Горло изнутри было словно выстелено сухим пергаментом. Дрю, похоже, прочитал мои мысли, потому что моих губ коснулась соломинка, и я жадно к ней присосалась.

– Где… – Я не сумела закончить вопрос, но Дрю, видимо, знал, о чем я хотела спросить, потому что ответил:

– Ты в больнице. На тебя напали и избили. Тебе сделали операцию, чтобы ослабить давление на мозг: было несколько трещин в черепе.

На меня напали? Я совсем этого не помнила. Кто же захотел причинить мне вред?

– Мне нужно сказать медсестре, что ты в сознании.

Он отпустил мою руку, и я услышала, как дверь открылась и захлопнулась, когда Дрю вышел из палаты.

И снова я попыталась открыть глаза, но не выдержала яркого света. Я словно смотрела прямо на солнце.

Дрю, как мне показалось, отсутствовал всего пару секунд, а затем вернулся с медсестрой, которая тут же принялась снимать мои жизненные показатели и говорить со мной. Но уже очень скоро меня начало клонить в сон. Меня окружали голоса, но теперь они звучали радостно и бодро.

Я попыталась улыбнуться. Мне задавали вопросы и ждали ответов, однако я не могла отвечать. Я чувствовала, что темнота увлекает меня обратно в уютный сон. И торопиться было некуда, потому что Дрю наверняка позже все объяснит.

Проснувшись в следующий раз, я снова услышала голоса. Один принадлежал Лилли Палмер, второй казался незнакомым. Мне нравилось слушать их разговор. Лилли рассказывала незнакомцу, как мы познакомились с ней год назад в «Центре надежды». О том, как я приехала туда с диким гонором и как со временем изменилась. В ее словах сквозила гордость, которая помогла мне понять, какой путь я проделала и сколько еще предстоит пройти.

Я хотела объяснить, что на этом пути мне много помогали, а Лилли больше всех. Ей стоило бы стать сержантом морских пехотинцев. Она давила, она прессовала меня так, что мне хотелось кричать, сбежать от нее, спрятаться. Только муштровала она меня не в плане физической подготовки. Лилли заставляла меня смотреть в лицо всему тому эмоциональному мусору, который я волокла за собой все эти годы. Обиды, злость, страхи – она ничего не позволила проигнорировать и спрятать от себя. Было очень много боли и слез, но в итоге оказалось, что оно того стоило. Однажды во время сессии я так разозлилась, что вскочила и начала кричать на Лилли. Она слишком многого от меня требовала, я не могла больше этого выносить. Что меня тогда потрясло, так это широкая улыбка, с которой она на меня посмотрела. Тот момент стал поворотной точкой.

– Мне ужасно жаль, что с ней такое случилось,  – сказала Лилли.

Да, интересно. Мне вообще-то хотелось бы знать, что именно со мной случилось.

Лилли продолжила:

– Насколько я поняла, этого гада еще не поймали.

– А полиция знает, кто именно на нее напал?

– Это человек из прошлого Шей. Она называла его уличной кличкой – Стрелок.

Стрелок. Стрелок? Голова взорвалась болью, и я, наверное, закричала, потому что Лилли тут же схватила меня за руку.

– Шей? Ты в порядке? Мне вызвать медсестру?

Я сумела покачать головой. Так это Стрелок меня избил? Как же это возможно, он ведь должен сидеть в тюрьме? И почему я не могу вспомнить, что со мной случилось? Я совершенно ничего не понимала.

Несколько минут спустя я, наверное, снова заснула.

Потому что, когда я очнулась в следующий раз, лампы уже не были такими яркими и слепящими и я сумела открыть глаза. И сразу же увидела Дрю, сидящего у моей постели. На коленях он держал Библию, которую, судя по всему, читал.

– Привет,  – прошептала я.

Он посмотрел на меня и широко улыбнулся. Отложив Библию, Дрю поднялся и наклонился ко мне.

– Ты проснулась.

Я попыталась улыбнуться.

– Хочешь еще воды?

– Да, пожалуйста.

Он, как и раньше, поднес к моим губам соломинку, и я напилась. А когда он убрал стакан, я подняла руку к голове и нащупала бинты. И в тот же миг ко мне вернулась память. Я вспомнила, что со мной были Ричард и Чак, и испугалась, что они тоже могли пострадать.

