…Тусклый свет велосипедного фонарика высветил что-то белое на обочине дороги, по которой рабочий Карло Сориани возвращался домой в Луко ди Муджелло. Карло остановился. Перед ним лежал дрожащий от холода малюсенький щенок. Карло сунул его за пазуху и поехал дальше.

Утром семья Сориани «знакомилась» с найденышем: беспородный, типичный дворняга, белый с черными пятнами по телу, с черными ушами. Когда Карло пошел на работу, песик кинулся за ним. Тут и появилась у него кличка Фидо — верный.

Когда Фидо подрос, он стал не только провожать Карло каждое утро до автобуса, но и встречать его.

Сильные взрывы бомб заставили содрогнуться жителей Луко 30 декабря 1943 года. Шла война, и самолеты фашистов бомбили леса на склонах Апеннинских гор, где скрывались бойцы сопротивления. С тревогой в сердце вышли жители встречать сильно опаздывающий в этот вечер автобус. Автобус пришел, но не тот, старый и знакомый, а другой. Один за другим выходили из него люди, уцелевшие от бомбежки. Фидо ждал. Когда все вышли, он вскочил в автобус, обнюхал все места… Знакомого запаха не было. Хозяин не вернулся. Понуря голову, поплелся Фидо домой. На следующее утро пес остался дома — провожать было некого. Но встречать! Это было его право, в этом была его надежда! И Фидо отправился к автобусной остановке. Четырнадцать лет ходил он туда и ждал…

В декабре 1957 года в городе Борго-Сан-Лоренцо состоялось открытие бронзового памятника Фидо. На открытие вдова Сориани привезла собаку. Через два года Фидо не стало. Остался памятник с короткой надписью на пьедестале: «Фидо. Образец преданности».

В Н-ской воинской части долго служила восточно-европейская овчарка Дойра. Это была заслуженная пограничная собака.

У Дойры было необыкновенное чутье. Если обычная, хорошо подготовленная розыскная собака обнаруживала и прорабатывала запаховый след под снегом на глубине 10–15 сантиметров, то Дойра чуяла его на глубине более 30 сантиметров. Она была способна обнаруживать и прорабатывать запаховые следы многочасовой давности. И еще одним качеством обладала Дойра. Собаки обычно идут по следу зигзагом, а Дойра шла по нему прямо, а значит, быстрее настигала нарушителя.

Дойру очень любили пограничники. Однажды в часть приехали два студента-художника. Они сделали зарисовки и с Дойры. Пограничники попросили вылепить скульптурный портрет собаки, и художники выполнили просьбу.

Когда в 1971 году Дойры не стало, ей было тогда пятнадцать лет, пограничники решили поставить ей памятник. Тут и пригодился гипсовый барельеф. Комсомольцы завода, с которым у воинской части были шефские связи, отлили его в бронзе.

Память о Дойре по-прежнему жива, о ней с гордостью рассказывают в части и пограничники-ветераны, и молодежь.

В народном хозяйстве нашей страны используется около 700 тысяч собак — служебных, охотничьих и пастушеских, что дает государству экономический эффект около 100 миллионов рублей в год. Каждого второго нарушителя границы задерживают с помощью собак. Только по Министерству путей сообщения благодаря применению собак экономия на зарплате проводников охраны составляет более 1,5 миллиона рублей в год.

По данным Главного управления ветеринарии Министерства сельского хозяйства СССР, в 1980 году в городах и сельской местности было зарегистрировано и привито против бешенства 7973 тысячи собак. В пятнадцати крупнейших городах нашей страны (Москва, Ленинград, Киев, Волгоград и др.) в 1980 году зарегистрировано более 523,5 тысячи собак — в среднем двадцать на тысячу жителей. В ряде других промышленно развитых стран число собак на тысячу жителей в три — пять раз больше, чем в СССР.

В Москве в 1980 году владельцев собак было примерно 150 тысяч — вдвое меньше, чем владельцев автомашин. В Ленинграде немногим более 100 тысяч, в Киеве — 55 тысяч. В пятнадцати крупнейших городах нашей страны число собак с 1970 по 1980 год увеличилось в 1,4 раза. При этом численность населения возросла в 1,2 раза, реальные доходы на душу населения — в 1,46 раза, более 40 процентов населения переселилось из коммунальных квартир в отдельные, то есть рост числа собак отражает рост благосостояния населения.

Крупные города — это центры селекционной и грамотно поставленной работы с породистыми собаками. В Москве породистые собаки составляют 15,9 процента от числа зарегистрированных, в Ленинграде—12,3 процента, в Киеве — около 5 процентов, в среднем же в городах — 3,7 процента, в целом по СССР — около 2 процентов (в США — также около 2 процентов).

В 1981 году из Москвы и области в промысловые районы вывезено более 2 тысяч лаек, закупленных у любителей. Примерно такое же число собак за десять лет закупили промысловики в Новосибирском питомнике.

Клубы и общества собаководов обеспечивают 70–80 процентов потребностей народного хозяйства в служебных и около 95 процентов — в охотничьих собаках.

Себестоимость 1—3-летней охотничьей собаки, выращенной в питомнике, составляет около 1500 рублей, служебной — 1800–1900 рублей, причем в питомниках практически невозможно вырастить собаку с хорошими качествами. Закупочные цены на охотничьих собак доходят до 300 рублей, на служебных — до 130 рублей. Из сказанного следует, что возможность использования собак для нужд государства во многом определяется уровнем организованного любительского собаководства.

Несмотря на рост числа собак, число покусов ими людей не возрастает.

По данным Минздрава СССР, собаки оказывают положительное влияние на здоровье людей, вынуждая владельцев быть на воздухе в любую погоду.