— Похоже, у тебя появилась конкурентка, — прошептала Мэг, словно они могут услышать её.

Всегда была какая-нибудь другая, но я здесь не для того, чтобы наблюдать за этим.

Блондинка рассмеялась и улыбается ему. Выражение его лица серьёзно, и он отодвинул её от себя, но его рука всё ещё касается её. Не могу их расслышать, но Брей недоволен их разговором. Блондинка же не сдаётся легко. Она накручивает волосы на палец и надула губки. Я видела это миллион раз с миллионом других девушек. Раньше я так желала Брея, что мирилась с этим. Имела с этим делом.

Брей кивнул в мою сторону, и наши взгляды встретились. Не хочу, чтобы он слишком многое заметил в моих глазах. Потерю, которая, уже знаю, приближается, моё желание быть той самой девушкой, желание любить его здоровым разумом.

Он начал отходить от неё в мою сторону. Не разрывая зрительного контакта. Решимость в его взгляде очевидна. Он готов оправдать то, что я только что видела.

— Думаю, победительница ты, — хихикая, сказала Мэг, затем подмигнула и ушла.

Брей протянул мне воду, пристально глядя на меня.

— Да, я трахал её, и нет, не хочу снова, — прямо сказал он. — Я не могу стереть своё прошлое точно так же, как ты своё.

Он понятия не имеет, насколько верны его последние слова. С детства я хочу стереть своё прошлое. Очистить память. То, что я видела, то, что коснулось меня, сломало меня, извратили моё сознание, пока я не стала слабой. Отчаянной. Злой. Я ничего не сказала. Но кивнула и глотнула воды. Блондинка приблизилась к нему сзади. Ещё не конец. Мне не хватило времени предупредить Брея, когда её рука коснулась его плеча.

Его тело застыло, и он вздохнул, прежде чем повернуться и посмотреть на неё.

— Я ясно выразился, Ари. Не заинтересован.

Тогда взгляд блондинки переместился на меня, и она нагло с отвращением посмотрела на меня.

— Ты говорил, что предпочитаешь блондинок. Рыжий был твоим наименее любимым цветом, — сказала Ари с ухмылкой.

— Не будь гадиной, Ари, — раздражённо сказал Брей.

Она пожала плечами.

— Прошлой ночью ты просил меня сосать сильнее и сказал, что у меня самый лучший рот, который у тебя только был. Неужели всё закончится так скоро? Уже? У меня ещё остались трюки, о которых ты не знаешь.

Прошлой ночью.

Не то чтобы я не знала, что Брей бабник. Уверена, он занимался сексом в последние семь месяцев. Не сидел в ожидании моего возвращения. Но её слова стали всплеском холодной воды, в котором я нуждалась. Напоминанием. Что мой уход не повредит ему. Ударит по его эго, но это же Брей Саттон. Спустя несколько часов после моего ухода он найдёт рот, который подарит ему облегчение. Уход от него причинит боль только мне. Я знаю, что мне нужно делать.

— Тебя не было в списке гостей, Ари. Пожалуйста, уходи, — повторил Брей.

Ари перекинула волосы через плечо и выпрямилась.

— Думаю, останусь и со всеми познакомлюсь. — Самодовольная ухмылка на её лице вызывает беспокойство. — Или ты можешь проводить меня к моей машине, и я обещаю уехать.

Брей взглянул на меня.

— Сейчас вернусь. — Затем повернулся к Ари. — Пошли.

Она кажется довольной и подмигнула мне, пока они уходили. Я жду, когда они не покинут тент, прежде чем отправиться к Дикси. Она попивает бокал шампанского, разговаривая с гостями. Когда Дикси заметила меня, она извинилась и подошла ко мне.

— Эй, — сказала она, уже зная, что я пришла попрощаться.

— Всё было идеально. Ты прекрасна. Спасибо, что позволила мне остаться. Я люблю тебя и скоро позвоню. Наслаждайся медовым месяцем. Но, — я сделала паузу и оглянулась в сторону, куда ушёл Брей, — мне пора.

Дикси кивнула и обняла меня, а я крепко обняла её в ответ.

— В один прекрасный день ты обретёшь своё счастье, — прошептала она. — Я тоже люблю тебя.

Прежде чем начну плакать, я кивнула, а затем отпустила её и ушла. К своей машине. Это побег. Неправильно уходить, не попрощавшись, но как я могу? Он попытается убедить меня остаться. Это для его же блага. Даже если моё сердце разбивается с каждым шагом, отдаляющим меня от него.