– Ричард?

– Он сходит с ума от беспокойства за тебя. Каждый день приходит сюда, в госпиталь, стоит в дверях и не заходит в палату. Еще не разобрался, что тут позволяется. Но это очень добрый поступок с его стороны. Он смотрит на тебя из коридора, шмыгает носом и уходит, а потом возвращается и снова смотрит, опять шмыгает носом и тогда уже уходит насовсем.

– Ричард пытался спасти меня. А Чак в порядке?

– Оба в порядке. Я слышал, что сделал Ричард. Он оказался настоящим храбрецом.  – Дрю посмотрел на меня, и на его лице медленно расцвела улыбка.  – Я долго ждал, когда ты проснешься и заговоришь. И теперь, когда ты наконец это сделала, я хочу сказать, что ты никогда еще не выглядела так хорошо.

Я не смогла сдержаться и засмеялась.

– Ну да, конечно. Как долго я была в отключке?

– Долго. Четыре дня. Четыре самых долгих дня в моей жизни.

Он коснулся моей щеки, глядя на меня с такой нежностью, что я прикусила губу, опасаясь, что расплачусь. Все случившееся вызвало чувства, грозившие захлестнуть меня с головой.

– Полиция уже нашла Стрелка?

Дрю покачал головой и помрачнел.

– Пока нет. Но это лишь вопрос времени, его обязательно поймают.

Я с трудом сглотнула ком в горле.

– Он ищет моего брата.

То, что я ухитрилась пережить первое нападение, не означало, что Стрелок не попытается напасть снова. Он знал, где я работаю, и, что вполне вероятно, знал также мой домашний адрес. Страх тут же вцепился в меня такой острой и жесткой хваткой, что мне вдруг стало тяжело дышать.

– Как думаешь, как он тебя нашел? – спросил Дрю.

Это был тот самый вопрос, который то и дело звучал в моей голове с тех пор, как я узнала, что именно Стрелок стал причиной моего нынешнего состояния.

– Из-за Ричарда. Он пытался разыскать Кейдена. Я не желала иметь никаких дел со своим братом, просто хотела узнать, нет ли его поблизости. Ричард много о нем расспрашивал. Думаю, он надеялся найти его, помочь, если получится, не привлекая меня. Я пыталась его предупредить. Как бы я ни любила брата, Кейден идет по пути, которого я избегаю. Я думала, что помогала ему раньше, но на самом деле расплачиваться за его ошибки пришлось только мне.

Дрю нахмурился еще больше.

– Стрелок уверен, что сможет добраться до Кейдена через меня, и он не остановится, пока не получит то, что хочет.

Я знала Стрелка, он просто не умел слышать «нет» в ответ на свои запросы. Он отказывался верить мне и раньше, потому и напал на меня. И ничто не помешает ему повторить эту попытку, а если я не выдам ему нужную информацию, я за это поплачусь. Стрелок запросто убьет меня. Ему уже нечего терять.

– Я не позволю этому случиться,  – сказал Дрю.

Мне отчаянно хотелось верить, что я в безопасности, но опыт говорил мне, что это не так.

– Скорее всего, он знает, где я живу.

– Больше нет.

Его ответ так и повис в воздухе. Я моргнула, не зная, как понимать его слова.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты больше не живешь в том маленьком домике.

– Что?

Плечи Дрю расслабились, он потянулся к моей руке и взял ее в свои ладони.

– Я не знаю, помнишь ты об этом или нет, но недавно я говорил тебе, что в подвале под церковью есть небольшая квартира. Когда-то там жил пастор, работавший с молодежью. Она крошечная, но в ней есть все необходимое.

– Я ничего не знаю об этой квартире.  – Только смутно припоминала, что Дрю говорил нечто подобное несколько недель назад.

– В основном ее использовали как склад. Старейшины решили, что стоит сдать ее в аренду. Дополнительный доход помог бы церкви свести бюджет. Вначале я был против, потому что пришлось бы здорово потрудиться, прежде чем сдать ее жильцу. Но с тех пор я успел передумать.

– И ты хочешь, чтобы в эту квартирку въехала я?

– Да. По правде говоря, я принял это решение, как только услышал, что случилось и что Стрелка так и не задержали.