На фоне темных скал силуэт небольшого судна, напоминающего рыбацкую лодку, только побольше, был совершенно незаметен. Если бы Жеан не указал на него, принцесса ни за что бы его не увидела. Рядом с кораблем суетились какие-то люди. При свете костра они перетаскивали ящики и тюки. Одни сносили на берег, другие напротив, поднимали на борт судна. Работали молча, только иногда переговаривались шепотом. Пару раз до ушей принцессы донеслась забористая, хотя и сильно приглушенная, брань, заставившая ее невольно покраснеть.

У костра на ящике сидел маленький толстенький человечек в поношенной рыбацкой одежде. Физиономия у контрабандиста была самая благодушная, но длинный кривой нож за поясом красноречиво говорил о том, что они имеют дело отнюдь не с добродетельным отцом семейства.

При свете все того же костра толстяк Болл окинул цепким взглядом изящные фигурки белокурых братьев-близнецов.

- Хм, - усмехнулся он в аккуратно подстриженную бородку, - не буду спрашивать, чего это вам приспичило в Зарет, ребятишки. Раз надо - так надо. До Зарета, правда, я вас не довезу. Мы идем в Прису. Это городишко маленький неподалеку от Зарета. Там мыс длинный выдается в море, а на мысу как прыщ на носу эта самая Прису. Ха-ха-ха!

И контрабандист расхохотался, довольный своей шуткой. Его гогот подхватили вокруг.

- А ну захлопните глотки, двуногие осьминоги! - рявкнул неожиданно зычным голосом Болл.

Судя по тому, как быстро воцарилась тишина, Толстяк Болл пользовался немалым авторитетом среди составлявших его команду лихих парней.

- Короче, от Прису до Зарета пару часов пути. Доберетесь по суше. И стоить это вам будет по пять золотых с носа. Идет?

- Шесть за двоих, - холодно произнес Жеан.

- Я сказал по пять с каждого и деньги вперед, - процедил сквозь зубы Болл.

- Тогда четыре за двоих и деньги получишь, когда сойдем в Прису, - ответил юноша, и в его голосе явственно зазвенела сталь.

Внезапно Толстяк Болл снова расхохотался.

- А ты мне нравишься, парень! Ладно, пусть ни по-твоему, ни по-моему. Три монеты сейчас и четыре, когда ступите на землю в Прису.

- Идет! - согласился Жеан.

- Ладно, - поднялся с места контрабандист. - У нас тут еще работы на полночи. Придете перед рассветом. Трактирщик вас проведет.

- Тогда и получишь деньги, - поворачиваясь к нему спиной, хладнокровно произнес Жеан.

- Ха! Видали креветку? - снова засмеялся Болл. - Мала рыбка, да вся в шипах как ерш. Кто твой отец, малек?

- Его зовут Бонже. Он торгует оружием, - небрежно через плечо бросил юноша.

- Папаша Бонже?! - воскликнул контрабандист. - Как же, слыхал. Вот откуда у малявки зубки. Добро, приходите перед рассветом.

Поужинав, Жеан оставил Лилиану в том же сарае с сеном и, ни сказав, ни слова о том, куда он идет, исчез в сгустившейся темноте. Отсутствовал он довольно долго, а когда вернулся, от него на сотню шагов несло дешевыми духами и пудрой.

Принцесса открыла было рот, чтобы разразиться целым потоком упреков, но вдруг оборвала себя на полуслове. Какое она имеет право ревновать Жеана к кому бы то ни было, а уж тем более к какой-то деревенской шлюшке? Они были вместе уже две недели, и за все это время он ни разу от нее не отлучался больше чем на десять минут. Он был молодым мужчиной, а им предстояла долгая дорога на корабле, где кроме Лилианы женщин, конечно же, не будет. От этой мысли принцесса вздрогнула. Что будет, если ее тайну раскроют?

- Она хоть ничего? - не удержалась все-таки от язвительного вопроса принцесса.

- Кто?

- Та потаскушка, с которой ты провел последние несколько часов.

Жеан фыркнул негромко. Лилиана жалела, что не видит в темноте его лицо.

- Довольно страшненькая. Похожа на тебя.

- Что?! По-твоему, я - уродина? - возмущенно вскричала девушка, вскакивая на ноги, но, запутавшись в сене, снова упала.

- Я же уже говорил. Ты - не в моем вкусе.

- А что, такой как в твоем вкусе не нашлось? - барахтаясь в сене и пытаясь снова встать, огрызнулась она.