Ари стала тем, в чём я нуждалась, чтобы вспомнить, кем является Брей Саттон. Я бы поблагодарила её… если бы не возненавидела.

Я стою. Наблюдаю, как задние фары белого «камаро» Скарлет исчезают. В глубине души я знал, что она не готова остаться. Она ни разу по-настоящему не улыбнулась, но я так чертовски сильно хотел, чтобы она осталась, что позволил себе поверить, что так и будет.

Моей первой мыслью было последовать за ней. Умолять. Всё то дерьмо, которым занимался весь вечер. Если вида Ари достаточно, чтобы она сбежала, то у меня нет надежды когда-либо заполучить Скарлет.

Она хочет грёбаную сказку, которую обрели Дикси и Ашер. Скарлет достаточно умна, чтобы понимать, что я не тот, кто может подарить ей это. Брент мог бы, но она не любила его. Она думает, что любит меня. Если бы она только знала… она бы, блять, осталась. Несмотря ни на что.

— Отпусти её. — Голос Стила не желателен. Ничей не желателен. Хочу побыть один.

— Похоже, я куда-то собираюсь? — зарычал я, злясь, что он считает, что может давать мне советы.

Стил вздохнул, и это значит, что он продолжит разговор. Блять.

— Она, кажется, лучше. Другой. Где бы она ни была и что бы ни делала, ей это на пользу. Если она вернётся, то по собственному желанию.

Её уход никак не связан с этими изменениями. Её уход связан со мной.

— Она испугалась меня. Того, что между нами. Я не смогу полюбить её, а она хочет романтику.

Стил не сразу ответил. Любовь и «навсегда» не то, в чём он разбирается. Я не сказал этого. Иногда я бываю мудаком, но сегодня я не собираюсь сыпать соль на рану. Ему это не нужно.

— Тогда она поумнела. Она знает тебя и хочет большего. Теперь она уважает себя.

Я посмотрел на него, желая, чтобы он оставил меня в покое.

— Я уважаю её. Это не наша чёртова проблема.

Он пожал плечами.

— Не то, о чём я говорю.

Я покончил с этим разговором. Возвращение в тент — не вариант. Дикси будет хмуриться, Ашер злиться. Никого не будет волновать, что это Скарлет дважды бросила меня.

Вместо этого я направился к грузовику.

— Ты не можешь быть серьёзен! — закричал Стил. Я продолжаю идти. — Дикси и Ашер ещё даже не уехали!

Я поднял руку и помахал.

— Скажи им, что я поздравляю их и прочее дерьмо, — ответил я.

— Мама убьёт тебя, — предупредил меня Стил.

Не исключено. Но я не собираюсь возвращаться. Даже ради мамы. Мне нужно побыть одному. Снова столкнуться с этим дерьмом и не провалиться на недели в чёрную дыру. Потеря Скарлет не заставит меня снова впасть в спячку.

— Хоть раз в своей грёбаной жизни подумай о ком-то, кроме себя! — закричал Стил.

Это заставило меня задуматься. Я должен просто продолжать идти, но, будь я проклят, если мне не нужно защититься после этого комментария. Медленно повернувшись, я встретился взглядом со Стилом.

— То, что ухожу, как раз таки и означает, что я думаю о ком-то. Ашер не захочет, чтобы прямо сейчас я был здесь. Мне нужно напиться. Я зол. Чертовски зол. Мне не следует находиться на этой свадьбе. Так что отвали от меня Стил. Играй роль хорошего парня в другом месте. Ты читаешь мне лекцию, но вот-вот устроишь сцену.

— Стил! — крикнул Ашер. Мы оба переключили внимание с друг друга и увидели Ашера, который стоит у тента и наблюдает за нами. — Оставь его, — сказал он. — Ему следует уйти. Не пытайся остановить его. Возвращайся и отпусти его. — Авторитарность в голосе Ашера — то, к чему мы привыкли с детства. Он самый старший. Его все уважают.

Стил стрельнул в меня ещё одним расстроенным взглядом, а затем направился к тенту. Я перевёл внимание на Ашера. И он резко кивнул мне, затем повернулся и направился на свой приём. К своей жене.

Чёрт, звучит странно. Жена. Боже, зачем она вообще кому-либо нужна? И почему они чертовски счастливые от её наличия? Как по мне, это пожизненное заключение.