— Утром… я всë спрошу у тебя утром.

Словно в ответ на его слова девушка повела плечом, сильнее кутаясь в свой плащ. Уловив краем глаза это движение, Кэрфен расстегнул серебряную пряжку на шее и бесшумно, дабы ни единым звуком не нарушить ночной тишины, стащил с себя свой плащ и накрыл им лучницу.

Глава 7.

Ариенна проснулась позднее всех. Лекарь с помощью кремня разжигал погасший за ночь костëр. Возле него суетился ученик, лихорадочно развязывая какой-то мешочек. Как только он справился с узелком, послышался удивительный запах трав. Боясь нарушить своими словами слегка мистическую и таинственную атмосферу на поляне, девушка практически бесшумно поднялась с земли, осторожно, дабы ни одним движением не задеть больную ногу, уселась на подстилку.

Что делал аптекарь и его адепт, ей было непонятно, но наблюдать за всем этим действом оказалось интересно. Кэрфен взял горсть трав из мешочка, высыпал в небольшой котелок и тут же залил их водой из фляги. Над костром уже была укреплена перекладина на стальных прутиках, к ней-то и прикрепил врачеватель котелок так, чтобы тот висел над огнëм, не слишком сильно нагреваясь. Сразу после этой нехитрой процедуры, он щедро сыпанул к травам ослепительно-белого порошка, а затем зелëного.

Девушка всë это время смотрела на его руки, все его движения были точными, уверенными… как и у неë при обращении с луком. С оружием она была на «ты» с самого детства, а стрелы были еë подругами. Чем-то этот юноша напомнил ей себя. Такой же замкнутый… судя по всему, мастер своего дела, хотя она его ещë плохо знала, чтобы быть уверенной хоть в чëм-то.

Лицо парня было сосредоточенным, серьëзным, не было и тени волнения. Сразу видно, не первый раз готовит подобную смесь.

«Всë-таки великая наука то, что он делает», – пронеслось в еë голове, когда он стал по-особенному помешивать постепенно густеющую кашицу в котелке.

Любопытство взяло верх, и девушка осторожно подобралась чуть ближе к огню, дабы увидеть, что же там варится и что в результате будет.

Пока Фирен возился с вьюками, прикрепляя их к седлу своей лошади, Ариенна ещë немного придвинулась к парню, с интересом заглядывая через его плечо. Тот засыпал буквально щепотку чего-то похожего на соль, и «каша» в котелке потемнела.

— Если интересно, могла бы просто спросить, – вдруг произнëс он, чем порядком испугал Ариенну, уверенную в том, что лекарь полностью поглощëн процессом и не замечает происходящего рядом с ним.

— Ты меня напугал, – с лëгким укором пробормотала она, уже выбираясь из-за его спины и имея возможность нормально наблюдать за приготовлением зелья.

— Ты меня тоже, – почти безразлично молвил Кэрфен и снова принялся помешивать варево.

Спустя минуту к ним подключился Фирен. Паренëк принялся объяснять девушке всë о составляющих этой чудесной кашицы: что, в какой последовательности и зачем делает алхимик. Казалось, что Кэрфен их совершенно не замечает и не слушает разговора, однако Ариенна временами чувствовала на себе его взгляд. Парень словно хотел что-то спросить…

По окончании варки зелья лекарь влил туда воды из своей фляги. Оказалось, что она была последним ингредиентом.

— Ученик, там за холмом есть ручей, наполни фляги водою, – Кэрфен бросил ему обе ëмкости, и мальчик, кивнув, поспешил исполнить поручение.

Парень, тем временем, глубоко вдохнул и снял с огня котелок. «Ну, всë… теперь-то он от меня не отстанет», – с горечью подумала Ариенна, глядя вслед удаляющемуся Фирену. И она оказалась права – алхимик присел рядом и внимательно взглянул ей в лицо. Девушка уже мысленно возблагодарила всех известных ей богов, что глаза его были нормальные, а не тëмные, как ночь.

— Скажи, почему ты мне солгала?

— Что?! – удивление выглядело достаточно правдоподобным, ведь она и правда не понимала, о чëм он говорит.

— То. Ногу ты повредила отнюдь не вчера…

Шумно вздохнув, Ариенна закрыла ладонями лицо, наклонившись вниз и уперев локти в колени. Она всë молчала, а лекарь ждал.

— Зоркий у тебя глаз, – вдруг сдавленным голосом произнесла девушка, не поднимая лица.

— Я скверно вижу, но, думаешь, руками невозможно почувствовать, насколько сильно у тебя опухла нога? Если сломана кость…

— Там все цело, можешь не беспокоиться, – довольно-таки резко ответила она и со злостью отправила в костер первую попавшуюся шишку.

Воцарилось молчание. Дабы всë не выглядело совсем уж по-дурацки, Кэрфен подтянул к себе котелок с готовой мазью и, не спрашивая разрешения у девушки, расстегнул ремешки на еë сапожке. В этот раз обошлось без обещаний выпустить стрелу из лука.

«Быть может, в следующий раз она меня даже поблагодарит», – думал он, лëгкими движениями втирая мазь. Пока он возился с еë ногой, старательно накладывая компресс и туго фиксируя лодыжку льняной тряпицей, пострадавшая притворялась немой, наблюдая за его действием.

— Я убежала из дома… – чуть слышно произнесла Ариенна, погружаясь в свои не особо приятные воспоминания.

— Это не преступление, – пробормотал парень. Это было не совсем то, что он думал узнать от неë. Как-то не слишком вяжется с повреждëнной ногой.

— Я убила человека…

А вот это алхимик явно не ожидал услышать…

Глава 8.

Когда человек не даëт своим эмоциям высвободиться, они начинают давить на него. Они становятся адским грузом…Ариенна сама не заметила, как начала рассказывать практически незнакомому человеку всë то, что скопилось у неë в сердце. Пускай хоть выслушает, ведь она его совсем не знает, что ему еë проблемы?

— Я росла без родителей, меня воспитывал дед, который и научил меня стрелять из лука. Пару недель назад меня хотели выдать замуж за одного человека. Старик его уважал… охотником был этот мужчина, все стены в трофеях, много интересных историй может рассказать.

Кэрфен слушал, затаив дыхание, боясь потревожить хоть чем-то девушку и отвлечь еë от исповеди. Но Ариенна, казалось, даже забыла о его существовании. Странница была наедине со своей болью.

— Я отказала, мне не хотелось всю жизнь быть с человеком, призвание которого – убивать безвинных. Иногда мне казалось, что я вижу кровь на его руках… Ему не понравилось то, что я отказалась от замужества, и он решил подождать, пока моë мнение не изменится, но толку не было. Спустя неделю терпение изменило ему, и он решил заставить меня силой. Тогда каким-то чудом дед стал свидетелем этой сцены. Таким злым я его ни разу не видела. Впрочем, неудачливого жениха гнев единственного моего живого родственника не остановил и…