В субботу утром я шагала к рынку Пай-Плейс, одному из моих самых любимых в Сиэтле. На этом рынке всегда продавали свежие фрукты и овощи. Делать покупки там само по себе казалось приключением, и мне это нравилось. Да и прогулки шли мне на пользу.

Когда я взбиралась вверх по склону после похода за покупками, меня согревали мысли о Дрю. Он был замечательный, с какой стороны ни взгляни. Я влюблялась в него с каждым днем все сильнее и была совершенно уверена в том, что и он испытывает ко мне такие же чувства. Мы не говорили об этом, но я знала. Как я могла не знать после того, как он столько времени провел рядом со мной в больнице?

Раздражало только то, что никто из нас не превращал эти чувства в действия. И недостаток физического контакта сводил меня с ума. Мы разве что целовались, и то пару раз.

Целовались!

В последнее время нам порой удавалось побыть наедине, но нас всегда прерывали – либо Марк, либо Сара, либо кто-то из церкви. С тех пор как я переехала в квартиру под церковью, такое случалось почти всегда. Дрю не говорил об этом, но я знала, что его это раздражает не меньше, чем меня. Мы словно слишком боялись того, что может случиться, как только мы открыто заговорим о том, что испытываем друг к другу.

И все же я была уверена, что вскоре это произойдет.

С полными сумками в руках я медленно шагала в сторону церкви. И как только свернула на дорожку, ведущую к моей квартире, я увидела Дрю между церковью и пасторатом. По тому, как поникли его плечи, я поняла: что-то случилось. Я заторопилась ему навстречу.

– Дрю! – окликнула я его по имени, но он либо не слышал меня, либо решил не обращать внимания. Не смутившись, я бросилась бежать, размахивая полными сумками, чтобы поскорее встретиться с ним.

– Дрю! – крикнула я, на этот раз громче.

Он поднял взгляд и словно удивился, увидев меня. Он тут же остановился и подождал, пока я к нему подойду. В выражении его лица читалась боль.

– Шей…

Мое имя он произнес едва слышным шепотом.

Я надеялась, что он поделится со мной тем, что случилось, тем, что так расстроило его.

– Я пыталась тебя догнать, но ты меня не слышал.

Он провел рукой по глазам.

– Шей… я немного задумался.

Я помедлила, не желая наседать на него с вопросами, но в то же время гадая, могу ли как-то ему помочь.

– Что произошло? – спросила я.

Он выглядел так, словно кто-то взвалил ему на плечи Великую Китайскую стену. За все время знакомства я еще ни разу не видела такого отчаяния в его глазах, такого опустошения.

– Мне нужно уехать из города на пару дней.

– Хорошо.

Больше всего я боялась, что случившееся с ним имеет какое-то отношение ко мне. Я перехватила сумки, которые начали резать мне руки.

Дрю машинально забрал их у меня. Я двинулась к своей квартире. Задать вопрос, не глядя ему в глаза, было проще:

– Это не связано со Стрелком, правда?

Он положил руку мне на плечо, останавливая меня.

– Нет. Мне только что сообщили, что скончался мой близкий друг, человек, которого я считал своим наставником.

– О, Дрю, мне так жаль! Это тот самый, к которому ты ездил в Спокан несколько недель назад?

Он кивнул и прошептал:

– Да. Смерть Джо не стала неожиданностью, но от этого не легче.

Я открыла внешнюю дверь и придержала ее для Дрю. Он поставил сумки на кухонный стол. А когда повернулся, я увидела слезы в его глазах. Он ущипнул себя за переносицу.

– Я рад, что повидался с Джо в тот раз.

Этот Джо определенно был очень близок Дрю и много значил для него. И мне было больно видеть, как его потрясла эта новость.

– Останешься с Марком и Сарой на несколько дней? – спросил он, пытаясь взять себя в руки.

– Конечно.

– Линда Кинкейд взялась бы за это, но она и так уже сделала слишком много для меня и детей. Я не хочу сбрасывать все это на нее одну.

– Дрю, я люблю Марка и Сару. Я с радостью останусь с ними.

– Спасибо.

Говорил он так, словно слова душили его.

А у меня сердце разрывалось от того, как его раздавило горе. Я знала, как ему больно, и, не думая о собственных действиях, потянулась к нему. Обняла его за талию и привлекла к себе, желая разделить, забрать его потерю, насколько это было возможно.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы ответить. Он обнял меня, прижал к себе так крепко, что я едва не задохнулась. Мои ребра зажили, но в его объятиях я едва не вскрикнула от боли.

А потом я ощутила влагу его слез на своей щеке. Я знала, что ему стыдно за такое проявление эмоций. Того, что я могла предложить ему в утешение, было достаточно. Я ласково гладила его по спине, молча давая понять, что все понимаю.

Сколько мы так стояли, обнявшись, не имею понятия. Возможно, всего несколько секунд, а может, гораздо дольше. Когда он отпустил меня, я заметила, что глаза у него по-прежнему красные, но уже сухие.

– Спасибо тебе,  – прошептал он.

– Когда ты планируешь уезжать? – спросила я, смахивая с его плеч невидимые пылинки просто для того, чтобы к нему прикоснуться.

– Как можно скорее.

– Сегодня днем?

Он кивнул:

– Мне нужно сделать несколько звонков и пригласить другого проповедника на завтрашнее утро.

– Я могу тебя подменить,  – пошутила я.

Это заставило его улыбнуться, чего я и добивалась.

– Благодарю за предложение, но у меня есть знакомые, к которым я хотел бы обратиться для начала. Если никто из них не сможет, тогда ты в деле.

Я знала, что он дразнит меня, ищет способ хоть немного разрядить обстановку.

– Дети знают?

Он покачал головой.

– Пока нет. Мне самому сообщили всего за десять минут до того, как я увидел тебя.

– Тогда иди и звони кому нужно, а я пока соберу вещи, которые возьму к тебе в дом.

– Хорошо.

Он зашагал к двери, остановился, а затем обернулся. Его взгляд был полон решимости и силы. Он подошел ко мне, нежно обнял и накрыл мои губы своими.

Все эти недели я ждала именно этого момента. Губы Дрю касались моих – теплые, нежные, требовательные. Я открылась ему навстречу, обняла его за шею, приподнявшись на цыпочки, желая оказаться как можно ближе к нему. Мне было хорошо. Очень хорошо. Я запустила пальцы в короткие волосы у него на затылке и наслаждалась его прикосновениями, вкусом этого мужчины, который буквально держал мое сердце в своей ладони. Я влюблялась и раньше, по глупости, в совершенно недостойных людей. Но никогда я не испытывала такой любви, которая коснулась бы сердца и проникла в самую душу. Когда мы прервали поцелуй, Дрю прижался ко мне лбом и заглянул глубоко в глаза.

– Я уже несколько недель этого хотел.

Я улыбнулась, давая ему понять, что ждала и хотела того же не меньше. Пальцы я так и оставила на его шее, наслаждаясь моментом близости.

– Шей, я служу Господу и церкви, но я мужчина, и я хочу тебя так, что это желание пожирает меня заживо.

Я снова улыбнулась и прижалась лбом к его лбу.

– Я тоже тебя хочу.

Он закрыл глаза, словно испытывая огромное облегчение.

– Я очень на это надеялся.

Он целовал меня снова и снова, будто никак не мог насытиться моим вкусом. Я не знала, что ощущения бывают такими прекрасными. Закрыв глаза, я наслаждалась его запахом, уникальной смесью цитруса, шерсти и чего-то, что я не могла определить.

– Я расскажу детям, что ты останешься с ними,  – сказал он, неохотно выпуская меня из объятий и отступая назад.

Я кивнула:

– Мне понадобится всего несколько минут, чтобы бросить все нужное в сумку и прийти к тебе домой.

– Спи в моей кровати,  – прошептал он.  – Я хочу думать, что ты там, пока я в Спокане.

– Хорошо.

По-прежнему не отрывая от меня взгляда, он глубоко вздохнул.

– Мне нужно идти.

– Я знаю.

Его глаза медленно закрылись.

– Ты не представляешь, как мне сейчас тяжело уходить от тебя.

Он ошибался. Я отлично представляла, как это сложно, потому что точно так же не желала его отпускать.