- Да я наоборот искал такую, как ты, - небрежно бросил Жеан.

Лилиана вдруг почувствовала, как от этих слов ее обдало жаром и сладко заныло где-то под ложечкой.

- Что же ты вдруг изменил своим привычкам?

- Много будешь знать - состариться не успеешь, - насмешливо ответил Жеан, буквально вынимая ее из сена одним сильным и в то же время довольно бережным рывком за руку. - Собирайся. Нам пора.

Они вышли из сарая. Небо еще было темным, но где-то у самого моря казалось, появилась серая, лохматая полоса.

- Будет туман, - задумчиво произнес спутник Лилианы. - Хоть бы ветер не переменился...

Из темноты послышались шаги и вскоре за этим голос трактирщика, который звал их. Жеан взял принцессу за руку, но они не сделали и двух шагов, как вдруг он замер.

- Что случилось?

- Бежим!

В то же мгновение ночь разорвал пистолетный выстрел.

- Стой! Куда?! - раздался незнакомый голос из темноты.

- Бежим! - рванул Лилиану за руку юноша.

Она тут же упала, споткнувшись. Жеан поднял ее, но через шаг Лилиана снова споткнулась, а еще через шаг упала на колено и сильно ушибла его.

- Я ничего не вижу!

Вокруг раздавались голоса и топот ног, снова громыхнул выстрел. Чертыхнувшись вполголоса, Жеан остановился, отпустил ее руку. Что-то чиркнуло, и мигнул огонек. Затем огонек описал в воздухе дугу, замер и как будто погас, но так казалось лишь мгновенье. Внезапно огонек ярко вспыхнул и стал с бешеной скоростью разрастаться.

- Теперь видишь?

В самом деле, стало немного светлее, и принцесса могла различать на тропинке камни, по крайней мере, самые крупные, и низко нависшие ветки деревьев. Теперь она побежала за Жеаном, стараясь не отставать.

Становилось все светлее, позади разгоралось яркое зарево. Лилиана обернулась и увидела, что сарай, в котором они провели почти все последние сутки, полыхал ярко, как праздничная свеча.

- Ты поджег сарай, чтобы мне было светлее бежать?! - вскрикнула она и снова споткнулась.

- Смотри под ноги, - зашипел на нее Жеан.

Но Лилиана не удержалась на ногах и снова упала, больно ударив все то же колено. На этот раз она громко вскрикнула. Юноша с досадой чертыхнулся и подхватил ее на руки. Лилиана зажмурилась, обхватив его шею. Запах трав и меда кружил ей голову. Жеан теперь бежал вдвое быстрее, чем без ноши. Принцесса слышала как ровно он дышит и как ритмично, неторопливо бьется его сердце... Если бы ее сердце стучало так же ровно! Сквозь бархат и тонкое полотно она ощущала твердые мускулы на его груди. Неужели этот мальчик сделан из железа?!

Вскоре они очутились среди скал, и в лицо девушке пахнуло сырым морским ветром. Жеан поставил ее на землю. На востоке уже появилась светлая полоса, но одновременно с моря наползал белесый туман, как он и предсказывал.

- Теперь пойдешь сама, - оглядываясь и прислушиваясь, произнес юноша. - А то хорошо же будем мы выглядеть, когда один брат несет на руках другого.

Они быстро спустились вниз к тому месту, где горел костер. Огонь уже погасили. На берегу у самой воды стоял Толстяк Болл и хмуро на них глядел.

- Что там за стрельба? - спросил он, недоверчиво прищурив глаза.

В лодке за его спиной с веслами наготове сидело четверо контрабандистов. Еще один с двумя пистолетами в руках стоял на носу суденышка.

- Это гвардейцы. За нами, - коротко пояснил Жеан.

Он подбросил высоко в воздух три золотые монеты, и пока Толстяк зачарованно наблюдал за их полетом, вместе с принцессой подбежал к воде. Не обращая внимания на нацеленные прямо в его грудь пистолеты, Жеан вскочил в лодку и втащил туда Лилиану. Матросы смотрели на него растерянно.

Болл поймал монеты и засмеялся.

- Ловкий краб, должен признать!

И с неожиданной для его комплекции прытью Толстяк мгновенно очутился в лодке, которая тут же осела почти до края бортов. Лилиана зажмурилась - сейчас они окажутся в воде!

- А ну, шевелите щупальцами, старые медузы! - рявкнул Болл.