— Заткнулись, идите тихо, — прошипел алхимик.
Им осталось преодолеть всего ничего, один квартал, но тут из переулка показалось несколько стражников: они вели связанных больных. Лекарь и Грег быстро скомандовали своему отряду двигаться за ними, чтобы спрятаться в какой-то тëмной подворотне, где их не будет видно. Целитель проследил взглядом за направлением этих людей, и у него похолодело в душе: несчастным предназначалась виселица. Помост располагался рядом с нетронутым домиком, вход в который охраняли двое мужчин. Судя по всему, в здании были солдаты высшего чина.
— Сейчас они скроются, и мы пойдëм, — прошептал парень, наблюдая за процессией. — По моему сигналу.
Стоило ему только махнуть рукой, как Грег потащил за собой Аннетту и Фирена. Кэрфен собирался уж осторожно последовать за ними, но его схватила за рукав лучница.
— Стой... Чëрт побери, мы должны сражаться! Это же невинные люди, их всех убьют...
— Что мне они? Сейчас главное тебя спасти, — ответил он, всматриваясь в темноту и пытаясь высмотреть своих.
— Но они хотят жить. Причина... — прошептала девушка, желая взять с собой и бедных смертников.
— Лично у меня одна причина жить — это ты, — с этими словами алхимик потянул еë на себя, срываясь на бег, пока вся стража не ушла с улицы.
Лучнице не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Глава 42.
Грег нервно сплюнул на землю. Они уже были на опушке леса, ожидая алхимика и лучницу, которые задерживались. За спиной стражника сидела девушка, имя которой он так и не узнал. Рядом, сдерживая лошадь поводьями, Фирен то и дело всматривался в ночь, выглядывая наставника и Ариенну.
— С ними же всë будет хорошо, правда? — прошептала Аннетта, нервно сжимая ладони в замок.
— Угу, — подтвердил мужчина без особого энтузиазма.
Ему было практически всë равно, что случилось с теми двумя, но мальчишка... как с ним быть? Бросить здесь — по-свински. Да и больная девчонка на руках, умрëт же без лекарства. А если взять их с собой, то что делать с ними? Мысли стражника менялись с завидной скоростью...
Адепт старался вообще не думать о том, что с его учителем может что-то случиться. Мальчик просто ждал, пока тот примчится к ним. Путь тут один, заблудиться невозможно и свернуть некуда.
— А, чëрт! Ещë немного, и я сам за ним вернусь! — не выдержал Грег, уже собираясь разворачивать лошадь.
— Нет, стойте...
Стремительно к ним приближался всадник... Ученик сначала даже не признал посадку наставника, и, как оказалось, не просто так: алхимик очень осторожно держал левую руку на шее у лошади. Предплечье парня было наспех перевязано куском ткани, который уже успел пропитаться кровью.
— Заставил же понервничать, паршивец, — с облегчением выдохнул стражник.
— Я старался, — сыронизировал лекарь.
Напряжение в маленьком отряде заметно спало, и сейчас как раз было время обсудить, что делать дальше.
— Так куда дальше... город предан огню, дома у нас с сестрою нет, — грустно произнесла Ариенна за спиною у Кэрфена.
По совести говоря, их нормальная жизнь сгорела, и как сейчас перебиваться первое время, никто не знал. Грег-то мог преспокойно вернуться в родной город, ему и слова никто не скажет. Как быть с Аннеттой... Алхимик со своими мог хоть сейчас отправиться куда глаза глядят и остановиться в любом городке, так как лекари нужны всегда.
—:Есть вариант вернуться туда, откуда вы с ученичком сбежали, — задумчиво произнëс стражник. — Целитель князя может захотеть выразить вам свою благодарность.
— Не думаю, что это хорошая идея, — поморщился лекарь, вспоминая все те события.
— Подумай хорошо, я же не заставляю.
Юноша оглянулся: Ариенна была порядком уставшая, хоть и держалась изо всех сил. Фирен же не обладал такой выносливостью, мальчишке хотелось спать. Всë же практически день в седле давал о себе знать. Да и Аннетту надо срочно лечить, а без препаратов...
— Грег, — произнëс Кэрфен, — а что с моим домом? Не разнесли его по щепкам?
— Как сказать. Вроде стоит, но подвал...
— Раз целитель меня захочет отблагодарить, то ему придëтся восстановить лабораторию. Мы едем.
Парень стегнул лошадь, а Ариенна крепче прижалась к нему, обхватив за пояс. Он вновь вëз еë в другой город и в новую жизнь. Только вот на этот раз лучница чувствовала, что всë будет хорошо. Она ему доверяла, и этого было достаточно.
- Ближе ко мне держись, не рвись вперëд, — произнëс алхимик, проводя девушку по улочке.
Их остальные участники отряда умчались несколькими минутами раньше. Надо было их догнать...
— Я не спешу, —:недовольно ответила она, держа наготове лук.
Вдруг за их спинами раздался оглушительный свист, а затем предсмертный хрип: Ариенна достала солдата стрелою. Однако тот успел предупредить своих сослуживцев о том, что здесь есть ещë беженцы.
— Чëрт, надо бежать, сейчас сюда сбежится весь легион, — проворчал парень, хватая лучницу за руку и быстро направляясь к спасительным переулкам.
Но удача отвернулась от них... Им не повезло, в отряде, который напал на их след, был лучник. Не успел Кэрфен скрыться за одним из домов, как ловкач прицельно выстрелил и попал. Стрела вошла алхимику в предплечье. Рыкнув от боли, он сломал древко стрелы и собрался уж окликнуть Ариенну, дабы та не отставала, но не смог. Девушка стояла спиною к нему со вскинутым луком. Шагов за пятнадцать от неë лежало четыре трупа. Она облегчëнно вздохнула, когда упал последний, но внутри у неë похолодело, когда обнаружилось, что в колчане больше нет стрел.
Подбежав к парню, лучница наспех осмотрела рану. Не раздумывая, Ари оторвала низ своей рубашки. Сцепив зубы, лекарь вырвал стрелу из предплечья, и девушка тут же перевязала рану. Они за это время не произнесли ни слова. Это было ни к чему. Завершив нехитрое врачевание, они вновь побежали по заранее известному маршруту.
