Вейн был куда спокойнее. Он обогнал друга, соскочил на землю, и любовался открывшимися их взгляду строениями. Воины спешивались, придерживая уставших лошадей, оставаясь позади своих предводителей. Райан остановился посреди широкого моста, и устало вздохнул, когда понял – этот день так просто не закончится…
Грэди стоял, приоткрыв рот. Он поворачивал голову то вправо, то влево. Некоторое время мужчина не двигался, затем его громкий хохот взорвал тишину у стен. Согнувшись пополам, воин не мог вымолвить и слова, лишь указывая трясущимся пальцем на серые камни.
– Угомонись! – велел Кендал.
Друг видел одно – он другое. Трава у стен замка истоптана копытами, и не одной парой сапог. Каменные перила моста с одной стороны были разбиты. Ардианец даже сейчас, склоняясь и глядя в прозрачную воду, мог видеть куски камня, обрушенные после боя.
– Прости… прости, друг… – Вейн вдохнул поглубже, успокаиваясь.
Он прижал рукав к губам, содрогаясь от беззвучной истерики. Стараясь не глядеть лишний раз на крепостные стены, Грэди огляделся вокруг.
– Мы осмотримся. Должен быть другой ход. Как думаешь, она знала? – не унимаясь, мужчина кивнул на заложенный камнями вход.
Райан только молча остановился, пытаясь вновь обрести самообладание.
– Хьюберт натолкнулся на эту же преграду. Значит, Даниэль в безопасности сейчас. Это всё, что мне нужно знать, Вейн.
– Мы осмотрим окрестности, – произнёс Вейн. Затем добавил, – обожди нас на мосту, ты так и не дал обработать твои раны. Я не желаю тащить тебя на своей спине, Райан! Ты меня слышишь? Мы позаботимся о всём.
Кендал не ответил, только опёрся о потрескавшиеся перила здоровой рукой и опустил тяжёлую голову. Отдавая распоряжения, Грэди не стал дожидаться его ответа или возражений. Воспользовавшись молчанием Райана, он разослал людей, направляясь за своим помощником.
Когда наконец остался один, мужчина стащил свой шлем. Волосы облепили разбитый лоб, и засохшая кровь отвратительно стягивала кожу, не давая толком моргнуть. Райан спустился к воде, опустился на колени, и снова привычно окунул голову в холодный речной поток. Поднимаясь обратно, он вытер рукавом лицо, отряхивая лишнюю влагу. Затем услышал знакомый звук. Тихий шёпот снова преследовал его. Ардианец резко подхватился, оглядывая берег.
Едва различимая тень показалась у деревьев. Маленькая рука махнула, увлекая за собой. Райан, нахмурился, смирился, опуская руки, и направился за низкорослым незнакомцем в капюшоне. Одному богу было известно, как хотелось сорвать его в этот миг. Воин стерпел, следуя за «гномом», ведущим его в самую гущу шумевшей рощи.
– Сюда, мой господин! – неожиданно зазвучал звонкий голос, привлекая его внимание.
Видя растерянность Кендала, человечек подбежал ближе. Он осмелел, ухватился за огромную ладонь ардианца, и попытался тянуть к высоким кустам, цветущим желтоватыми соцветиями.
– Пригнитесь, вам сразу станет видно, – незнакомец и сам присел, призывая мужчину следовать его примеру.
При этом, капюшон его соскользнул с гладких коротких волос, которые немедленно заиграли медью на солнце. Ребёнок… Райан усмехнулся собственным мыслям и присел. Кого он ожидал увидеть? Дорогой господь… Мальчик, от силы лет двенадцати, указал испачканной рукой на старую, покрытую ржавчиной решётку, укрытую колючими кустами от любопытных взглядов.
– Мой господин, ею давно не пользовались. Но уверен, ваших сил хватит, чтобы сорвать её. К другому ходу слишком долго добираться. Не сочтёте ли вы недостойным для себя, воспользоваться столь жалким способом, чтобы возвратиться в свой дом?
– Благодарю за помощь, друг.
Мальчик заискрился улыбкой. Райан моментально припомнил ту, что с таким же обожанием улыбалась, глядя на него столько лет назад. Увидит ли он эту улыбку ещё раз? «Когда ты вернёшься, я обязательно встречу тебя у входа». Он запомнил эти слова, словно они были сказаны вчера. Сдержит ли ты своё слово, Даниэль? Райан взялся обеими руками за прутья, и потянул, прикладывая все оставшиеся силы. Их не хватило. Немного поддавшись, решётка всё же прочно оставалась в стене. Ардианец отдышался и проговорил:
– Я должен оповестить своих людей. Оставайся здесь. Мы вернёмся вскоре.
Он поднялся идти, но ребёнок, не отставая, побежал за ним.
– Я же велел тебе ждать!
Мальчик только отрицательно помотал головой.
– А вдруг вы снова исчезнете? Так будет верней.
Глава 15
Лошадей пришлось оставить. Они по очереди протискивались через узкий лаз, обдирая плечи. Доспехи вынуждены были скинуть, волоча их за собой, связав узлом в накидках. Поднимаясь, воины выходили, появляясь из сада, и оказываясь в просторном внешнем дворе. Райан шёл последним, заставляя забираться в лаз непослушного мальчишку, который наотрез отказывался оставлять его, пока они не окажутся в стенах замка.
Ардианец ступил на вымощенную камнем дорогу, стряхивая землю с одежды, и только тогда почуял нечто необычное. Тишина. Всё смолкло. Он поднял голову и увидел их. Люди стали по обе стороны от дороги, они вышли встречать его. Все, кто был в замке. Значит, уже были предупреждены! Райан припомнил лесную братию, и понял, кто доложил о них. Проклятье! Сейчас меньше всего хотелось идти через этот строй…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
