Когда я свернул за угол, я увидел её рыжие волосы. Она отдаляется от толпы, спасаясь. Изо всех сил. Только когда поговорит со мной и ответит на чёртовы вопросы. Я перешёл на бег, и, хотя свадебный шум громкий, она, должно быть, услышала мои шаги, потому что тоже начала бежать. В сторону амбара Монро. Который вдали от мероприятия. Хорошо. Отлично. Я хочу быть с ней наедине. Продолжай бежать, детка.

Она почти споткнулась из-за каблуков, которые на ней, её зелёное платье короткое, и подол продолжает трепетать на ветру из-за того, что её ноги делают всё возможное, чтобы убраться от меня. Дважды передо мной мелькнули белые кружевные трусики, которые она надела, и мой гнев превратился в нечто иное.

Когда она достигла незакрытого амбара и не замедлилась, продолжая бежать, я увеличил темп и схватил её за талию. Я забросил её на левое плечо, сделав ещё пять быстрых шагов внутрь амбара.

Я не отпустил её, пока не закрыл за собой дверь.

Яркие яростные глаза впились в меня.

— Что ты творишь? Ты ненормальный? Да! Почему я вообще об этом спрашиваю? Ты совершенно сумасшедший! — Я подождал, пока она не закричала и не ударила меня в грудь. — Это день свадьбы Дикси! Я здесь, чтобы увидеться с ней, а не вызвать сцену. Это то, чего я боялась и почему думала не приезжать. Я не хочу испортить её день! — она прокричала всё это. Теперь её палец направлен в мою грудь, её глаза блестят от слёз.

Никто не заметил нас. Их внимание было обращено на жениха и невесту. Только Даллас знает, что произошло. Я позволяю ей суетиться просто потому, что стараюсь не бросить её на ближайший тюк сена и не начать трахать, пока мы не насытимся.

— Ты когда-нибудь думаешь о ком-то, кроме себя? Когда-либо? Этот день важен, Брей! Это день свадьбы твоего брата! Ты должен быть рядом со своей семьёй. Они заметят, что тебя нет! Брент придёт искать тебя, и это станет катастрофой. Теперь я не увижу Дикси. Мне придётся уйти! — Она всхлипнула и прикрыла рот. Слеза наконец вырвалась на свободу и скатилась по её лицу.

— О тебе, — ответил я.

Она нахмурилась сквозь слёзы.

— Что? — спросила она.

— О тебе. Я думаю о тебе. — Она спросила, думаю ли я о ком-то ещё, и мои слова правда.

Она закрыла глаза и покачала головой.

— Не надо. С нами… всё кончено. Должно быть. Просто не надо

— Ничего не должно быть.

Она вздохнула и вытерла лицо.

— Да, должно быть. Мы причинили людям боль. Мы не можем причинять другим боль. Это несправедливо. То, что мы… что я сделала было неправильно. Мы были неправы. Теперь всё, что у нас осталось, это сожаление.

Я бы предпочёл, чтобы она дала мне пощёчину и назвала ублюдком, чем сожалением. Кем угодно, кроме этого. Чёрт возьми, она могла бы снять чёртову мотыгу со стены и ударить меня по груди, это бы причинило намного меньше боли. Мы не были неправы. Не для меня. Она единственная, кто ощущался в моей жизни правильно. Я думал, она чувствует то же самое.

Это меняет ситуацию. Будь я проклят, если буду бороться за кого-то, кто не хочет меня.

Он ушёл.

Ни слова. Ничего. Он просто оставил меня в амбаре. Я не последовала за ним. Не окликнула его, чтобы остановить. Хочу сделать и то, и другое, но просто стою на месте. Ненавижу себя за сказанное и за выражение его глаз, когда я произнесла эти слова. Они ложь. Ложь, в которую мы оба должны верить. Ложь, которая должна положить конец катастрофе, которую мы вызвали.

Брей чёрная овца. Плохой парень в клане Саттонов. Все в городе говорят о нём. Они ожидают, что он всё испортит. Я такая же, как и он. Если он хочет что-то плохое, он получит это независимо от того, кому будет больно. Я поступала так же. Наша потребность в друг друге поглотила нас, и мы никогда не беспокоились о том, что нас ждёт в будущем. Мы жили моментом.

Теперь эти моменты исчезли. Сейчас настало будущее, и если бы я знала тогда то, что знаю теперь…

Я всё равно поступила бы так же. Потому что, как и во всех решениях, которые принимала прежде, я нахожусь под влиянием своего прошлого.

