он посмотрел на Катю, которая сидела с бесстрастным лицом.
- Ты прости, мне даже в голову не пришло... - пробормотал еще Орлов, и Катя вновь подивилась, какой же он необычный сегодня, но ничего не сказала.
- Так что? - спросил он без всякого энтузиазма.
Катя поняла, что момент истины настал. Как в омут головой - она решилась:
- Игорь, я люблю другого человека.
Хотелось зажмурить глаза и вжать голову в плечи, но Катя смело смотрела на Игоря в упор. Она могла поклясться, что в глубине его глаз за первым удивлением пряталась искорка радости. "Нет, я не могла обмануться, - мысленно сказала она себе. - Он рад, вот это да!"
Незадачливый жених, кажется, ожил.
- И кто он? - ни тени ревности, негодования, обиды.
- Хороший человек, художник один, - сдержанно ответила Катя.
Она с ужасом ждала, что сейчас он вспомнит про Петьку.
- Художник - это интересно, - с непонятным выражением произнес Орлов, и у Кати снова сердце сжалось от страха. - И когда ты собиралась мне об этом сказать? Завтра в ЗАГСе?
Катя растерялась. Она дрожала внутренней дрожью и не знала, что отвечать.
- Ну, ты даешь... - задумчиво проговорил Игорь.
Катя налила ему чай и внезапно почувствовала прилив вдохновения. Она решила идти ва-банк:
- Игорь, я не хотела тебе ничего говорить, потому что боялась.
- Чего? - поднял брови Орлов.
- Боялась, что Петьку у меня отнимешь! Да и он тебя очень любит... - сказала и тотчас пожалела о сказанном: она давала ему в руки оружие.
Однако Игорь слушал спокойно, доброжелательно.
- Да, все не просто, - произнес он, и опять Катя не поняла его настроя.
Они помолчали.
- Не забирай Петьку у меня! - не выдержав напряжения, воскликнула Катя.
Орлов с удивлением воззрился на нее. Даже поставил чашку с чаем, не успев глотнуть.
- Ты что, Кать? Кто у тебя сына отнимает, опомнись. Ты только не мешай нам общаться, и все будет в порядке. Я думаю, можно обо всем договориться.
Он удивлялся, говорил ободряющие вещи, но каким-то чутьем Катя почувствовала, что боялась она не без причины.
- Да, конечно, - поспешно сказала она. - Будете видеться, когда захочешь, когда у тебя будет время.
Игорь кивнул. Он старательно гасил сигарету в какой-то жестяной крышечке, найденной возле раковины.
- Значит, ты не в обиде, если мы завтра не пойдем регистрироваться?
- Нет, конечно, - усмехнулась Катя.
- Да, вас, женщин, сложно понять... - задумчиво проговорил Орлов и добавил: - Неправильно все это.
- Почему неправильно? - испугалась Катя, но виду не подала.
- Неправильно передоверять детей чужим людям. Неправильно не жениться, если появились дети.
- Но ведь всякое бывает, - с надеждой смотрела на него Катя. - Ты вспомни, как получилось, что родился Петька. Ведь мы даже не любили друг друга. И отец Родион тебе сказал, что не надо идти к цели через насилие над собой и другими.
Орлов слушал молча, о чем-то сосредоточенно думая. Наконец, решился сказать:
- Вообще-то у меня тоже все как-то... Есть одна женщина...
- Та, которую мы видели в парке? - догадалась Катя.
- Ну да, - он снова замолчал.
- Ну вот, - опять вдохновилась Катя, - сам же видишь, жениться нам не нужно.
Игорь неопределенно дернул плечом.
- Да, все бестолково, не по-моему. Надо иначе. Ладно, Кать. Ты не сердись. Наверное, так, действительно будет лучше. Как мы решили. Попробуем...
Орлов встал из-за стола:
- Я посмотрю на Петьку? Да и поеду домой...
- Конечно, - ответила Катя.
Кажется, она готова была согласиться с чем угодно, только бы не идти завтра с Игорем в ЗАГС.
Орлов прошел в комнату сына, постоял над ним, любуясь сонным ребенком, тихонько поцеловал его в лоб и вышел. Сердце Кати сжало непрошенное чувство сожаления или жалости.
- Ничего не меняется, Игорь, - сказала она тихо. - Ты будешь приезжать, когда сможешь. Потом он подрастет и сам уже будет ездить к тебе.
Орлов кивнул.
- Ладно, я пошел. Ты звони, не забывай.
Катя закрыла за ним дверь и без сил прислонилась к косяку. Неужели все? Конец страхам и да здравствует новая жизнь? Почему-то не было облегчения и чувства освобождения. Может, подавленный вид всегда бодрого Орлова на нее так подействовал? Все же хорошо!
Ей захотелось услышать Юрин голос. Катя прошла в гостиную, забралась на диван, набрала номер телефона Татаринцева. Когда он отозвался, спросила:
