Хочу пообещать ей, что мы не совершаем ошибку. Но не могу. Потому что, будь я проклят, если знаю. Кто-нибудь когда-нибудь вообще знает? Прямо сейчас она — всё, чего я хочу. Вот что я знаю. Вот что важно.

— Я не могу предсказать будущего, детка. Ты можешь только наслаждаться своей «поездкой» и жить настоящим моментом.

Скарлет нахмурилась. Я заметил, как она наконец повернула голову в мою сторону.

— Ты не знаешь меня, Брей Саттон. Всё, что нас связывает, — это секс.

С усмешкой я наклонился к ней достаточно близко, чтобы поцеловать, но не стал.

— Я знаю тебя, Скарлет. Знаю, что ты мягче, чем кажешься. Жёсткая, когда кто-то, кого ты любишь, нуждается в тебе. Умная, хотя пытаешься скрыть это. И чертовски чувствительная в районе внутренней стороны левого бедра.

Её щёки покраснели, и она резко вдохнула. Если захочу, знаю, что смогу снова взять её прямо в грузовике. Стил, однако, в конечном счёте, постучит в дверь и, возможно, увидит голую задницу Скарлет, когда она будет объезжать мой член. И я не собираюсь позволять этому случиться.

Я проследил её подбородок пальцем, затем откинулся на сидение и завёл двигатель.

— Возвращаемся на чёртов приём. Дикси сможет расслабиться, и каждый сможет наблюдать за нами и задаваться вопросом, трахал ли я тебя в последний час.

Скарлет закрыла лицо руками.

— О боже, — простонала она.

Посмеиваясь, я выехал с травянистого участка, где припарковался, и поехал за Стилом, который стоит на месте и ждёт нас, словно придурок. Он собирается сопроводить нас обратно. Как доблестно с его стороны. Если бы Стил был честен с собой, то признался бы, что ему тяжело быть шафером, но он никогда не признается.

— Дикси пожалеет, что я приехала. — В её голосе грусть.

— Нет, не пожалеет. Дикси твоя лучшая подруга. Она знает, что ты хотела бы уйти со мной. — По крайней мере, надеюсь на это. Если Дикси скажет что-то, что расстроит Скарлет, меня не будет волновать, что это день её свадьбы или что теперь она моя невестка.

— Она многое вынесла из-за меня. Я не заслуживаю её.

— Блять, — проборматал я. — Дикси — не ангел. Она так всё запутала со Стилом и Ашером, что они были в раздрае. Прекрати себя винить. Ты ушла, Скарлет. К чёрту свалила отсюда. Одна. Скажи мне почему. — Я уже знаю причину. Принятие её причин и их осознание вытащило меня из чёртовой тёмной комнаты, в которой я заперся, когда она ушла. Её уход показал, что ей не наплевать. Мне потребовалось время, чтобы понять это. Это было очень по Ашеровски.

— Если бы я осталась было бы хуже. Мне нужно было уехать.

— В яблочко. Эгоистичная бессердечная женщина не поступила бы так. Поэтому прекрати утверждать, что ты чёртова проблема.

Мои глаза на дороге, но я могу чувствовать на себе её взгляд. Я не посмотрел на неё. Просто позволяю ей наблюдать за мной. Она думает. Я молчу и продолжаю ехать к дому за Стилом. Он сообщит Ашеру, где нашёл нас. Я получу хмурый взгляд от Ашера. Возможно, допрос. Или ещё какая-нибудь чушь. По крайней мере, сегодня ночью он не вернётся домой. Потому что отправляется в медовый месяц на Гавайи. Когда они вернутся, то переедут в свою квартиру в городе.

— Хорошо, — улыбнувшись сказала Скарлет.

Не уверен, что она имела в виду. Взглянув на неё, я спросил:

— Что «хорошо»?

— Хорошо, я подумаю, — тихо сказала она. Её глаза не говорят то же самое. В них печаль. Она не верит в меня. В это. В нас.

Улыбка, которая растянулась на моём лице, вызвана тем, что у меня есть шанс всё изменить. Это то, что мне нужно было услышать. У меня нет времени на то, чтобы бросать работу и преследовать её до Робертсдейла. А если бы она попыталась меня бросить, я бы так и поступил. Она уберегла меня от неприятностей.

— Хорошо, — ответил я.

— Уверен, что хорошо?