Повесив голову, я позволила эмоциям на минуту поглотить меня. Боль, проникающая в меня, и боль, которая всегда во мне, сейчас распространяются по моим венам. Я сильная. Слабая Скарлет исчезла. Она не победит. Я пройду через это. Соберусь, выйду и найду Дикси. Поздравлю её, скажу, что она прекрасна, что всё прекрасно и что я люблю её. Затем уйду.

Сегодня ночью, когда я буду одна своём трейлере, я развалюсь на части. В моём трейлере не нужно притворяться. Там я могу быть честной. По-настоящему. Я отпущу всё и двинусь дальше. Но прямо сейчас я должна притворяться. Собраться с духом и иметь дело с настоящим.

Ещё один глубокий выдох, и я вытерла слёзы с лица. Расправила плечи, подняла подбородок и посмотрела на дверь, которую Брей оставил открытой, когда уходил. Время пришло. Я приехала ради Дикси.

Солнце согревает мою кожу, но это тепло ничего не может поделать с пустым холодом внутри меня. На мгновение в этом амбаре мне захотелось вцепиться в руки Брея. Чтобы сказать ему, что я люблю его, и попросить простить меня за то, что я ушла. Но это старая Скарлет. Та, которая ни о ком не заботилась, которой было больно и она думала, что ей нужны объятия Брея, чтобы выжить. Теперь я другая. Я вижу, что может быть разрушено, если я не столкнусь с собственными демонами. Я не повторю своих ошибок снова.

Гости со свадьбы идут со двора Дикси к Саттонам, где будет проходить приём. Они будут пить, танцевать, есть, а смех наполнит воздух. Улыбки будут повсюду. Счастье, радость и все те эмоции, которые я всегда хотела испытывать. Я жажду их, и нашла только с Бреем. Иронично и несправедливо, что парень, который никогда не любил меня, принёс мне единственное счастье, которое я когда-либо испытывала.

Время, проведённое в объятиях Брея, будет теми моментами, которые я никогда не забуду.

Я повернулась, чтобы посмотреть на тент, где проходила церемония, и увидела, как делаются фотографии свадебной вечеринки. Брей и Брент оба должны быть там, но там также и Дикси. Худшее закончилось. Я виделась с Бреем. Разговаривала с ним. Одно это разрушило мою небольшую силу, но я собрала все кусочки, какие смогла, чтобы поговорить со своей лучшей подругой в надежде, что она простит меня.

Прогулка от холма ко двору дала мне время, чтобы прийти в себя. Найти своё самообладание. Подготовиться. Не знаю, как отреагирует Брент. Верю, что Брей будет молчать и игнорировать меня. Я сказала то, что нужно было сказать, и он ушёл. Больше слов не нужно. С ним покончено. Я покончила с нами ради него.

Несколько раз я проглотила комок в горле. Мне нужно забыть выражение его лица, когда я солгала. Чтобы заговорить, мне нужно отбросить это. Комок большой, и я не ожидаю, что в скором времени он рассосётся.

Когда я добралась до тента, невеста улыбалась жениху, а фотограф делал снимки. Все парни Саттоны говорили и смеялись. Все, кроме Брея. Он пропал. Даллас улыбался от уха до уха Бренту, когда его взгляд переместился на меня. Его улыбка изменилась. Он изучает меня, пытаясь понять, что произошло между мной и Бреем. Уверена, он задаётся вопросом, не совершил ли ошибку, пригласив меня.

— Скарлет! — Голос Дикси обратил моё внимание на неё. Она мгновенно выпрямилась, подняла подол платья и побежала ко мне. Слёзы вернулись. На этот раз они горькие. Не хочу, чтобы она бегала в этом платье, поэтому направилась к ней с той же скоростью. Её лицо наполнено радостью. Чувствую себя виноватой за то, что не была частью её особого дня и не была рядом с ней, пока она планировала свадьбу. В тот момент, когда мы оказались достаточно близко, она обняла меня. — Ты здесь! — радостно сказала она. Я моргнула, и слёзы сбежали по моему лицу.

— Сегодня день свадьбы моей лучшей подруги, — напомнила я ей.

Она крепко сжала меня, когда я обняла её в ответ.

— Я ничего не слышала о тебе. Не знала. Но ты пришла. Спасибо. — Она, кажется, теперь тоже собирается заплакать. Ей не нужно портить макияж. У неё впереди немало фотографий.