Я схватил её за бедро и потянул на себя. Она засмеялась и начала скользить, пока её тело не прижалась к моему.

— Хочешь отсосать мне, прежде чем мы вернёмся к этому дерьму? — подразнил я.

— У нас нет на это времени.

Я пожал плечами.

— У меня всегда есть на это время, Скар.

Хихикая, она положила голову мне на плечо. Тёмная пустая дыра, которая всегда в моей груди, рядом с ней исчезает. Мне не нужно контролировать злость, которая, кажется, всегда под моей кожей, готовая взорваться. Скарлет фокусирует меня. Успокаивает.

Это любовь? Возможно, нет. Я бы узнал любовь, если бы почувствовал её. Скарлет — нечто, в чём я нуждаюсь. Я знаю это. Знаю с того момента, как два года назад она подошла ко мне в «Джеке» в мине-юбке и на высоких каблуках, спрашивая, угощу ли я её пивом. Прежде я видел Скарлет с Дикси. Но она выросла, и я почему-то не замечал этого. До тех пор.

Я сказал ей, что куплю ей пиво, если она ещё на дюйм[5] подтянет юбку и покажет свои трусики. Затем она предложила выйти к моему грузовику и сделала намного больше.

И получила своё.

Как и многие девушки до неё.

Но Скарлет была другой.

После возвращения на приём Брей остался рядом со мной. Кажется, будто все смотрят на нас, когда я знаю, что большинство даже не догадывается, что мы пропадали. Ашер бросает хмурый взгляд на Брея, а Дикси словно бы испытывает облегчение. Кроме них, я ни с кем не устанавливаю зрительный контакт.

То, что Брей удерживает руку на моей пояснице, пока мы продвигаемся через толпу, ощущается очень собственнически. Что заставляет меня нервничать. Я дала ему надежду, зная, что уеду. На груди потяжелело.

— Мне нужно выпить. Тебе что-нибудь взять? — спросил Брей.

Я повернулась и посмотрела на него. Его глаза блестят. Он счастлив. Сделал именно то, что планировал, и считает, что победил. Он не любит меня. Но хочет. Не имеет значения. Даже его любовь не смогла бы удержать меня здесь, в этом городе.

— Воду, — ответила я.

— С тобой всё в порядке? — Он сразу уловил моё настроение. Его брови сошлись домиком, пока он изучает меня, ожидая ответа.

Рассказать ему о своих мыслях не на руку мне. Поэтому я кивнула и выдала широкую улыбку.

Он не кажется убеждённым, но не стал настаивать. Позже. Брей не отпустит ситуацию, пока не разберётся с ней.

Рука Брея покинула мою спину, и он направился за нашими напитками. Я заметила, что он желает, чтобы я не любила его. Было бы проще снова оставить Брея, причинить ему боль, если бы мне было наплевать на него. Такой свадьбы, как эта, у меня никогда не будет. Наш конец неизбежен.

— Тебе придётся рассказать мне все детали. Я сама попыталась вкусить его, но Ашер положил этому конец, — сказала Мэг, когда подошла и встала рядом. Я взглянула на неё и заметила, что она наблюдает за Бреем. Прежде… я бы заревновала. Ревность поедала меня, когда другие девушки говорили, смотрели или касались Брея. Но за последние семь месяцев я сильно выросла. Не могу ожидать, что они не захотят его.

— Я и раньше знала детали. Это не свадебный перепихон, — честно ответила я.

Мэг шлёпнула меня по руке, её глаза расширились.

— Ты уже испытывала это! Невероятно! — Вздохнув, я снова посмотрела на Брея. Он брал мне стакан с водой. Реальность даже лучше её воображения, но я не собираюсь этим делиться с ней. — Он тот плохой парень, которого ты хочешь попробовать, узнать, каково это. И ты знаешь? — Голос Мэг пронизан волнением. Будто Брей всего лишь короткое приключение.

— Ага, — ответила я, потому что знаю. Когда-то для меня он значил то же самое. Затем он заставил меня влюбиться в него. Это была моя ошибка, но она была неизбежна.

Пока мои мысли были сосредоточены на подготовке моего сердца к тому, чтобы снова оставить его, высокая блондинка, которую я не знаю, подошла к Брею и прошептала что-то на ухо, прижавшись к нему. Его рука коснулась её талии. Не знаю для того, чтобы отодвинуть её или чтобы притянуть ближе, но застыла от увиденного. Бессильная отвести взгляд.